"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24

– Как она? – прохрипел ларр Никас.

Его только что нашли, ученый выглядел не лучшим образом, но, упрямо отмахиваясь от помощи, ковылял в сторону графа.

– Поправится, – отозвался водный маг. – Что здесь произошло?

– Оказалось, песни Певуна действуют на эльфов мгновенно. – Маг земли горестно вздохнул и, кряхтя, присел рядом. – Мы не успели толком среагировать, когда ларр Кэритан напал на нас. Но он не виноват, – ларр Никас взволнованно посмотрел на лиура Ариниэля, – он был под действием Певуна!

– Мы понимаем, – успокоил мужчину Алекс, зорко следя за тем, как целительница лечит Марину. – И что было дальше?

– Я сумел отшвырнуть ларра Кэритана и выставить щит, но долго не продержался. Эльф намного сильнее. Не знаю, чем он нас приложил, но я потерял сознание и очнулся только сейчас. – Ученый осмотрелся, потом, переведя удивленный взгляд на бессознательную фею, уточнил: – Это сделала ларра Марина? Она нас спасла?

– Скорее всего так и есть, – подтвердил лиур Ариниэль. – А где же опасное животное, заставившее сойти с ума одного из самых достойных моих воинов? Нужно его отловить и изолировать!

– Не придется, – весело откликнулся невысокий черноволосый маг, помогавший расчищать то, что осталось от палатки ларра Никаса. – Я видел его тельце, пронзенное корнем этого… анара.

– Анукара, – поправил кронпринц.

– Да-да, его, – согласился маг, широко улыбнувшись. – В общем, ларра Марина чисто сработала, убрав опасность.

– Пока все, – вставая с земли, сказала целительница. – Вечером еще проверю.

– Ларр Родар, вы за старшего, – распорядился Алекс, тоже поднявшись. – Ларра Сафья, придете в гостиный двор, я выпишу вам пропуск. Ваше высочество…

– Я все понимаю, идите, – перебил его кронпринц.

– Благодарю! – Граф кивнул. – Ларр Родар, откройте мне портал.

Спустя пять минут он уже вносил Марину в ее номер. Аккуратно опустив девушку на кровать, снял с нее порванную одежду и прикрыл покрывалом. А затем, немного поколебавшись, сбросил сапоги и сюртук и лег рядом. Прижав фею к себе, мужчина подумал, что уже давно так не боялся за чью-то жизнь.

Глава 15

– Нет!

– Да!

– Марина, не спорь!

– Алекс, или ты идешь со мной, или я уйду одна!

Они сверлили друг друга недовольными взглядами, ни один не желал уступать.

Прошло четыре дня после неудачного эксперимента. Благодаря человеческой и эльфийской магии Марина быстро поправилась и была полна решимости отправиться на поиски лесных фей.

– Тебя никто не выпустит без моего разрешения. – Александр скрестил руки на груди, чтобы не соблазниться мыслью хорошенько встряхнуть упрямицу.

– Думаешь, лиур Ариниэль мне откажет? – ехидно поинтересовалась фея. – Да эльфы меня на руках вынесут за барьер! И если нужно будет, жизнь за меня отдадут.

– И ты действительно готова жертвовать чужими жизнями? – Граф выгнул бровь, всем видом демонстрируя недоверие.

– Нет, конечно же! – вспылила Марина, но мгновенно успокоилась и примирительно сказала: – Ты ведь сам понимаешь, что мы потеряли слишком много времени.

– Понимаю. Но и ты пойми, что я беспокоюсь за тебя.

– Но я абсолютно здорова!

– Да что ты говоришь! – Алекс не удержался от ехидного замечания. – Лиур Кэритан почему-то до сих пор в постели, а ему досталось меньше.

– Он просто хандрит, не может простить себя за то, что чуть не убил нас. Алекс, прошу…

Фея подошла к нему вплотную и умоляюще посмотрела в глаза. Ей каждую ночь снилось, как ее зовут, умоляя поспешить. И она рвалась на этот зов, но… Девушку словно кто-то держал, не давая добраться до желанной цели, а она… Она почему-то не имела ни сил, ни желания вырываться. Наоборот, все сильнее прижималась к источнику тепла. А по утрам на подушке оставался еле уловимый аромат, присущий Александру. Правда, больше ничего не указывало на совместный ночлег, поэтому фея все списывала на расшалившееся воображение.

– Хорошо, если ты так хочешь… – Договорить Алекс не успел.

– Спасибо! – Марина взвизгнула и бросилась на шею опекуну, но тут же болезненно зашипела.

– Что такое? – обеспокоенно спросил граф.

– Ты твердый! – обвинила она, потерев подбородок.

– Только не говори, что челюсть вывихнула! – в притворном ужасе воскликнул Алекс, ухватив ее подбородок пальцами. – Это еще минимум…

– Не дождешься! – Марина вырвалась и отскочила. – Когда выдвигаемся?

– Как только переоденешься и пройдешь инструктаж, – окончательно сдался Александр. – Не смей отходить от меня ни на шаг!

– Да, мой генерал! – возликовала фея, прижав руки к груди и посмотрев на мужчину влюбленным взглядом.

– Не паясничай! Лучше примерь брюки и рубашку. Должно быть впору… А может, и нет, ты похудела за эти четыре дня.

– Ремнем перехвачу, если что. – Марина беспечно отмахнулась и уже хотела идти в спальню, но подозрительно прищурилась. – Ты ведь не сбежишь?

– Если не поторопишься, сам тебя переодену! – Граф шутливо погрозил пальцем.

Марина только фыркнула и скрылась в спальне. Вчера ей действительно доставили нужную для рейдов экипировку, и она уже успела ее примерить, поэтому и ремень заготовила заранее. Брюки оказались слегка свободны в бедрах и очень широки в талии. Фея даже решила, что их шили на беременных. Но этот небольшой недостаток одежды все равно не остановил бы девушку! Фея быстро переоделась, несколько раз расстегнув и застегнув верхние пуговицы рубашки. Грудь у нее была красивая, немного не дотягивающая до «троечки», но, конечно, не сравнить с четвертым размером ларры Райаны. Вот и мучилась Марина, не зная, стоит ли последовать примеру магини или лучше не позориться. Решив, что Алекс может неадекватно воспринять такую вольность в одежде, оставила расстегнутыми только две верхние пуговки.

– Иногда он ведет себя как строгий дядюшка, – недовольно пробурчала фея, завязывая волосы в высокий хвост, и… все же расстегнула третью пуговицу.

Шкодливо улыбнувшись, накинула легкую кожаную куртку, застегнув только снизу, а так как рубашку в брюки она не заправляла, получилось вполне себе современно. Ну, по земной моде. Покрутившись у зеркала, Марина вышла из спальни и непроизвольно задержала дыхание. А когда Александр осмотрел ее с ног до головы, и вовсе втянула голову в плечи. Но маг только хмыкнул.

– И даже ничего не скажешь? – не удержалась фея.

– Тебе идет. Все вполне прилично, так что отчитывать не буду.

– Можно было еще одну расстегнуть, – тихо проворчала Марина, когда Алекс направился к выходу из номера.

Маг услышал и пригрозил:

– Найду хворостину, и тогда пеняй сама на себя.

– Мне уже двадцать лет! Я взрослый и самостоятельный человек!

– Для чего именно? – полюбопытствовал граф, остановившись в дверном проеме.

– Чтобы одеваться так, как я того хочу!