"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24

Поводом этому послужили то, что во многих старых играх восьмидесятый уровень был потолком развития персонажа, пределом желаний, несбыточной мечтой, апофеозом приключений… в общем, той целью, к которой все стремились, но не все до нее добирались. Если у тебя восьмидесятый левел – ты почти бог!

Животные – искусники маскировки; студенты – асы списывания; водители – виртуозы парковки; трюкачи-самоубийцы, перемещающиеся по вертикальным поверхностям, словно по горизонтальным; зубры чат-троллинга (намеренному выведению собеседников из себя); эксперты фотомонтажа, приделывающие свои головы к туловищам знаменитостей так, что это незаметно (либо чересчур выделяется); люди, славящиеся невероятной гуттаперчивостью; доки в скоростном соблазнении противоположного пола (или же в рекордном по срокам получения от них категоричного удара по «бубенчикам»); иллюзионисты, фокусы которых сравнимы с волшебством (или шиты белыми нитками); специалисты нарисовать похожий портрет прохожего за пять минут; и прочие, и прочие, и прочие мастера (либо профаны) своего (или не своего) дела, способные поражать окружающих своими незаурядными способностями.

Подводя же итоги сегодняшнего дня, могу сказать, что взятие восьмидесятого уровня в «Мирах Бессмертных» – это практически самое начало. Взрослые хаи, похвались я им, отреагировали бы на сие достижение с улыбкой и умилением, словно взирая на карапуза в песочнице, у которого получился куличик.

Часть II Синергия [115]

«Сто сарацинов я убил во славу ей,

Прекрасной даме посвятил я сто смертей,

Но наш король, лукавый сир, затеял рыцарский турнир,

Я ненавижу всех известных королей…»

(Владимир Высоцкий)

115

Синергия (от греч. «syn» – вместе; и греч. «ergos» – действующий) – объединенное действие нескольких факторов, полезный эффект которого существенно превосходит эффект каждого отдельно взятого компонента данной комбинации и их простой суммы.

Например:

– в православии под синергией понимается совместное усилие человека и Бога в деле подвига и спасения;

– в ядерной физике соединение (синергизм) двух и более кусков радиоактивного материала при превышении критической массы выделяет энергию, которая значительно превосходит суммарное излучение отдельных кусков;

Глава двенадцатая

Суббота 11 ноября – шестьдесят девятые игровые сутки (113 дней до «Страшного суда»)

   Ольга Куницына (неучтенный персонаж сервера «Кара»; раса – человек)
  «Здравствуйте, дорогие Ольга, Олег и Матвей!
  Если вы читаете это послание, значит, что-то пошло не так. Значит, какие-то обстоятельства помешали мне явиться в условное место в оговоренный срок. Но каковы бы ни были причины, знайте, я все равно приложу максимум усилий для того, чтобы сдержать данное вам обещание.

К счастью, в нашу крайнюю встречу мы рассмотрели и запасной вариант. Согласно нему, вы, если возникнет в том острая нужда, сможете использовать привилегии молот Сварога. Предъявив оный предмет определенному кочующему НПС-негоцианту (либо иным индивидам гномьего племени), ваша группа вправе рассчитывать на посильную помощь. [116]

  Однако вышеописанный план не лишен изъянов. С какими именно угрозами есть риск столкнуться людям, оказавшимся в вашем незавидном положении, перечислять нет никакого смысла. Думаю, сами все представляете не хуже меня. Поэтому сразу хочу перейти к альтернативному третьему предложению о нашем сотрудничестве. Которое, к сожалению, не обсуждалось нами на общем совете, но которое наверняка придется вам по душе…»

116

– в дикой природе это сотрудничество крокодилов и чистящих их зубы птичек. Пернатые удовлетворяют голод, поедая то, что у аллигаторов в ротовой полости, а рептилии за помощь в вопросе гигиены щедро даруют птахам жизнь;

– в экономике прибыль после слияния двух компаний может превышать сумму прибылей этих же компаний до объединения;

– в биологии при солидарном функционировании мышц сгибателей и разгибателей достигаются максимальные усилия поступательного координированного движения;

– а в медицине комбинированное действие сразу нескольких лекарственных веществ зачастую приводит к гораздо более быстрому выздоровлению пациента.

Дальше Сергей представил девушку-геймера, доставившую рюкзак с оружием, снаряжением, едой, лечебными зельями и волшебными свитками.

«ДжульеттаК, – писал парень, – она же Комура, она же Елена – давний и надежный друг из реальной жизни. Одна из тех немногих, кому доверяю, как самому себе».

