"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Оторвали. Одними пальцами.
Пальцами, с острыми когтями, как у птицы.
Мгновение и шея сломана.
Дождь лил не переставая, но мир, казалось, замер.
Огромные черные крылья за спиной вздымались с каждым глубоким вздохом крупного, сильного мужчины.
Я видела острые когти на его руках, цепкий зоркий взгляд... Черные, облепившие лицо волосы, и оскал на лице.
Он стоял спиной, медленно повернулся ко мне, резко выхватил топор из моих рук и метнул его в сторону.
Лезвие пробило череп существа насквозь, а незнакомец сорвался с места, вступая в бой.
Он
Одна тварь сменялась другой, мелкие особи уже не подходили, лианы пытались образовать кокон, но вмешался Рошар. Осознав, что есть шанс выжить, конь пришел в себя. Он встал на ноги, поджимал переднюю, но задними топтал лианы с диким остервенением.
А затем наступила тишина.
Звенящая в ушах, клокочущая где-то в области сердца.
Незнакомец замер посреди горы трупов.
С рук его стекала кровь, ее смывало дождем вместе с едкой желтой слюной мертвых существ.
В кулаке он держал длинный, словно змея, язык, а ногой раздавил только что вырванное сердце.
Он выдрал его! Выдрал голыми руками! С одного удара сломал грудную клетку!
Прижав к себе огромные крылья, мужчина внезапно припал к земле.
Лицо его безразлично, ни единой эмоции, но глаза.
Глаза смотрели с дикой ненавистью.
Секунда и он сорвался с места, а дальше я уже ничего не видела, потому что банально потеряла сознание.
Фырчание над ухом... Что-то влажное прикасается к носу... Шелест бумаги?
Резкая боль в боку оказалась настолько внезапной, что я взвыла даже не проснувшись. Тошнота. Боль в животе адская.
Лучше бы не просыпалась.
– Как же больно, - каждое слово давалось с трудом, голос эхом отразился от стен пещеры, разглядеть которую оказалось сложно. Темнота была не полной, что-то мелькало перед глазами пятнами, но что именно - я не понимала.
Рошар стоял рядом и перед тем, как я взвыла от боли, облизывал мои волосы. Передняя нога коня была забинтована, он с трудом наступал на нее, и стало понятно, что ни о каком быстром беге и речи быть не может.
Он сидел чуть в стороне.
Спал.
Или делал вид.
Огромные крылья раскинулись возле тускло догорающего костра, он опустил голову, клевал носом, выглядел до ужаса спокойным. Будто совсем недавно не сражался с тварями. Словно все то, что происходило - в порядке вещей.
Нервно сглотнув, я попыталась встать, но не вышло:
– Нужно съесть корень мандрагоры, - холод в голосе, глаза так и не открыл. Даже не шелохнулся. Мужчина продолжил клевать носом и медитировать на камне, он сидел на нем, будто огромная птица.
– Снимет воспаление. Но будет больно. Корень перед тобой. На камне.
– Он весь в грязи, - ошарашено заметила я, пытаясь рассмотреть нечто, лежащее возле меня.
– Ешь, если жить хочешь. Бери в руку. Грызи его, даже если будет тошнить. Ты умираешь. Твои лекарства не справляются. Как ты попала сюда?
Но я молчала. Голос в горле застрял, я пыталась ответить, но один вид непонятного мне крылатого мужчины приводил в неописуемый ужас, смешанный с восторгом.
Корень выглядел как грязная длинная морковка с пушистой ботвой, которую уже кто-то переварил.
Весь в какой-то жиже. Меня уже начало тошнить, но то, что произошло потом, я не забуду никогда.– ААААААААААааааааАААААА
– ТВОЮ Ж.
– стоило коснуться корня, как он. ЗАОРАЛ!
– ОНО ЖИВОЕ!
– Да, - сухо заметило существо, слегка приоткрывая глаза.
– Как и все, что тебя окружает. Даже огурцы, что ты крошила когда-то в салат, живые. И что с того?
– Огурцы не орут, стоит к ним прикоснуться, - ошарашено пролепетала я, пытаясь отползти как можно дальше от трепещущего корня, ботва которого исходила на дикий ор, похожий на детский плач.
– Как я и сказал. У тебя нет выбора. Я не буду тебя спасать. Просушу крылья и уйду, как закончится дождь. Чем громче орет мандрагора, тем больше она привлечет к нам тварей.
И ты сама по себе.
Сама по себе? От этих слов стало страшно, внутри меня теплилась надежда на счастливый конец, но все разлетелось вдребезги. Хотя о каком счастливом конце может идти речь, когда я разговариваю с крылатым мужчиной в пещере!
Корень двигался, самым странным образом пытался сбежать, шевеля при этом мелкими отростками.
КАК Я ДОЛЖНА ЭТО ЕСТЬ?
– Это мандрагора, - не унимался мужчина, - это не человек, не гном, не живая птица. Это корень растения, цена на рынке которого в три раза больше, чем наши с тобой внутренности. То, что ты видишь - защитная реакция. Это маскировка. Я не ожидал найти его здесь. Тебе повезло. Откусишь кусок, и корень успокоится.
– Помрет, видимо, - шепнула я, схватив растение. С виду и правда морковка, но откуда звук идет? Присмотревшись к корню, я заметила небольшое углубление на его поверхности округлой формы, без каких-либо намеков на рот, зубы и прочие прелести. Стоило отломать маленький кусочек, как звук прекратился, широкие листья ботвы мигом опали, корень больше не трепыхался, и стал похож на самую обыкновенную морковку.
– А я не умру?
– на мой взгляд, вопрос логичный.
– Не знаю. Ты не из этого мира.
Ответ оказался не менее логичным.
Крылатый выпрямил спину, широко раскрыл свои большие, выразительные глаза и с диким, каким-то нездоровым любопытством стал следить за тем, что и как я делаю.
– Ты словно ждешь, что я умру, - заметила я, - чтобы меня съесть.
– Раньше я бы...
– он вовремя заткнулся, будто осознал, что некоторые вещи мне знать не обязательно... И что ж он там раньше делал? Только не говорите мне, что и правда людей ел! А если я для него - обед? Надо бежать. но куда? Этот полуголый Аполлон с шикарными крыльями меня везде достанет! А если не он, так остальные твари!
– Как вкус?
– стоило проглотить кусочек корня, как все мы замерли. Даже Рошар смотрел с интересом, явно желая откусить кусок от “лакомства”.
– Морковь обыкновенная, - заметила я, - не мытая. Даже запах похож. А коню можно?
– Нужно. Как твое имя?
Я протянула корень Рошару и тот с остервенением стал его пережевывать, приняв лакомство с ладони своими мягкими теплыми губами.
– Кристина, а тебя как зовут?
– Откуда ты пришла?
– мой вопрос нагло проигнорировали, поэтому я замолчала.