"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
– Только маринованные огурцы. Давай возьмем весовые?
– хитро заулыбалась Катя, и, отобрав тележку, поспешила к отделу гастрономии.
У витрин с готовыми салатами, маринoванными грибами и овощами расхаживала сухонькая старушка. Увидев, что к продавцу-консультанту обратилась молодая женщина, она пронзительно вскрикнула:
– В очередь, гражданочка, в очередь! За мной будете, я первая подошла.
Марина, пожав плечами, отступила под напором агрессивной пенсионерки. Катя же с неприкрытым удивлением уставилась на бабульку.
– Да, милочка, я как раз думала, что нужно купить огурчики, не убирай их!
Девушка
– Сколько вам взвесить?
– Постой, вдруг они у вас прокисшие? – буркнула покупательница.
– А ну, дай нюхну!
Консультант все с той же застывшей улыбкой протянула овощ на длинной лопатке. Старушка вытянулась в струнку и таки дотянулась до руки девушки, ухватив ее за запястье.
– Хм, ничего так… но брать не буду – моя дочка лучше квасит.
Катя, расширившимися глазами наблюдавшая, как старушка водит крючковатым носом над овощем, прошептала:
– Что-то я перехотела оливье…
Чуть позже, спрятавшись за полками с чаем, Марина с племянницей сдавленно рассмеялись.
– Все, в гастрономии супермаркета больше никогда ничего не покупаем!
– Да, а то придется кушать, гадая, побывал над ним чей-то нос или нет, – согласилась Катя и вновь взглянула на телефон.
Тетя прищурилась:
– Ты кого-то ждешь?
– Почему ты так решила?
– Петрашова, прекращай, – обратившись к племяннице по фамилии, повысила голос Марина.
– Я не люблю, когда ты пытаешься юлить, не отвечая прямо на вопрос.
– Ну, теть…
– Ты постоянно озираешься, Кать, не упирайся, я ведь давно заметила. Так кого ты ждешь?
– Меня. Добрый вечер.
Марина, обернувшись и увидев мужчину, которого не ожидала здесь встретить, смутилась. Недавно он уволил ее безвинно, но зная причину ошибки, зла на него она не держала.
– Здравствуйте, Артем ?вгеньевич. – И уже вопрос Кате: – Ты не хочешь ничего объяснить?
Мужчина приблизился на шаг и решительно произнес:
– Маpина, разрешите, это сделаю я?
Деланно равнодушно она пожала плечами.
– Хорошо, раз вы настаиваете, Артем Евгеньевич.
И управляющий супермаркетом, где ещё в прошлом месяце работала Марина, рассказал, как ее племянница прислала ему электронное письмо, предупреждая о нечестности заместителя. Проверка это подтвердила, а также показала причастность некогда лучшей подруги Марины к махинациям с закупочными ценами на товары в отдел женской одежды.
Тетя, сложив руки на груди, внимательно слушала, выпустив из зоны внимания Катю, чем та и воспользовалась, отойдя в сторону, чтобы позвонить однокласснице. Набирала она номер подруги в четвертый раз за последний час.
Подумать только, как меняется жизнь пoсле одного единственного вечера не в той компании! Сколько раз Катерина кляла себя, что согласилась прийти в гости к Артему Павловскому, новенькому в их классе. Если бы они с Викой не клюнули на лестное предложение побывать в доме настоящего депутата, над ними не решились бы подшутить, подмешав в напиток затуманивающие разум таблетки. И у Вики не остановилось бы сердце из-за несовместимости лекарства с энергетиком, который она пила, а Катя не пережила бы несколько страшных минут, прежде чем не случилось чудо.
Теперь-то она точно уверена, что оно произошло благодаря ее проснувшимся способностям. Загадочным способностям, ?евесть откуда взявшимся у сироты, у которой из близких
осталась одна тетя.После выписки из больницы Вика практически не общалась со своей спасительницей. Даже на звонки отвечала неохотно. Складывалось впечатление, что Катя не спасла ей жизнь, а чем-то обидела.
Оставалось нaдеяться, что во время недельного отдыха в Евпатории они, выяснив отношения, восстановят дружбу. День отъезда уже через три дня, и Катя планировала завтра отвезти деньги за проживание в санатории, а заодно устранить недопонимание, которое наверняка возникло из-за золотого мальчика Артема.
Странных разговоров, как после родительского собрания, на котором обсуждали трагедию с Викой, депутат Павловский больше не заводил. После бредовой беседы с намеками на ее способности Катя видела его дважды: он лично приезжал за Артемом после экзамена, а на праздник последнего звонка сделал школе подарок – щедрый спонсорский взнос на ремонт спортзала и покупку нового инвентаря. И каждый раз, когда девушка чувствовала на себе тяжелый взгляд депутата, ее отчего-то бросало в дрожь.
«На данный момент абонент не может принять ваш звонок...» – сoобщил равнодушный женский голос в трубке после долгих гудков. Вике надоела настойчивость пoдруги – и она отключила телефон.
Катя засомневалась, стоит ли завтра ?адоедать. Может, лучше вообще отказаться от поездки? Но с другой стороны билеты уже куплены, а значит, она не вправе подставлять родителей Вики.
Задумчивая девушка вернулась к тете.
– Я должен был приехать на полчаса раньше, но не смог из-за чепе, - извиняющимся тоном произнес Артем Евгеньевич.
– Что-то серьезное? – искренне заволновалась Марина.
Супермаркету она отдала несколько лет жизни, и уход оттуда дался ей нелегко.
– Нет. Случай, как говорится, и смех и грех. Я уже закрывал кабинет, когда примчался взволнoванный дедушка и начал орать о падении нравов. В отделе нижнего женского белья он обнаружил над недавно установленной примерочной кабинкой видеокамеру. Брызжа слюной, пообещал ославить супермаркет, если мы не примем меры.
Марина потрясенно ахнула:
– Нет! Не верю, что начальник охраны позволил своим ребятам подглядывать за покупательницами!
– И правильно делаете, - одобрительно кивнул мужчина.
– Камеру давно отключили, но забыли демонтировать. Все это объяснили деду. Угадайте его реакцию.
– Он не поверил?
– Хуже. Он угрожал написать на нас жалобу, если, конечно, не сделаем для него копии записей.
– Вот это поворот! – заулыбалась Марина. – Ну и дед!
Катя почувствовала удовлетворение: ?ет, не зря она примерила на себя роль свахи – тетя редко смеялась настолько беззаботно и открыто, особенно в компании мужчины.
Когда умерла бабушка, оформившая опекунство над Катей, Марина училась на четвертом курсе медицинского института и встречалась с молодым человеком. Жених настоятельно посоветовал избавиться от обузы в виде двухлетней племянницы. И Марина избавилась. От него.
Катя могла лишь догадываться, какую нужно иметь отвагу, чтобы кардинально изменить жизнь ради ребенка погибшей сестры. Отказаться от призвания, от желанной работы, от брака с перспективным парнем, от возможности родить своих детей… Однажды она набралаcь смелости и спросила, тяжело ли было расстаться с любимым человеком. И тетя ответила, что нет. Разве это любовь, если мужчина толкает на предательство?