"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Хаотический всплеск магии почувствовали даже люди, чувствительные к перемене погоды. В новостях потом передавали о нескольких стариках, из-за магнитной бури попавших в тяжелом состоянии в больницу. И это тоже добавило вины в ее копилку самобичевания.
Хорошо, что на место происшествия первым приехал магический патруль с дежурным целителем Давидом – Лиля не подпустила бы к себе никого чужого. Блондину вначале пришлось останавливать истерику, лишь потом он смог заняться ожогами-метками, нанесенными блокираторами. Утешая и успокаивая, целитель провел с ней бездну времени.
Давид не давал советов. Он просто слушал, иногда задавая вопросы. И к концу их общения Лиля приняла решение: ничего не предпринимать, выждать некоторое время, не ссориться с бабушкой, не выяснять отношения с Кириллом. Просто жить обычной жизнью. По возможности, обычной.
И она жила так уже целых три недели. После магического срыва Давид продержал ее на больничном три дня, затем выгнал на работу. В журнале ее встретили с радостью, лишь Маша старалась лишний раз с ней не контактировать. Ну-ну, конечно, она ведь обидела любимого племянничка Гоши.
Потекли сонные осенние дни: дом, работа, дом. Журналистскую деятельность Лиле отстаивать не пришлось. Полина пожала плечами, когда внучка с вызовом сообщила, что устроилась в «Мозаику» и уходить оттуда не собирается. Старшая Макарова лишь поинтересовалась, что она будет делать с работой, когда придется уезжать на учебу. Лиля грубо отрезала, что уволится, а пока, до декабря, когда ей предстоит отправиться в Англию к будущей наставнице, полно времени, и она потратит его, как посчитает нужным.
Чтобы подчинить огненную стихию, существовало два способа. Первый, медленный и безопасный, – носить блокираторы, обучаться под чутким руководством пиромага самоконтролю, а затем пройти обряд посвящения своей стихии. Второй – мгновенный и с летальным исходом для адепта в большинстве случаев – это посвящение Огню без длительной подготовки.
От последнего способа ее отговаривали все, включая Давида. Целитель был убедительным, подкрепляя уговоры неутешительной статистикой. И Лиля согласилась на обучение. Странно, что наставницу бабушка нашла далеко от дома, в Туманном Альбионе. То ли хотела отправить Лилю подальше от Кира, то ли старалась убрать внучку, чтобы не мешала наслаждаться личной жизнью. Впрочем, Лиля мешать и не собиралась. Сегодня она пойдет к риелтору и попросит подобрать недорогую съемную квартиру.
В обеденный перерыв девушка осталась на рабочем месте, залила кипятком суп быстрого приготовления и зашла на сайт первой подходящей конторы. Посмотрев расценки на услуги агентства и узнав приблизительную стоимость однокомнатной квартиры, тяжко вздохнула. Будет уходить почти половина зарплаты, придется экономить на одежде и еде. Так что к непривлекательному аромату странно желтого супчика придется привыкать в скоростном режиме.
Лиля записывала телефон специалиста, занимающегося съемным жильем, когда сзади грозно рявкнули:
– Макарова, ты решила отравиться? Что за гадость ты ешь?
Лиля, вздрогнув, резко развернулась, едва не
сбив чашку с «гадостью».– Алимова, я не нанимала тебя своим диетологом, поэтому заткнись!
– Не ожидала от тебя подобного. Ты в своем уме – жрать эту химию? – Камилла, уперев руки в боки, неодобрительно косилась на Лилин обед. – Хочешь загнуться, тощая вобла?
– Сама вобла, – вяло огрызнулась девушка и демонстративно потянулась за супом. – Какая тебе разница, что я ем?
В первый день Лилиного возвращения на работу Алимова вцепилась в нее клещом и не отстала, пока не уговорила выслушать. Дружелюбие студенческой врагини объяснялось просто: крутиться возле Лили ее заставила Кассандра, которая и была временной покровительницей брюнетки среди вампиров. В основном в обязанности Милы входило наблюдение, и всего лишь раз она привезла Лилю в нужное место, в пиццерию возле парка, где состоялась достопамятная встреча и девушка вычислила двойную игру Кирилла.
Даже мимолетное воспоминание об оборотне причиняло боль. Лиля поморщилась, облизывая горячую ложку.
– Самой же не нравится, – превратно поняла ее мимику Алимова и забрала суп из рук ошеломленной коллеги. Выплеснув содержимое чашки в мусорное ведро, с иронией пояснила: – Не хочу, чтобы ты была худее меня, а с язвой желудка так и будет.
– Что тебе от меня нужно, Мил? – устало поинтересовалась журналистка. – Ты выполнила поручение рыжей, может, пора от меня отстать?
– А награда?
– Какая награда? – возмутилась Лиля.
– Кассандра сказала, что мои проблемы решатся, если я буду с тобой дружить.
Лиля от подобной наглости закатила глаза:
– Кто б со мной подружил, чтобы решить мои проблемы?
Все замечающий взгляд Алимовой посерьезнел.
– У тебя проблема с жильем, как я понимаю? Могу помочь.
– Ну-ну.
– Зря ты так. У меня как раз соседка съезжает, освобождается комната с лоджией. Если хочешь, сегодня можешь посмотреть.
Алимова назвала привлекательную цену, и Лиля подумала о карме, которую, видать, придется исправлять, временно терпя черноволосую стерву в соседках.
Бросив взгляд на часы, Мила сообщила, что они успевают сходить в кафе. И хотя Лиля твердо решила экономить, чтобы не просить денег у Полины, от предложения отказаться было трудно.
«Смотрины» приятно удивили Макарову: Мила оказалась аккуратисткой и знала толк в домашней кухне. В гостях Лиля засиделась допоздна. Алимова, как всегда, язвила, подкалывала и хамила, но теперь это почему-то не цепляло. Наоборот, Лиля оценила легкость и непринужденность общения, когда не нужно притворяться и о чем-то умалчивать.
Самокритично заподозрив у себя склонность к мазохизму, Лиля начала постепенно упаковывать вещи. Переезд наметили на утро субботы, до которого девушка уже считала часы и минуты. Бабушке, казалось, было все равно, когда внучка, не вдаваясь в подробности, объявила о своем переселении. Рассеянно похвалив пробуждающуюся самостоятельность, Полина вернулась к приготовлению какого-то дивного блюда для романтического вечера. Лиля обиделась и, не прощаясь, ушла спать.