"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21

Кайка приземлилась чуть дальше и более удачно - вокруг нее ничего никуда не отламывалось, никуда не падало, и в принципе походило на обычную землю, а вот мы.

Стоило Диего по указу Лиама уйти резко в сторону от шаровой молнии, как карабин, что держал нас с Лиамом друг с другом, сломался.

Я слышала этот щелчок, затем ушла в свободное падение.

Я падала вниз, видя, как Диего пикирует вслед за мной, как преследует его шаровая молния, как тянется ко мне Лиам, округляя глаза от ужаса.

Сириус расправил крылья прямо над ним, он что-то кричал эльфу, но я не понимала ни единого слова из-за охватившего меня ужаса.

Я видела, как Лиам отстегнул последнее крепление, как оттолкнулся от спины Диего и уже в следующее мгновение схватил меня за руки. Лиам прижал меня к себе, гриф перехватил нас обоих, позволив Диего уйти от опасности, сменить траекторию полета и ответить стихии не менее огневой мощью.

Когда мои ноги ощутили под собой землю, я готова была расцеловать каждый куст, что меня окружал, но ужасы на этом не закончились.

– Лиам... ЛИАМ!
– за нашими спинами земля не просто трещала и бурлила, она откалывалась от самого края острова!

Найти равновесие было сложно, перед глазами все кружилось. Эльф тянул меня вперед, Сириус с трудом сопротивлялся сильным порывам ветра, спрятав крылья, а Диего кубарем грохнулся чуть впереди нас, поднимая в воздух столб пыли.

Мы видели, как от острова откололась земля, ощущали ее движение под ногами, успели выйти на безопасный участок, надеялись, что на этом все, конец, но.

Стоило Сириусу выпрямиться во весь рост, стоило слегка расправить крылья в возникшей тишине, чтобы проверить все ли в порядке, как резкий порыв ветра сбил нас с ног, а грифа унес к самому краю.

Ветер дул снова и снова, он поглощал звуки, не позволял сделать полноценный вдох, затмевал глаза, хлестал по рукам и ногам. Я пыталась рассмотреть Сириуса, найти его черную тень, но как только порыв ветра сменился временным затишьем, мы все осознали, что влипли по самые гланды.

Сириус не упал с острова, но ветер не позволил ему вернуться, забросив грифа на соседний остров.

И если вначале мы думали, что пернатый без труда вернется к нам, то потом осознали, что не все так просто.

Соседний с нами остров накрыло пеленой дождя, причем поток его был настолько сильный и мощный, что вода мгновенно намочила крылья.

– СИРИУС!
– орала я, что есть сил, но гриф не отвечал, - СИРИУС!

“Я живой”, - голос раздался в голове, - “ничего не вижу. Тут очень темно и постоянно льет дождь. Крылья тяжелые, я не долечу до вас”.

– Диего. Ты ведь.
– дракон и сам хотел рвануть за грифом, вот только яркие вспышки молний изменили наши планы. Они били в край острова снова и снова, а затем.

– ДИЕГО!
– Каил заметил молнию первым, начал было колдовать, чтобы защитить дракона, но шаровая молния почуяла магию, тут же упала рядом с магом и взрыв раздался практически одновременно с молнией, попавшей в хвост дракона.

Диего отлетел в сторону, его всего передернуло, дракон потерял сознание и против воли, почти мгновенно, сменил ипостась. Его тело продолжало трясти, мышцы спазмировались, острые когти впивались в землю возле края обрыва. Даже с такого расстояния я видела, как полопались сосуды его глаз, окрашивая белки в красный цвет. Он с такой силой впивался в землю, что обломал острые когти.

Каил тоже пострадал. Если бы не Рик, успевший вовремя привлечь на себя внимание шаровых молний, от магистра первой степени осталась бы головешка, либо чистый скелетик без единого кусочка плоти, потому что огромные энергетические шары явно жаждали крови, мяса, мести и утоления своих садистских наклонностей.

– Хорошо, что мы живы, - Лиам подбежал к Диего вовремя. Еще немного и дракон свалился бы в обрыв, - Лира, нам нужно найти пещеру. Затишье долго не продлится.

Мы все понимали, что временная тишина, больше похожая на глубокий вздох перед главным нападением, скоро сменится куда более ужасной непогодой, чем сейчас.

– КАИЛ!
– кричала я, смотря на то, как на высоком уступе маг пытается то ли Богов призвать, то ли послать их куда глаза глядят, то ли он просто сходит с ума, что вполне логично, - нам нужно искать пещеру!

– Желательно без местных гадов!
– подсказал Рик, нервничая из-за очередного светящегося шарика в воздухе, - и главное без шаровых молний!

Полностью согласна...

Эльф тяжело вздохнул, отпустил мою руку, перекинул себе на плечи Диего, предварительно одев его ради приличия, и двинулся в сторону горных хребтов, где уже чисто по статистике везения должны быть хоть какие-то подобия укрытий, пещер и углублений.

Идти было тяжело, тело не слушалось. Лиам с трудом шел вперед, тяжело дышал и постоянно мотал головой, будто пытался избавиться от наваждения.

– Дышать тяжело, с давлением что-то, - прошептал эльф, - голова кругом идет. Как

ты?

– Тоже самое, - подтвердила я.

Шаровые молнии продолжили циркулировать над островом, они пролетали над нашими головами, будто ждали, что вот еще немного и кто-то, но воспользуется магией.

– Есть шанс от них избавиться?
– Кайка помогла нам с Диего. Оставив магов возле черных скал, она забрала дракона себе на спину, покрепче перехватила его и унесла прочь.

– Не думаю, - Лиам и без моего перевода понял, что спрашивала Кайка. Ее взгляд был столь красноречив, что пояснять что-либо уже не требовалось.

Вскоре наступило затишье.

Перед бурей.

Иначе назвать ту атмосферу, что царила на этих островах, мы просто не могли.

Стоило подняться в гору, стоило дойти до Каила и остальных, как Лиам мигом сел на землю, пытался выровнять дыхание, как и маги, смотрел на все затуманенным взглядом и молчал.

Я замерла на самом краю скалистого выступа, пытаясь осознать увиденное, уставилась на огромные грозовые облака, окружающие три острова по периметру. Мы и правда парили в воздухе, под нами бушевала глубокая вода, вокруг сверкали молнии и яркие алые вспышки света. С периодичностью в несколько минут появлялся стрекот, будто усиленный стократно треск цикад. Сразу после все слышали, как где-то под нами от

острова откалывается кусок земли, а уже через несколько секунд он с шумом падает в океан.

В воздухе парило так, словно гроза, которая обязательно начнется, будет последним, что мы увидим в этой жизни...

– Смотри, там вдалеке, среди облаков, парит огромный остров.

Каил указал в просвет между грозовыми тучами. Яркие солнечные лучи с трудом пробивались сквозь их толщу, и лишь с третьего раза я смогла увидеть то, что пытался показать мне маг.

– Что это?

– Это Парящие Острова со стороны Академии Магии. Ни грозовых туч, ни катаклизмов. Ни чертовых шаровых молний!