"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24

– Этого и следовало ожидать, – ответил я. – Ладно, у тебя сейчас ночь, отбой.

— Скоро утро, – поправил меня Шаман. – Отбой.

Итак, гвардию перебросят в течении двух суток, после этого у нас будет некоторое время закрепиться на позициях, а после мы дадим бой и будем держаться. Женщин, стариков и детей мы перебросим в Воскресенск, Шаман проконтролирует их размещение — места у нас достаточно…

Ощутив присутствие двух профи, подъезжающих к поместью, я медленно встал и поднял максимальную защиту, даже наработку золотой сферы, которой в своё время защищался двухранговый, участвовавший в нападении на мой дом в Воскресенске.

Принцессы приехали… Ну и кто ожидал, что они не появятся? Впрочем, они не стали приставать ко мне на совете семей Болгарии, да и вообще старательно делали вид что находятся здесь с дипломатическими миссиями…

Выйдя из комнаты, я направился встречать этих непрошеных гостей, когда перед ними открыл двери работник дома, остановился и, сложив руки на груди, просто посмотрел на них.

Элеонора посмотрела на меня, поджав губы, вошла и остановилась, неотрывно смотря на меня, тоже подняла защиту, София же, посмотрев на эту картину и непонимающе похлопав глазами, ограничились личным доспехом. После чего девушки посмотрели друг на друга и, кивнув, шагнули ко мне, но, не дойдя двух шагов, резко опустились на колени:

– - Levavi animam meam in manibus iam fato finem dierum, – почти одновременно прочитали они слова древней клятвы, примерный перевод которой звучал как "Я вверяю свою жизнь и судьбу в твои руки, отныне и до конца дней".

Старая как мир клятва, которая и сейчас имеет силу… Да они издеваются!

– Наконец-то проблема разрешилась, – войдя, заметила Габриэлла.

– Не разрешилась, – не согласился я и спросил: – В этом доме есть меч?

– Вениамин, они передали тебе всё, что у них было… – несколько удивлённо заметила бывшая глава семьи Железковых.

– Да, но и мне они не нужны. – Сухо ответил я. – Меч есть?

– Вениамин, не спеши…

В этот момент пришло сообщение на телефон и, отвлёкшись, я прочитал его и нервно облизнул губы, после чего прошёлся, плюхнулся в кресло и принялся от нетерпения постукивать указательным пальцем по подлокотнику, второй рукой подперев подбородок, краем глаза косясь на принцесс, застывших в коленопреклонённых позах…

Габриэлла посмотрела на меня и, тяжело вздохнув, сложила руки на груди и тоже замерла в ожидании.

Наше общее ожидание продлилось недолго. Ощутив энергетики тел прибывших гостей, я в ожидании смотрел на двери и перебирал в голове варианты дальнейшего развития ситуации, и не один из них мне не нравился. Клятва – это серьёзно, особенно для монарших особ…

– Кажется, мы опоздали, – войдя заметила Ева.

– А я говорила, что нужно поспешить… – добавила Нуо. – Чего-то подобного и стоило ожидать: принцессы до сих пор сидят на коленях… Значит, клятва не принята.

– Плохой план, – заметила Селена, а после неё вошли Философ и Барс, закрывшие двери и вставшие по её краям.

– Итак, кто мне объяснит всё это? – спокойно поинтересовался я.

– Вениамин… – начала Ева.

– Хватит! – рявкнул я поднявшись. – Как это понимать?!

Попытавшись посмотреть им в глаза, я не смог этого получить, так как жёны взгляды отводили, Селена даже сделала шаг назад, чувствуя мой настрой…

– Хорошо, – спокойно произнёс я, беря эмоции под контроль. – Принцессы, подъём. Давайте поговорим. Габриэлла, Вы знали?

– Нет, меня лишь попросили остановить тебя, если ситуация станет критической. Я догадывалась, – спокойно отозвалась она и добавила: – И одобряю.

Все неспешно прошли в гостиную, устроившись на диванах, а я, взяв кресло, поставил его посередине, после чего устроился в нём. В ожидании я прошёлся по лицам девушек, при этом принцессы чувствовали себя не в своей тарелке, и, сложив руки перед собой:

– Итак, я жду ответа.

– Хорошо, да, мы сговорились за твоей спиной, – вздохнув начала Ева. – Пойми, Веня, нам не позволят удержать свой статус без дополнительного укрепления позиций…

– Это называется укреплением позиций? – выразительно посмотрел я на принцесс, – Посмотрите на эту принцессу Австрийскую, она вообще блондинка с голубыми глазами и…

– У меня два высших образования и ранг профи, – обиженно поджала губы принцесса.

– …А об Элеоноре я вообще молчу, – махнул я рукой.

Романская принцесса вскочила и столкнулась взглядами со мной, после чего медленно опустилась обратно и сжала руки в кулаки…

– Послушай, Веня, нам никто не позволит иметь столько универсалов, как бы ты не хотел обратного.

– Мне больше всего неприятно то, что меня поставили перед фактом, – спокойно отозвался я и кисло улыбнулся. – Неужели нельзя было просто намекнуть?

– А ты, как только заходит разговор о принцессах, засовываешь голову в песок, – развела руками Нуо, – поэтому нам пришлось договариваться без тебя. Ты же говорил, что решения мы будем принимать совместно… Твой голос против нашего.

– Я за Веню, – безэмоционально заметила Селена. – Но понимаю необходимость этого решения – два профи в семье не будут лишними.

– Профи, выращенные в золотых клетках, Селена, – добавил я, посмотрев на итальянку, – не имеющих ни соответствующей подготовки, ни опыта. Ты их в одиночку способна убить.

– Знаю, – спокойно кивнула она. – Но их статус усилит нашу семью. Практическая выгода.

Принцесса – лишь ценный приз, который можно использовать в политике, на деле же практической ценности она не имеет, если, конечно, не является последней в своём роду, и мужу, в итоге, положен титул принца-консорта. Я же, со своей родословной, стою даже на ступеньку выше, чем эти двое, да и вообще вся семья Ивановых, даже включая их новорождённого наследника. Вот нужны они мне?

– Мне вот интересно, а если бы я не вернул себе ранг универсала, вы бы меня искали?

– Да, – ответила София.

– Нет, – ответила Элеонора.

– Интересно… – протянул я, смотря на принцессу Австрийскую, – в чём же причина?

– Игорь Старинов договорился о нашем обручении ещё до нашего рождения, – пояснила она мне. – Решение моим отцом так и не было пересмотрено.

– Да, мы вот тоже не знали, что обручены, – заметила Ева и тепло улыбнулась. – А когда я узнала…

– Что произошло? – спросила София, посмотрев на смутившуюся Еву.

– Ну, так получилось... – неопределённо улыбнулась она, залившись краской от воспоминаний.