"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24

– Нет, точно не ударялся. Это так чудесно, что вы волнуетесь обо мне, значит, я не ошибся! – Стремительно подойдя к девушке и обхватив ее ладони своими руками, ларр Ниран заявил: – Дорогая ларра Солара, вы покорили мое сердце еще в самый первый раз, когда я вас только увидел! Нет женщины более достойной, красивой и прекрасной, чем вы!

«А у моего новоявленного ухажера лексикон бедноват», – с сарказмом подумала девушка, совершенно успокоившись.

– Но именно тогда, когда вы склонились над моей ногой, а на вашем лице читалось искреннее сочувствие, я понял!..

«Разве сочувствие? А я-то боялась, что окружающие заметят мое отношение к умственным способностям этого акробата…»

Не дождавшись никакой реакции со стороны дамы сердца, незадачливый ухажер немного стушевался, но все же продолжил:

– Так вот, я понял, что только вы достойны стать моей женой!

Вот теперь реакция последовала. Солара широко распахнула глаза и мысленно взмолилась богам, чтобы не рассмеяться в лицо горе-жениху, пока тот вещал, какая это честь для нее – стать суженой представителя древнего и славного рода, коим и являлся ларр Ниран. Такой наглости и раздутого самомнения она просто не ожидала.

– Любовь моя, вы не пожалеете о своем выборе! – тем временем горячо заверил ее мужчина, начав стремительно склоняться над девушкой.

– Так и знала, что такие откровенные наряды до добра не доведут, – раздался насмешливый голос ларры Лореи. – Или дело совсем не в них?

Испуганно отскочив от целительницы, ларр Ниран мучительно покраснел. Он явно не ожидал, что у его пылкой речи будут свидетели. А Солара, наоборот, обрадовалась, увидев свою спасительницу в компании еще четверых ларр. Одна из которых, кстати говоря, с ненавистью посмотрела на Забирающую, а потом перевела полные слез глаза на незадачливого жениха.

– Ларр Ниран, как же так? – возмутилась она, прижав руки к груди. – Ведь совсем недавно вы говорили, что любите только меня, и обещали попросить моей руки у опекуна.

– Ах, милая ларра Вереса, видимо, ваше приданое оказалось ничтожно мало в сравнении со статусом Забирающей, – с сочувствием ответила ларра Лорея. – Мы, наверное, зря помешали двум влюбленным.

– Вовсе нет! – быстро заверила Солара, делая шаг в сторону девушек. – Ларр Ниран, с прискорбием спешу заявить, что не могу ответить на ваши чувства. И вообще я очень спешу!

– Что здесь происходит? – раздался недовольный голос ларра Айлара.

– Совершенно ничего! – Забирающая стремительно подошла к водному магу и открыто улыбнулась. – Вы так удачно пришли. Я как раз хотела с вами поговорить по поводу тех заданий, которые мы обговаривали с ларрой Ленианой. Пройдемте в мой кабинет, и я вам все подробно объясню.

Пока они шли, ларр Айлар молчал, а Солара очень надеялась, что ее поведение не смахивает на побег. Все же ситуация была довольно глупой, а ведь придворные раздуют из нее целого огнедышащего дракона! Причем не факт, что сочувствовать будут целительнице, а не ларру Нирану. Тут вряд ли удастся угадать, куда заведет их фантазия и желание посплетничать.

– Рассказывайте, что там произошло, – не терпящим возражения тоном приказал ларр Айлар, как только они вошли в кабинет.

Солара понимала, если она промолчит, то начальник тайной полиции все равно все узнает. Тем более скрывать ей было нечего. Но она явно не ожидала, что водный маг самым наглым образом начнет хохотать. Да так громко, даже стекла в окнах начали дребезжать.

– Как вам не стыдно! – громко возмутилась Забирающая.

– Простите, не хотел вас обидеть, – признался маг, вытирая выступившие на глазах слезы. – Просто не думал, что конкуренцию Кассиану составит этот хлыщ. Позор на голову нашего правителя!

Не удержавшись, Солара хихикнула. С этой стороны она на ситуацию не смотрела, зато теперь поняла, насколько же она выглядела забавной.

– Так о чем вы со мной хотели поговорить? – напомнил ларр Айлар, как только успокоился.

– А… – Судорожно попытавшись вспомнить, что она ему сказала, желая поскорее убраться оттуда, Солара почувствовала, как лицо обдало жаром.

– Ясно, – хмыкнул маг. – Ну, хоть чаем угостите, а то я так и не успел пообедать.

– Опять голодом себя морите? – Позабыв о причине смущения, Солара недовольно посмотрела на мужчину.

Спустя полчаса слуги доставили в кабинет подносы с едой, которую целительница вознамерилась скормить упрямому мужчине. Тем более как только вкусные ароматы достигли носа ларра Айлара, он сам был готов проглотить все, не пережевывая. И даже нотации Забирающей ему не слишком мешали. С аппетитом поедая все, что подсовывала девушка, водный маг только утвердительно поддакивал, когда она говорила о недопустимости такой жизни, как у него.

– Никогда бы не подумала, что вы настолько безответственны! – укорила Солара, окончательно выдохшись.

– Так получилось, – виновато признался ларр Айлар, отодвигая от себя пустую тарелку. – Вы ведь уже знаете, мы поймали практически всех участников банды в столице и сейчас вплотную занимаемся другими городами.

– Да, князь говорил нам с ларрой Ленианой вчера. Мы как раз с ней хотели провести инспекции по приютам. Повторения случившегося допустить нельзя!

– Я понимаю ваше беспокойство и обязательно выделю людей вам в помощь, но точно не сейчас.

– Мы не спешим и не торопим вас.

Открывшаяся без предварительного стука дверь прервала их беседу. Забирающая уже приготовилась отчитать наглого посетителя, когда в кабинет вошел довольно улыбающийся первый советник.

– Ого, неожиданность какая! – удивился он, посмотрев на стол, заставленный пустыми тарелками. – А мне будет позволено к вам присоединиться?

Посмотрев на друга, а потом на тарелку, полную пирожков, до которых еще не успел добраться, водный маг великодушно ответил:

– Могу тебя даже пирожком угостить, если ларра Солара сделает нам чай.

– Слушай, я к тебе теперь всегда с едой ходить буду, – весело сообщил ларр Себиан, когда целительница отошла к чайнику. – Ты тогда становишься невероятно добрым! Хоть веревки из тебя вей.

– Спешу вас разочаровать, советник, – прохладно заявила Забирающая, недовольная тем, что мужчина даже не извинился за наглое вторжение. – К еде должна еще прилагаться и приятная собеседница. А вы на нее, к сожалению, совсем не похожи.

– Зато я очень похож на приятного собеседника, готового на все, чтобы вернуть благосклонность прекрасной ларры, – тут же нашелся ларр Себиан, умоляюще посмотрев на девушку.