"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Конечно же, примирение произойдет не сразу, — насмешливо согласилась эльфийка. — Но попробовать-то можно!
— Мне бы твою уверенность, — скептически хмыкнула Алиса.
— Ты просто не знаешь, но многие из нашей молодежи хотят начать общение с людьми, — ошарашила ее Иниэль. — Хотят свободно путешествовать по вашим странам, а не пытаться получить место во внешней разведке! Мало того, что это не у всех получается, так еще и на вылазки в человеческие королевства берут только самых достойных и обученных кадетов. Ну где здесь справедливость?! Если бы я не сбежала из дома, тщательно все перед этим спланировав,
— И спокойно бы развлекалась дома, а не прозябала в камере на острове Забвения, — спустила ее с небес на землю Алиса. — Нам бы сейчас придумать, как выбраться отсюда, избежав печальной участи: умереть во славу госпожи магических вампиров.
— Если бы не эти проклятые браслеты! — возмутилась Иниэль, ударив руками по металлическим решеткам. — Я честно старалась их снять, но у меня ничего не вышло. Как бы я хотела вернуть свою магию!
— Мне жаль, что так вышло, — сокрушенно отозвалась Алиса. — Браслеты на то и рассчитаны, чтобы их невозможно было снять без посторонней помощи. Все же они помогают магам справиться с неконтролируемыми всплесками силы, и…
Не договорив до конца, Алиса нахмурилась. Внимательно разглядывая выгравированные на металле руны, она старательно припоминала все, что ей рассказывали о блокираторах. А когда вспомнила, первое время боялась поверить в удачу, лихорадочно обдумывая пришедшую в голову безумную мысль.
— Алаиса, почему ты замолчала? — поинтересовалась эльфийка, с интересом наблюдая, как сменяются эмоции на лице Забирающей.
— Понимаешь, я не совсем уверена… — осторожно начала Алиса.
— В чем именно? — нетерпеливо поинтересовалась Иниэль.
— Я вспомнила, почему блокираторы делают именно из металла, — сказала девушка, немного нервно одернув платье.
— И-и? — поторопила ее эльфийка.
— Для того, чтобы нуждающийся в них маг нечаянно не повредил руны! — выдохнула Алиса, с безумной надеждой посмотрев на Иниэль. — Если ты сможешь повредить рисунок, то их даже снимать не нужно будет. Магия и так вернется к тебе!
— Так что же ты раньше молчала?! — вскричала Иниэль и начала рассматривать браслеты. — У нас такое не делают, потому что мы в них не нуждаемся. Наши дети легко и просто учатся контролировать свою силу, потому что она неотъемлемая часть нас самих! Вот только… А как же мне их повредить?
Установившееся тягостное молчание, казалось, было готово раздавить пленниц украденной надеждой на спасение.
— Слушай, а если ты их испортишь? — неожиданно спросила Иниэль.
— Как? — удивилась Алиса. — Я же целитель, а не боевой маг!
— Да тебе только и нужно бросить в браслет маленький пучок сырой силы! — взволнованно говорила эльфийка, принявшись вышагивать по камере. — Это все могут, вне зависимости от рода деятельности.
— Ты с ума сошла! — испугалась Алиса. — А если я тебе в руку попаду? Прости, но я только совсем недавно обрела свой дар и начала обучаться магии.
— Как так? — недоверчиво спросила Иниэль. — Все дети обретают магический дар в десять лет. Самое позднее — в пятнадцать. А тебе сейчас сколько? Двадцать?
— Восемнадцать, — поправила ее юная Забирающая. — Поздняя я в этом плане…
— Неужели у вас совсем все так плохо с магическим фоном? — сочувствующим тоном спросила
Иниэль.— Ты знаешь о дисбалансе магии?
— Конечно же знаю! Ведь он начался из-за Сумеречного Заслона. Мы все прекрасно знаем, что вы, люди… эм… не можете отдавать магию миру. Вернее, теперь, когда во многих из вас есть наша кровь, можете, но недостаточно. В основном у вас живут потребители, а не отдающие.
— Ага, ущербные мы, — криво улыбнулась Алиса, озвучив то, что не захотела говорить эльфийка. — И что там с Заслоном?
— Наши предки, когда драконы помогли переселиться на их родину, что-то намудрили, препятствуя магическим потокам распространяться дальше Заслона. Он, словно стена, не дающая ветру проникнуть за нее.
— То есть вы…
— Хотели взять вас измором, — грустно призналась Иниэль. — Подождать, пока дисбаланс не достигнет критических размеров. Вот только они не учли одного фактора.
— И какого же? — устало опустившись на каменный пол, поинтересовалась Алиса.
— У нас тоже начался дисбаланс, — откровенно ответила эльфийка. — Только в обратном направлении. Нам приходится быть очень осторожными с магией. Например, если я захочу создать на своей стороне сноп искр, у меня вместо этого может получиться бушующий поток пламени.
— И как же вы со всем этим справляетесь? — шокированно спросила Алиса.
— Нам практически запрещено заниматься магией, используя внутренние резервы. Если только это не крайняя нужда. И все равно, в нашей половине Эдеи магии слишком много.
— Но… Как же так? А как вы обучаете своих детей?
— Обычно, — пожала плечами Иниэль. — Просто во время обучения за студентами строго следят наставники. Но у нас дураков нет. Даже самые отъявленные балагуры понимают, чем неисполнение запрета использования внутреннего резерва может грозить миру.
— Боги, какая же глупость, — печально прошептала Алиса. — Огромная, несусветная глупость! А самое противное, что нам некого винить. Мы сами все сотворили своими руками, а теперь расплачиваемся за это. Все из-за людской зависти и непомерной жадности! Теперь я прекрасно понимаю, почему предкам Лэрианы так легко удалось все провернуть.
— Знаешь, если быть совсем честной, в этом есть и доля нашей вины, — ответила Иниэль и отвернулась, словно ей было стыдно за сказанное. — Я прекрасно знаю, что многие представители старших рас относились к людям с высокомерным презрением. Конечно же, ваши предки взбунтовались! А теперь эти старые… — Еле сдержавшись, чтобы не выругаться, эльфийка продолжила: — Наши старейшины, те, кто участвовал в войне, не хотят признавать очевидных фактов: мы ведь просто не выживем друг без друга!
— Лучше бы они наконец все поняли, — пробормотала Алиса.
И вновь в подземелье надолго установилось молчание. Девушки думали, каждая — о своем, не имея ни сил, ни желания продолжать разговор. Да и окружающая их обстановка не располагала к беседе. Алиса вообще с каждой минутой все больше впадала в уныние, уже не веря, что их спасут. Самые большие надежды она возлагала на дракона, который так и не ответил ей.
— Так ты поможешь мне? — наконец нарушила тишину Иниэль.
— Я не уверена, что справлюсь, — призналась Алиса.
— Или пробуем, или тихо-мирно идем на заклание госпоже, — жестко сказала эльфийка.