"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24

— Предосторожность никогда не бывает лишней, — не согласился маг. — Еще одна война ни нам, ни вам не нужна.

Глава 17

Раскинувшись на широкой кровати и рассматривая свою спальню ничего не выражающим взглядом, магический вампир изнывал от голода и скуки. Вернее, голод мучил его не так уж и сильно, но он уже давно привык ни в чем себе не отказывать. И в этом ему прекрасно помогали любовницы. Если одна по каким-либо причинам была не доступна, то всегда можно выбрать из остальных. Но из-за вируса его госпожи все эти трусливые стервы, отказываясь принимать его, попрятались в своих домах, словно это могло их спасти…

И в то же время он испытывал злорадное удовольствие, наблюдая за тем, что творилось в столице. Скоро, совсем скоро, маг был в этом просто уверен, придет их час! Еще чуть-чуть, и его госпожа выступит в роли спасительницы, предложив умирающим магам чудодейственную вакцину.

Конечно же, она сделает это не сама, слишком много чести для всех этих потомков шлюх, легших под представителей Старших рас. Как бы ни было велико его желание уничтожить их всех, не следовало забывать о своем выживании.

Громко расхохотавшись, мужчина хрипло проговорил:

— Это достойная участь для запятнанных — стать нашим стадом, пригодным лишь на корм.

О да, он с нетерпением ждал того момента, когда госпожа спустя долгие тысячелетия ожидания начнет прибирать всю власть в свои руки. И тогда, конечно же, она по достоинству оценит все его старания. Иначе и быть не могло: он слишком много сделал для нее!

Засветившийся тусклым светом амулет связи сначала привел его в недоумение, потому что был настроен только на великую госпожу. А она никогда не связывалась с ним сама. Но и промедление могло быть опасным. Соскочив с кровати, мужчина быстро ответил на вызов.

— У тебя два дня, чтобы доставить ее ко мне. У нас практически все готово, — отдал распоряжение женский голос, и амулет сразу же потух.

— Два дня, значит, — задумчиво потерев подбородок, пробормотал маг. — Хорошо, придется воспользоваться экстренным путем отхода. Я не такой идиот, как Байрик.

По приказу госпожи он нашел неожиданно пропавшего заклятого соперника. И каково же было его удивление, когда тот обнаружился в одной из столичных лечебниц. Байрик, бывший на хорошем счету у госпожи, теперь стал слюнявым идиотом, что-то тихо бормотавшим себе под нос. Лишь на короткий миг он словно вновь стал самим собой, прошептав: «Я ее нашел!» И только спустя несколько дней стало понятно, о ком он говорил.

Раздвинув плотные шторы и открыв нараспашку окно, маг вдохнул полной грудью морозный воздух. Все складывалось, как нельзя лучше. Особенно для него. Осталось потерпеть еще немного, и достойная награда сама упадет ему в руки.

* * *

Проснувшись еще засветло, Алиса с удовольствием потянулась. Молодой организм отлично восстанавливался за ночь, и девушка не чувствовала и следа усталости. А это было очень хорошо! Им с ларром Андрэо предстоит еще много работы.

Неожиданно вспомнив, что вчера произошло, Алиса потрясенно застыла. Ей до сих пор не верилось в реальность вчерашней встречи. Но память упрямо твердила, что все так и было.

Вчера, доделав последнюю партию вакцины, она отправилась домой. Благо пешком идти не пришлось — ларра Кассандра уже поджидала девушку, чтобы переправить уставшую Забирающую порталом. Но Алиса совсем не ожидала, что через два часа за ней придет Максимилиан и попросит еще немного поработать. И это тот, кто больше всего волновался о соблюдении режима!

Хотя когда она увидела, для кого нужно создать дополнительные вакцины, то была готова простить Максу все что только можно. Когда бы ей еще довелось увидеть других представителей Старших рас, кроме дракона? Нет, Лаетан уже сам по себе был впечатляющим созданием для девушки из другого мира, но посмотреть на эльфа и оборотней тоже было интересно. Тем более они оказались очень милыми существами, особенно лаур Арианель.

«И почему только Макс так недовольно смотрел на меня? — все никак не могла понять девушка. — Сам ведь попросил о помощи! Вот ларр Андрэо, наоборот, вел себя с ними немного грубо, а я была сама любезность».

Стоя под тугими струями воды, Алиса во всех подробностях вспоминала воистину историческую встречу.

Когда Макс доставил ее в лабораторию, там уже был весьма недовольный маг смерти. Судя по немного заспанному лицу, он совсем не намеревался больше куда-либо идти. Но когда к ним в лабораторию вошли эльф и двое оборотней, казалось, ларр Андрэо просто пришел в бешенство!

— Значит эльф, да еще и кронпринц, — рассмотрев прибывших, холодно констатировал некромант. — Причем в сопровождении следопыта из первой когорты.

Алиса переводила взгляд с окружающих ее людей и нелюдей, пытаясь понять, что же так разозлило мага смерти. Для нее, наоборот, их появление было невероятным чудом. Ведь девушка столько раз слышала да и сама читала о той далекой войне, разделившей их всех на долгие тысячелетия.

— На опыты не дамся, — спокойно и даже, как показалось Алисе, вполне дружелюбно заявил кронпринц.

— Да какие еще опыты?! — досадливо поморщившись, возмутился ларр Андрэо. — Теперь придется ломать голову, как сделать так, чтобы вы у нас не умерли!

— Но разве им может угрожать этот вирус? — не выдержав, спросила Алиса.

В ее представлении их неожиданные гости просто не могли пострадать от той же болезни, что и маги.

— А они что, не люди? — ехидно спросил ларр Андрэо, правда, тут же исправился. — Не люди, конечно, в прямом понимании этого слова, но вирус-то у нас магический. А они тоже маги. Теперь скажите-ка мне, дорогая моя, что произойдет, если эльфийский кронпринц и следопыт первой когорты умрут на человеческих землях?

— Война, — побледнев, испуганно прошептала Алиса.

— Вот именно! — воскликнул некромант. — Поэтому возникает вполне закономерный вопрос. А зачем они нам сейчас здесь нужны? Ларр Максимилиан, сделайте милость, отправьте их домой, а как все уляжется, я лично проведу экскурсию там, где наши гости только пожелают.

— Да как вы смеете! — резко подавшись вперед, прорычал оборотень, на которого до этого момента вообще не обращали внимания.

— Хант! — рыкнул следопыт, предупреждающе придержав своего товарища за плечо. — Волнения мага смерти вполне понятны, и он в своем праве.

— Хоть кто-то из них здравомыслящий, — спокойно сказал ларр Андрэо, никак не отреагировав на выпад оборотня. — Так, может, домой?

— Мы понимаем ваше беспокойство, — ответил за всех лаур Арианель. — Но, к сожалению, обстоятельства складываются так, что мы не можем этого сделать.

— Ларр Андрэо, кронпринц прав, — согласно кивнул Максимилиан. — Нужно помочь им разыскать кузину лаура Арианеля, пропавшую на территории империи.

Если честно, Алиса подумала, что ларр Андрэо сейчас начнет еще больше возмущаться, но неожиданно некромант совершенно успокоился, принявшись смешивать компоненты вакцины.