"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Дар остановился и смотрел на притихшего сына.
– Хм. Да. Когда мне кинули кусок мяса на пол, и я пополз за ним, этот мальчик вдруг встал из-за стола, подошел ко мне, взял этот кусок мяса и стал меня кормить из своих рук. Ведь мне приходилось есть прямо с пола. А потом его избили. Сильно избили.
– Кто, папа? Почему?
– По приказу главаря шайки. Мальчик не спросил разрешения, своевольничал. А за это бьют. Я же был пария и на моем примере показывали всем, что будет с теми, кто не станет воровать. Для меня это было странно. Нет, не так. Я был в шоке, ведь до этого никто за эти годы меня не пожалел.
– Да, папа.
– Утром все ушли. Ушел и тот мальчик. А вечером часть мальчишек вместе с главарем должна была ограбить какого-то торговца. Взяли с собой и того мальчика. Он должен был стоять на стреме.
– А что это такое?
– Охранять подходы, чтобы никто не вызвал стражников. Ведь за это рубили руки. И так уж получилось, что мальчишек обнаружили и послали за стражниками. А выход остался сторожить хозяин - такая большая туша. Мальчик мог спокойно уйти, тогда остальных мальчишек поймали бы. И он бросился на этого здоровяка, а мальчишки услышали шум и бросились бежать.
– А этот мальчик? Его поймали?
– Нет, тоже убежал, откусив здоровяку пол уха.
– Вот здорово!
– Поздним вечером они вернулись в удачу, и тот мальчик был именинником, получив за смелость половину курицы.
– Правильно, заслужил.
– Да, заслужил. А мне снова кинули на пол самый плохой кусок, что был в котле.
Винтольд до этого оживший снова насупился.
– Мальчик встал, подошел и снова стал меня кормить из своих рук.
– Его опять избили? Вот гады!
– Нет, бить почему-то не стали. А утром он взял меня и повел мыться. Я ведь восемь месяцев не мылся, весь оброс грязью и вшами. Пахло от меня. Отскреб от меня грязь. Еще одежду мне купил. А после повел меня в харчевню и накормил. Впервые за шесть лет я наелся. Вечером мы вернулись в удачу. Ведь день я был сам не свой, парил как птица, а как перешагнул порог дома, то сразу все оборвалось. Грязный угол с тараканами и вшами. Но мальчик взял меня за руку и повел к лежанкам, посадил на свой лежак. Потом главарь стал делить еду. Все получали мясо в мисках, свой кусок получил и мальчик, а мне снова бросили на пол. Он подошел, вытер грязь и положил кусок в свою миску к своему куску, сел ко мне на лежак и стал есть и одновременно кормить меня, поделил куски поровну. А потом мы разместились вдвоем на его лежанке. Было тесно, но впервые за эти годы я не замерз. Помню слова, что тогда прошептал. Что он мне как брат.
– Вот кому быть бы тебе братом, а не этому Ксандру. Ну почему же такое! Папа, а что стало с тем мальчиком? Как его звали?
– Его звали Сашка. Мне тогда было пятнадцать, а ему тринадцать, хотя ростом были одинаковые. С такой еды я ростом не вышел. Я и сейчас невысокий, хотя отец и братья были рослыми. Потом в один из дней я решился и предложил мальчику породниться. Я боялся, что он откажется. Страшно боялся.
– Почему, папа? Сашка был из простолюдинов?
– Да.
– А ты ведь виконт.
– Но он этого не знал. Никто не знал. Для всех я был нищим калекой. Чернью. Даже еще хуже.
– И вы породнились?
– Да.
– Но ведь дядя Ксандр тоже с тобой породнен. Это было потом?
– В удаче меня звали Обрубком.
– Обрубком? Я что-то слышал, - Винтольд закусил
губу, он вспомнил, как мама как-то упоминала какого-то обрубка. Это она про папу?– А в Храме Клятв нужно называть свои настоящие имена. Я никому не говорил, а там назвался своим именем. Сашка назвал свое. Я его чуть переиначил.
– И как его звали?
– Ксандр.
– Нет! Папа, нет! Он же плохой, я же его нена..., - Винтольд заплакал.
Дарберн хотел его успокоить, но понимал, что утекают последние минуты его жизни.
– Потом нас всех схватили стражники. Сашка сумел убежать, а нас бросили в подземелье. Всех отправили к храмовникам. Только меня оставили умирать. Меня тогда очень сильно избили, и я валялся без сознания. Даже до городских ворот не дошел бы. Я очнулся в каком-то доме. Был лекарь, служанка.
– Это дедушка тебе помог? Я знал, что он должен тебе помочь!
– Нет. Сашка выкупил меня у стражников и бандитов. Он сильно рисковал, его чуть не убили. Нашел хорошего лекаря и через месяц я уже был здоров. Ему за это пришлось отрабатывать у бандитов. Мы устроились в гостинице, мне он купил настоящую одежду. А потом он исчез. Пропал на два года. Его ранили, хотели убить, потом продали в рабство. Там тоже убивали, но он выжил после пятидесяти плетей в полную силу.
– Пятьдесят?..
– Да. Выжил. И его отправили к храмовникам. Я уже к тому времени был в Ларске, ты родился.
– А потом?
– Потом его спас мой рыцарь Ястред со своим оруженосцем. Они вдвоем спасли. Оруженосца звали Хелг. Он сейчас граф Каркел. Самый верный Ксандру друг. Сашка выжил и приехал в Ларск. Ведь он до спасения так и не узнал, что я ларский виконт и граф. Все также думал, что я из самых низов. Узнал только после. Когда он появился на приеме, он поклонился мне. И я вскочил. Запретил ему это делать и раз он уже это сделал, то и я поклонился ему. Намного ниже, чем он. И поделился с ним властью.
– Властью? А он... прости, папа, я дурак.
– Я знал, что у него была возможность меня свергнуть, даже предлагали. Ведь войско было за ним. Но он публично казнил хулителя, и с тех пор больше никто не смел говорить обо мне плохо. А войско...
Дарберн сильно изогнулся от боли, лицо налилось кровью.
– Папа...
– Все хорошо... Уже лучше. Если бы не он, то Ларска не было бы. Орки смели бы все на своем пути. И Черный Герцог, и самозванец Пургес, и жрецы. Каждым имел возможность сравнять Ларск с землей. Сашка всех разбил. Я плохой полководец. Один раз сунулся - меня разбили. Твой любимый дядя Ильсан был разбит несколько раз, ни разу не побеждая. Он только может резать беззащитных людей. Убил брата жены Ксандра, превратив парня в кровавый обрубок. И мятежников каркельских пригрел. Сашка чуть не погиб. Но выжил и корону Лоэрна мне завоевал.
– Папа, прости.
– То, что я тебе рассказал, ты должен...
В это время распахнулась дверь и на пороге появилась Эльзина.
– Винтольд, Дарберн!
– Я успел...
И Дарберн умер.
– Мама!
– Милый, теперь ты король. Но вначале тебе надо короноваться. Не бойся, твоя мамочка тебе поможет. Пойдем, тебе надо умыться, покушать и лечь спать.
– Мама!
– Эй!
– Эльзина хлопнула в ладоши и показалась испуганная служанка.
– Возьми мальчика, займись им.