"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24

Глава 11

1000 год эры Лоэрна.

На грязной и кривой улочке Гендована, а город и состоял в основном из таких улочек, в малоприметном доме в тот вечер собралась компания из шести людей. Это была верхушка воровского мира города. Был сам Хитрец, главный из них, остальные были его помощниками. Из известных нам лиц Пиявка оказался и самым молодым из них. Остальные были заметно старше.

Эта встреча ничем не отличалась от предыдущих, на которых главари преступного мира обсуждали те или иные дела, которые попадали в круг интересов их сообщества. На этот раз бандитов интересовал барон Ронбайс, точнее не сам барон, а его дом в Гендоване. Барон был богатым феодалом и его замок в герцогстве по праву считался одним из самых сильных и укрепленных. Земли баронства были расположены далеко к югу от Гендована, местность считалась безопасной от нашествий орков, которые в голодные годы пытались грабить земли северных вассалов герцога Гендованского. А раз безопасной, то и люди с удовольствием селились на такие земли. Больше людей, больше податей. Поэтому нет ничего удивительного в том, что барон имел в стольном городе герцогства большой и хороший дом, хотя предпочитал жить у себя в замке.

Говорили, что барон был немного странным. Ему, когда он жил в городе, часто снились какие–то странные сны, которых барон почему–то пугался. Многие из них, по словам барона, сбывались. Он говорил, что это у них наследственное в роду. Наверное, поэтому и предпочитал Ронбайс жить в замке.

Вот об этом доме и шла речь на воровском сборище. Барона в городе нет уже давно, а в доме несли охрану всего двое стражников. И надо полагать, бдительность их притупилась. А потому появилась возможность ограбить дом барона, представлявшийся в глазах бандитов лакомым кусочком.

Но и два профессиональных солдата, даже без кольчуг, которые они, надо полагать, снимали на ночь, были для бандитов серьезным противником. Да и вряд ли они откроют двери дома незнакомцам в ночную пору. А если и откроют, то смею уверить, будут в кольчугах и с мечами в руках.

— Человек десять потеряем, но будет ли толк в том?

— Нам нужно, чтобы дверь была открыта, а охрана была без кольчуг. Так?

— Если пробраться в дом незаметно и попытаться открыть дверь, то получается неплохой шанс.

— На окнах первого этажа ставни и охрана там же, на первом этаже. Проснется и порежет любого, кто попытается пролезть в окно.

— Есть второй этаж, забраться туда можно по карнизу, но окна там узенькие, никто из наших не пролезет. Зато окна второго этажа, что на уличной стороне, явно шире, но карниза нет и туда не взобраться. На крышу тоже не залезть.

— Мальчишка похудей мог бы пролезть в те оконца?

— Хороший вариант, а затем? Ему не открыть дверь дома, запоры крепкие, силенок не хватит.

— Но мальчишка мог бы пройти в комнату с широкими окнами и сбросить веревку вниз, а там кто–нибудь из наших, кто половчее, поднимется по веревке на второй этаж. Затем спустится и откроет дверь.

— А если солдаты проснутся? Ему не выбраться.

— Взять кого–нибудь из рабов?

— Спалится и выведет на хозяина, здесь нужен свободный.

— Пообещать тому двойную долю, желающие будут.

— А мальчишка? Всех мальчишек из удач повязали и отправили к храмовникам. Кого–то из новеньких? Нет. Здесь нужен ловкий, а новенькие еще сосунки, даже воровать не умеют, двоих поймали на первом же деле. А остальные еще хуже.

— Мальчишка рискует гораздо больше всех. Если зашумит, то солдаты его возьмут там же на втором этаже. Может попасться, когда будет искать комнаты с широкими окнами. Они, наверно, еще и запертые. Шума будет много. Так еще нужно спуститься на первый этаж, где будут охранники, пройти мимо них и открыть дверь. Риск большой. Ставлю один к десяти, что спалится.

— Дело опасное. Сейчас мальчишки Бычары или Ржавого сгодились бы.

— Лучше Бычары, им зарезать — раз плюнуть, а в доме, может, придется и ножиком помахать.

— Ну, Бычара со своими, уже давно кормит орков.

— Странно с мальчишками получилось. Всех сразу замели. И отдали храмовникам. Я навел справки, приказ шел от герцога. И приказ жесткий. Так, Зеленый?

— Ага. Ни Бычару, ни Ржавого выкупить не удалось. Отказались от десяти серебрянок за каждого из них. Даже слушать не захотели про выкуп. Такого раньше никогда не было.

— А я одного из них выкупил. За две серебрянки.

Бандиты удивленно и заинтересованно уставились на Пиявку.

— И кого?

— Калеку одного из удачи Ржавого. Кличут Обрубком. Безрукий.

— И когда это было?

— Уже после того, как всех отдали храмовникам. А этот остался в темнице, уже помирал.

— А на кой этот живой труп тебе сдался?

— Да не мне. Мальчишке одному из удачи Ржавого. Он уцелел, вот и пристал: выкупи, да выкупи. Отработает за мою доброту. Возьмем на это дело.

— А он шустрый?

— Шустрее некуда.

— А убить сможет?

— Этот сможет.

— Но почему повязали всех наших мальчишек из удач? И от выкупа отказались? Мне непонятно. А непонятное тревожит. Чую, что здесь что–то не так.

— Тебя потому и кличут Хитрецом. Чуешь опасность ты знатно.

— Не подлизывайся. А лучше объясните мне эти непонятки с мальчишками. Я слышал, что тогда накануне стража взяла двух мальчишек Бычары. Так, Пиявка?

— Было дело. Купца хотели грабануть, да попались.

— Ножи пустили в ход?

— Нет. Никого не порезали.

— А когда всех остальных повязали?

— Да через день после этого.

— Что еще было у мальчишек из дел в те дни?

— Ну, как обычно.

— То есть ничего особенного, ничего странного? Резали или грабили кого из знатных?

— Из знатных никого. Даже кошельки не срезали.

— Непонятно, с чего это герцог разъярился.

— Разъярился?

— А ты что думал? Просто так стража отказалась от двадцати серебрянок за выкуп? Герцога боялись. Что–то его сильно припекло… А что за купец, которого те хотели грабануть?

— Купец как купец. Из Ларска, кажись.

— А как они попались?

— Он засаду устроил.

— Он что знал?

— Они накануне у него какое–то письмо стащили. Значит, насторожился.

— Подожди, Пиявка. Так эти идиоты решили повторно грабануть?

— Ну, да.

— А что за письмо?

— А я знаю? Кто–то заказал, вот они и забрались к нему в комнату и стащили.

— Кто может знать?

— Бычара знал, его мальчишки. Но все они кормят орков.

— А этот шустрый, который выкупил второго, он мог знать?

— Откуда? Он же с удачи Ржавого. А они враждовали друг с другом.

— Приведи–ка мне завтра с утречка этого мальчишку. Как его кличут?

— Сашка.