Автор строк извинялся, просил не считать его лжецом и предателем и успокаивал тем, что «эта игрунья не посвящена в ваш секрет, но искренне надеюсь, что она вам приглянется и станет еще одним контактером…»

Сергей не торопил с принятием решения. Даже напротив, рекомендовал сперва приглядеться к этой ДжульеттеК, понаблюдать за ней со стороны. Девица же по его просьбе будет приносить и оставлять в тайнике вещмешки с аналогичным содержимым столько дней, сколько потребуется для принятия положительного решения. Либо покуда знакомец не нарисуется лично. Ну, или до тех пор, пока мы сами не откажемся от даров, начертав на песке: «Спасибо, достаточно».

Но если все-таки не соизволим открыться Елене-Комуре и вообще не пожелаем дальше иметь дел ни с кем из них – воля наша, ребята все поймут. На случай же, если заподозрим неладное (ловушку или еще какой подвох), в сумке всегда будут находиться несколько свитков перемещения со свободными координатами (то бишь куда пожелаем – туда и телепортируемся), благодаря которым можно затеряться хоть на краю карты.

Письмо мы получили больше двух месяцев назад. Затем пристально последили за девушкой-посыльной, усердно поразмышляли, до хрипоты поспорили. Продолжалось это ровно неделю. На восьмые сутки, скорее устав от напряжения, чем придя к согласию, открылись-таки ДжульеттеК.

«Будь что будет! Двум смертям не бывать, одной не миновать!» – сказал командир и первым вышел навстречу Сергеевой подруге…

И, кажется, не прогадали! Не припомню, чтобы когда-либо так крупно везло в игре. Теперь у нас отдельный многокомнатный обустроенный особняк, обнесенный по периметру высоченным забором. Прекрасный сад, прудик во внутреннем дворике, ежедневная доставка изысканной снеди, разнообразных напитков и даже какой-то местной литературы.

Ознакомившись с «золотой клеткой» (хотя сравнение неудачное – мы ведь свободны и можем улизнуть в любую минуту), Макар усмехнулся:

– Если этот рай все же с подвохом, то уже и умирать не страшно.

Мирная зона, теплый климат, ешь, пей, гуляй, купайся, читай, загорай – все оплачено. Ни забот – ни хлопот. Настоящий курорт! Первое время мы просто всласть высыпались. Сразу все, не выставляя часовых! Да, мы действительно чертовски утомились.

Больше записок не было. Лена, на которую было оформлено жилище, передавала сообщения от нашего общего друга устно.

«Нелепая случайность, – поведала она, – забросила Сергея на совершенно другой сервер, покинуть который он, увы, покамест не в состоянии».

Спустя еще какое-то время Комура обрадовала тем, что бывший Головолом, а ныне Алебардист, продлил аренду подвала, в котором хранятся наши настоящие тела, что он все-таки обрел способность посещать данный виртуальный мир. Правда, выкроить время на встречу с нами по-прежнему не получается. Повздыхав, в очередной раз передав привет и поблагодарив за заботу, мы ответили: «Что ж, будем ждать».

Ждали, ждали, ждали… Пока окончательно не разуверились, что вообще когда-нибудь свидимся с вечно занятым покровителем.

Ох, а как мы сегодня перепугались! Жуть!

Сидим такие утречком, лениво завтракаем, и вдруг дверь ка-а-а-ак заходит ходуном! Создалось впечатление, будто ее как минимум пытаются пробить стенобитным орудием.

У Матвея застрял кусок в горле. Олег заикал. Я опрокинула на колени чашку с чаем!

«Кто там?» – думаем мы. Вслух спросить не решаемся! Свои – стучать не станут, у них ключи есть. Да и рано еще для визита Джульетты. А чужим и вовсе не положено знать, что мы тут квартируемся.

– В принципе, мы в мирной зоне, нам нечего бояться, – шепнул майор, но на всякий случай вынул штык-нож.

– Ну да, если только этот кто-то – не гейм-мастер, – тихонько согласился капитан, потянувшись к «калашникову» (тоже на всякий случай) с наполовину опустошенной обоймой – больше патронов у нас нет. Продолжил размышлять: – Хотя ГМ стучать не стал бы, он и так в любую дверь зайти может.

– Может, воры? – прошипела я, нежно теребя колечко последней оставшейся у нас лимонки (помирать, так с музыкой!). И тут же стукнула себя гранатой по лбу. – Дура, грабители стучать не стали бы!