"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Вопрос был задан вовремя. Стоило Рику его озвучить, как гром накрыл нас с головой, а молнии изрезали береговую линию на протяжении примерно километра.
– И как мы попадем на острова, если то тут, то там бьют молнии, везде все гремит, берег сыпется, а ветер завывает так, будто в нем стая бешеных волков застряла... и самое главное... Где портал?
– Боюсь, Лира, - больше дракон не улыбался, он стал вести себя серьезно, выглядел обеспокоенным и явно прятал испуг, - что весь этот остров и есть портал. Смотри на кратер внимательно, что ты видишь?
– Кратер и вижу. Огромный, необъятный. Я вижу кусок горы, торчащий из океана. Вижу, как из него
– Сириус, ты точно уверен?
– Лиам видел настрой грифа, понимал, что не сможет отговорить, но надеялся на лучшее. Отношение “сына” настораживало, но игнорировать его чутье мы не могли.
– Там что-то есть, - уверенно заявил Сириус, неотрывно смотря на остров, - не знаю, что это. Не понимаю, какое подобрать слово, но я будто знаю, что там кто-то есть. Кто-то важный.
– Кто-то или что-то?
– на всякий случай уточник Каил, поправляя повязку на своей руке. После битвы с гранвами мага сильно ранили, но магия Лиама довольно быстро подлечила вояку.
Сириус не ответил на поставленный вопрос, лишь плечами пожал. Весь путь до островов он молчал, изредка перекидывался со всеми парой слов, но мигом уходил на охоту, погружаясь в омут собственных мыслей. Его что-то беспокоило, и никто не понимал, с чем это связано.
– Кайка близко, - Лиам смотрел на черную точку, летящую в нашу сторону прямиком от кратера. Г арпия наверняка принесла интересные новости, но я не уверена, что они мне понравятся.
Гарпия, как и гриф, менялась. Очень медленно, постепенно, но ее физическая форма становилась . как бы так. Мягкой, что ли. Черты лица стали более человеческими, угловатые скулы уже не казались острыми, когти больше не были столь длинными, но все равно остались смертоносными. Иногда Кайка находила водоем на нашем пути и в момент привала долго рассматривала себя, не понимая, что происходит и что будет дальше.
– Вы не поверите!
– гарпия неудачно приземлилась. Из-за усталости, она поскользнулась, мигом расправила огромные белые крылья и тут же свалилась сверху на Каила. Маг успел воспользоваться защитой, выставил барьер, да и гарпии помог найти равновесие.
– Простите. Я просто так торопилась. В общем, эта гадость везде.
Я перевела слова Кайки для всех. Гарпия хоть и делала успехи в произношении, но ее речь больше походила на вопль бешеной гиены. В случае с ней я всегда выступала переводчиком, чувствуя, что на данный момент это неудобно и может помешать.
– В смысле?
– недоверчиво спросил Лиам, ожидая услышать совсем другой ответ, -ты хочешь сказать, что молнии бьют по всему периметру? Даже просвета нет?
– Никакого!
– рыкнула Кайка, очищая перья, - нет закономерности в ударах, молнии бьют всегда группой, вгрызаются в береговую линию множество раз и всегда вразнобой, но это еще не все! Видите грозовые тучи? Так вот, ливень льет не переставая! Что вообще за место такое? Мы сюда никогда не летали, я и не знала, что все эти рассказы о смелых идиотах верны. Насколько я помню, никто из двуногих так и не вернулся на родину, верно?
Под двуногими Каика подразумевала всех: людей, эльфов, оборотней и прочих тварей, о чем мне тут же сама и сообщила.
– Туда левитацией не полетишь, - печально заметил Каил, - обычному магу
сил не хватит, а крылья за спиной, в отличие от некоторых драконов, не все имеют.– Вот не надо тут шпилек в мою спину!
– хмыкнул Диего, явно испытывая гордость за свой вид, - ничего не знаю, вам это знать вообще не положено! Это священное место, оно древнее ваших людских городов, самих вас, да и вообще... Хватит на меня смотреть, я первый не полечу! Я большой, меня прибьет сразу.
– Но ведь ты говорил, что был там.
– с сомнением заметил Сириус, выпрямляясь во весь рост. Он невольно взмахнул крыльями, резко отбросил рукой летящий в него с потоком ветра камень, и явно был готов рвануть на острова хоть сейчас. Именно в этот миг за его спиной вспыхнули молнии, на фоне которых гриф выглядел крайне волнующе.
Боже, да он мечта любой девушки, помешанной на фэнтези!
– Это было давно, - дракон обижено надул губки, искренне не понимая, почему восхищаются какой-то пернатой курицей, а не его чешуйчатым достоинством. В отличие от Диего, Лиам уже привык к моим слюням относительно Сириуса, а так же к бесконечным ночным историям о книгах из моего мира, где все наши друзья, и сам эльф в том числе, для любого читателя могли хоть на мгновение стать реальными.
– Я был мал, да и грозы тогда такой не было. С каждым столетием погода над островами становится хуже. Мы перестали сюда прилетать, когда один из наших так и не вернулся.
– Простыми словами, - хмыкнул Лиам, слегка оголяя кончики острых клыков, -Диего струсил.
– Диего жить хочет, - дракон на провокацию не повелся, - очень хочет. Я, конечно, стар, но из ума еще не выжил. И вообще, я вам что обещал? Что просто покажу куда лететь. А вы чего? Теперь туда свой нос сунуть хотите? Без меня, я туда ни ногой!
Глянули мы на Диего как-то уж больно синхронно, хмыкнули слажено, да подумали, что если не ногой, так хвостом, а не хвостом, так крылом или мордой, но сунем его туда обязательно!
– Вы чего, - Диего нервно сглотнул, - гуляш из меня решили сделать? Смотрите так, будто с костями съедите. Лопните, деточки, я толстенький.
– Диего, ты как-то узко мыслишь, - выбираться из кустов я не хотела, как и все остальные, а причина простая: помимо самих островов вокруг летали еще и камни, деревья, песок, листья, ветки и прочие прелести. Причем летали активно, достаточно высоко, но по голове со всей дури врезать могли, а в кустах сиделось прям отлично. Я бы даже сказала: замечательно.
– Во-первых, твоя печень на черном рынке стоит бешеных денег. Оборотни за нее душу продать готовы... Я, правда, пока не понимаю, почему, но поверь, на любой товар найдется свой покупатель. Во-вторых - чешуя. Гномы за нее мне столько золота отсыплют, что я купаться в нем буду. Из нее же броню делают, верно? А если твои клыки и кости перемолоть в муку.
– То можно вообще не работать, - мечтательно заметил Рик, уже совсем иначе поглядывая в сторону Диего, - слушай, Лира. Мне очень нравится ход твоих мыслей.
– Я вас всех сейчас сожру, - ошарашено взревел дракон, чисто на эмоциях высунул голову выше положенного, за что тут же получил летающей веткой по голове, - ай!
Больно!
– Карма, - заметили мы хором, - она, родненькая.
– Диего, - Лиам вмешался, не выдержал, - ты прекрасно понимаешь, что нам нужно осмотреть острова. Если мы соберем очередной отряд стражей, это привлечет внимание ковена, а так среди нас все, кто нужен. Даже гарпия. Более того, даже гриф! И это я еще молчу про трусливого дракона. Он у нас тоже имеется.