"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24

Правда, спустя несколько часов девушке удалось уговорить его отпустить ее. Весомым аргументом стало то, что обязанности правителя еще никто не отменял.

Увидев, как глаза любимого потемнели, Солара спросила:

– С тобой все хорошо?

– Я справлюсь. – Прижав ее ладошку к своей щеке, Кассиан ненадолго прикрыл глаза. – Ведь теперь у меня есть ты.

– Я всегда у тебя была, – сказала Забирающая и тут же прикусила язык.

Признаваться в том, что уже многие годы любила его, девушка была еще не готова. Хорошо хоть князь принял ее слова за попытку поддержать его и не стал заострять на них внимание.

Вернувшись в свою комнату порталом, Солара потратила еще некоторое время на то, чтобы подготовиться к новому рабочему дню. Правда, ей существенно мешали воспоминания обо всем произошедшем. Она постоянно замирала, смущенно улыбаясь и довольно жмурясь.

Уже перед самым выходом она погладила ажурный браслет и задумалась о том, как быстро и кто именно догадается о его значении. Вообще, помолвочные браслеты были не слишком широко распространены в их мире. Чаще всего их применяли как простые украшения.

Это у Старших рас строго придерживались традиций, поэтому эльф никогда не наденет своей избраннице на палец кольцо, оборотень не предложит ей подвеску, а альв не вденет в ухо серьгу. Люди же легко обменивались разными атрибутами помолвки. Кому какие нравились больше. Хотя, конечно, чаще всего это были кольца. И лишь знатные рода тоже старались следовать какой-нибудь одной традиции, взяв за пример Старшие расы.

Конечно, если внимательно присмотреться к браслету Солары, то можно было бы увидеть среди изгибающихся линий знак княжеского дома – цветок голубой розы. Эти удивительные цветы спокойно росли в суровых условиях северной страны, символизируя собой стойкость и волю к жизни. Соответственно никто кроме княжеского рода не смел носить украшения с этим цветком. Поэтому, загорись кто-нибудь желанием рассмотреть браслет Забирающей, сразу бы понял, что у Кассиана появилась невеста.

– Надеюсь, первой будет не ларра Лорея, – пробурчала Солара, решительно выходя в коридор.

У нее не было совершенно никакого желания «меряться силами» со скандальной магиней. Пусть раньше ей это и доставляло какое-то извращенное удовольствие. Тем более приходилось признать, ларра Лорея обходилась с ней бережнее, чем с другими своими оппонентками. Солара даже подозревала, что все дело в ее статусе Забирающей. Какой бы вздорной ни была старшая дочь виконта Катарского, но дурой ее не назовешь.

– Ох, ларра Солара, пойдемте быстрее со мной! – воскликнула юная целительница, проходящая практику в княжеском лазарете, преградив ей путь.

– Что случилось? – моментально напряглась Забирающая и поспешила за девушкой.

– Ларра Лениана поскользнулась на лестнице и вывихнула ногу, – сообщила практикантка, судорожно сжав свой просторный балахон, в каких ходили все целители на своих рабочих местах. – И теперь она не дает никому себе помочь, утверждая, что справится сама. Тем более у нее еще куча дел!

– Понятно. – Недовольно нахмурившись, Солара прибавила шаг. – Не беспокойтесь, я разберусь.

Когда они подошли к палате, в которой находилась главная целительница княжества, около приоткрытой двери толпились несколько стражников, три престарелые аристократки и один целитель. А из самой палаты раздавался громкий голос ларры Ленианы, требующий, чтобы ее оставили в покое.

– Что происходит? Почему здесь стража? – строго поинтересовалась Солара.

Подслушивающие у двери быстро отошли в сторону и принялись преувеличенно внимательно рассматривать окружающую обстановку.

– Мы помогли доставить ларру Лениану в лазарет, – ответил один из стражников.

– Доставили? Можете возвращаться к исполнению своих прямых обязанностей, вы здесь больше не нужны.

Переведя взгляд на аристократов, жадно прислушивающихся к их разговору, Забирающая вопросительно приподняла бровь. Женщины принялись наперебой тараторить о своих недомоганиях. Повелительно приподняв руку, Солара остановила бессмысленный словесный поток и обратилась к мнущемуся у двери целителю:

– Займитесь этими ларрами. Не стоит заставлять пациентов ждать.

Разогнав праздных зевак, Забирающая решительно вошла в палату и обозрела собравшихся там. На узкой койке гордо восседала ларра Лениана, с удобством расположив больную ногу и обложив ее пакетами со льдом. Вокруг нее стояли три целительницы, не зная, как подступиться к вредной начальнице. Заметив Солару, одна из них облегченно выдохнула.

– Ларра Лениана, как вам не стыдно? – укоризненно поинтересовалась Забирающая, подойдя к койке, и принялась убирать пакеты со льдом.

– Ох, моя дорогая, только ты не начинай! – возмутилась главная целительница, но мешать не стала. – Если бы меня оставили в покое, я бы сама себя подлечила. У меня совершенно нет времени болеть!

– А вот это уже мне решать, – тихо ответила Солара, сканируя поврежденную ногу. – Вы порвали связки, а в кости небольшая трещина. Сейчас я вам помогу, но в течение четырех дней вы будете лежать.

– А кто поедет контролировать строительные работы в Миржевске? – ехидно поинтересовалась наставница.

– Я, – невозмутимо ответила Забирающая. – Когда вы планировали туда отправиться?

– Солара, девочка моя, пока еще я являюсь главной целительницей княжества. – Недобро прищурившись, ларра Лениана посмотрела на подопечную.

– По закону всех человеческих государств Забирающая имеет право оспорить решение любого целителя, не спрашивая чужого мнения, – напомнила Солара, еле сдержав улыбку.

– Солара!

– Ларра Лениана, я все сказала! Когда нужно отправляться?

– Послезавтра, – недовольно ответила наставница. – Ну и вредная же ты!

По тихому фырканью, раздавшемуся со стороны целительниц, стало понятно, что с главной целительницей никто не сравнится.

– А ну, кыш отсюда! – грозно приказала ларра Лениана. – Кто за вас работать будет?

Когда целительницы покинули палату, наставница наконец перестала хмуриться и позволила заняться лечением своей ноги. На это у Солары ушло около получаса. Дольше всего пришлось заниматься порванными связками. Теперь они, конечно, были полностью восстановлены, но еще слишком ненадежны, чтобы женщина могла спокойно ходить. Ближайшие четыре дня ей действительно предстояло провести в постели.

Когда Солара закончила с исцелением, ларра Лениана неожиданно по-доброму улыбнулась и заявила: