"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Стянув хирургические перчатки, Веласкес подготовил металлический ошейник с древними знаками подчинения. Затем открыл ноутбук и, убедившись, что деньги перечислили на счет, отдал по телефону приказ продолжать транспортировку товара. До рассвета четыре часа, масса времени, которое нужно куда-то деть. Вампир подошел к окну, раздвинул жалюзи и уставился в темноту заводского двора. Листья драцены, стоящей на подоконнике, чуть заметно колыхались, словно их шевелил легкий ветерок. Но откуда в закрытом помещении ветер?
Алхимик настороженно оглядел комнату. Так и есть. Словно марево
– Пошла вон! – оскалился вампир. – Достала!
Эфемерное тело гостьи мягко замерцало, приобретая более устойчивую форму.
– Любимый. – Девичий голос прошелестел опадающей листвой.
– Убирайся, – приказал Алхимик. – Я не хочу тебя видеть.
Рука потянулась за новым цветком, кактусом; хотя он и знал, что не причинит боль призраку, отказывать себе в желании пошвыряться предметами не мог.
– Любимый, почему ты со мной так? – укоризненно прошептала девушка и подступила ближе к мужчине.
Полупрозрачная рука, лаская, прошлась возле высокого лба вампира. Он, невзирая на то что физического контакта не было, брезгливо поморщился.
– Я слабею, любимый, – призналась гостья грустно. – Это потому, что ты не хочешь меня видеть, постоянно прогоняя.
– Вот и замечательно, – жестоко произнес вампир.
Эля права. В первые часы, когда пришла к нему со своей ненужной любовью, она была сильнее: казалась более живой и могла бросаться предметами. Веласкес даже струсил, представив, что убиенная девица не отцепится от него до конца жизни, пакостя и срывая сделки. Но к счастью, она быстро теряла краски, превращаясь в слабую, едва заметную тень. А на тени никто не обращает внимания. И все-таки ему хотелось скорее избавиться от приставучего призрака. И кажется, он знал, кто поможет усмирить не пожелавшую уходить на тот свет девку.
– Любимый, – обреченно простонала Эля, – помоги мне, ведь это я, твоя маленькая девочка!
Веласкес хмыкнул:
– Знаешь, сколько у меня таких маленьких девочек? – Он нарочно с презрением выделил «маленьких девочек». – Иди погуляй, не мешай мне.
Обиженный призрак растаял в воздухе. Но ручаться, что Эля покинула комнату, не стоило: она преследовала вампира, появляясь иногда в самые неподходящие моменты. Четырехсотлетний вампир до сих пор содрогался, вспоминая, как она появилась впервые, проявившись. Он тогда принимал душ. До конца не изжитые религиозные страхи напомнили о каре Господней и наказании за пролитие невинной крови. Веласкес прогнал неприятные воспоминания и сосредоточился на том, чьи приближающиеся шаги уловил его тонкий слух.
Лисовский ворвался в лабораторию с недовольной миной на лице.
– Чего так долго? – раздраженно поинтересовался Алхимик.
Тело собаки остывало, а он не любил копаться в холодных трупах, он ведь не некромант, не брезгующий останками любой свежести.
– Отводил нашу гостью в ее апартаменты. – Костя передал вампиру сердце оборотня и развернулся на выход.
– Постой, – окликнул его Алхимик. –
Почему оно в песке? Теперь мыть придется.– Это не я, это Макарова не удержала.
– Визжала? – с пониманием спросил Веласкес.
– Нет, ведь ее с детства готовили к ведьминской доле, а они, сам знаешь, чего только не препарируют, в каком только дерьме не копаются, собирая сырье для декоктов. Ладно, я пойду посплю немного.
– Подожди.
– Что еще? – недовольно отозвался Костя. – Ты получил сердце с духом демона, значит, я могу идти отдыхать.
– Я не о том. Что планируешь делать с девчонкой? Следующей ночью за нами вернется самолет, бросать ее здесь опасно, слишком много увидела и услышала.
Лисовский неосознанно коснулся шрамов на лице.
– Нет, если она здесь и останется, то в качестве трупа.
– Может, отдашь ее мне? Зачем сразу убивать? Она способна принести пользу.
В синих глазах полыхнуло пламя, черты человека заострились, словно разъяренный демон рвался из него наружу.
– И тебя она околдовала! Отравила своей обманчивой внешностью ангела во плоти!
Вампир фыркнул:
– Не ори. С ангелом ты загнул, неуместное сравнение. Я этих тварей опасаюсь больше демонов.
– Вот именно! Она – тварь, хитрая, изворотливая, жестокая! Не связывайся с ней, если не хочешь повторить мои ошибки.
– Не повторю, не волнуйся.
Когда за впавшим в истерику Лисовским закрылась дверь, Алхимик покачал головой. Совсем у парня крыша съехала. Хорошо, что работать вместе им недолго. Еще несколько партий собак – и он выведает секрет призвания низших демонов. Тогда от одержимого можно будет избавиться и продолжать прибыльное дело самостоятельно. Приняв столь важное решение, вампир вернулся к трупу собаки. Ритуал необходимо закончить, пока низший демон не вырвался из временной темницы – сердца оборотня.
Лежа на узком жестком диване, Лисовский тщетно пытался уснуть. Стоило закрыть глаза, и печальные глаза девушки с укором смотрели на него из темноты. Пока он тащил ее обратно в бомбоубежище, она успела напомнить о том, каким он был в детстве, и о том страшном дне, когда его тетка хотела отобрать ее ведьминский Дар и заставила ей помогать.
Зря она заговорила о том дне. Он столько лет старался о нем забыть. Но демон, поселившийся у него внутри благодаря Макаровой, не давал забыть больше чем на час. Вот и сейчас виски сдавило, пока тихий голос нашептывал вкрадчивые слова: «Она знает… она знает… знает… знает…» Костя со стоном сжал голову. Всегда, когда он сопротивлялся голосу своего внутреннего мучителя, голова взрывалась болью.
«Она все поняла… и расскажет вампиру…»
Лисовского била дрожь. С огромным усилием он натянул покрывало в попытке согреться, прогнать холод, что шел изнутри.
«Наша тайна – больше не тайна… ты должен сохранять все в тайне…»
Голос становился громче и настойчивей. Боль пульсировала, захватив весь череп. Мутные яркие пятна проступали под крепко сжатыми веками.
«Она предаст… предаст тебя снова… снова… снова…»
Костя закусил край покрывала и заскулил. Боль не уходила.