"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Девочка, ну ты это… Прости, что так вышло. Твой корабль, он, кажется, куда-то в море упал. Я… Давай я просто тебе заплачу, и мы обо всем забудем, ладно?
Она протянула мне кристалл элтелиона, вынув его буквально «из воздуха». Я взвесил камень в руке и криво улыбнулся. Да тут не меньше тысячи золотых! К черту станцию! Готов еще десяток таких построить, лишь бы эта дамочка почаще делала подобные глупости.
— Спасибо, тетя Рафира, — тут же включил я свою детскую шарманку. На лоха, как говорится, и зверь бежит. — Вы очень щедрая, с вами так приятно иметь дело!
Она ослепительно улыбнулась.
— А что ты вообще забыла на орбите, малышка?
— Да просто хотела на мир поглядеть. А
— Гравитацию? Так это же проще простого! Вот, смотри.
Она сложила ладони вместе, и между ними начала клубиться тьма. Пространство вокруг нас стало искривляться, стены храма затрещали, а с потолка посыпалась штукатурка. Мне пришлось отклониться назад, потому что куклу стало с силой притягивать к этому странному заклинанию. Рафира направила руки вверх, выпуская ужасный черный луч в сторону цветного витража над нашими головами. Пространство вокруг нас всколыхнулось. Кажется я уже видел эту способность в недавней битве за крепость Кастор.
— Внимание, получена Магия гравитации, — объявила Немо.
Стоит ли говорить, что ни от витража, ни от стенки, на которой он находился, не осталось ровным счетом ничего. От огромной дыры, зияющей в стене, по потолку поползла крупная трещина. Один из дорогих светильников, которые украшали это некогда величественное помещение, покачнулся и со звоном рухнул на пол.
— Ну вот, — с улыбкой произнесла эта безумная. — Получила? У этого заклинания есть такой забавный побочный эффект.
Она небрежно махнула рукой, и светильник подпрыгнул вверх, становясь на свое прежнее место, как будто ничего с ним и не случилось. Дыра в стене тоже стала быстро обрастать камнем, штукатуркой и наконец цветным стеклом. Я округлил глаза. Обратная энтропия — это серьезное читерство! А еще архонты, похоже, совсем по-иному воспринимают мир. Надо бы иметь это в виду.
Новый спутник я запустил всего через неделю.
Глава 7. Подземелья и драконы
Я снова обратил внимание на пещеры, которые нашла Широ. В кои-то веки у нас появилось время их исследовать. На поверхности я больше ничего сделать не могу. И Ланти со своими сообщниками, и Абырвалгар находятся «в розыске». Если уж архонты не сумели их найти, то я тем более ничего не смогу с этим поделать. Вот и приходится играть роль «живца», стараясь максимально обезопасить себя и родных. Если наверху все пойдет по плохому сценарию, то иметь собственное подземелье, пригодное для жизни большого числа людей, — это очень, очень важное преимущество!
Но тут есть проблема: во время войны, когда я спасался от гнева Главрыба, то инстинктивно сбежал сюда, в одно из запасных убежищ, а потому уж он-то наверняка знает об этом месте. А судя по тому, что Толстый и Тонкий видели его в трактире с какой-то девчонкой… Докладывать Фалкону о подземелье мне пока не хочется: я почти уверен, что он сразу же прикроет для меня эту удобную «лавочку», так что лучше мне для начала самостоятельно здесь все проверить. В общем, по лабиринту уже бродят несколько десятков кукол-паучков, соединенных с Ариэль через статичные порталы, и составляют подробную карту. В том числе геологическую.
На самом деле это огромная сеть пещер, живущая своей жизнью, и до сих пор мы сумели изучить лишь крошечную ее часть. Расположено подземелье очень глубоко и находится вдали от крупных городов и поселений. Не думаю, что до той области, в которую я попал, кто-то сумел добраться. По крайней мере, никаких следов присутствия людей я там не находил. А возможно, я нашел еще не открытую систему пещер, можно сказать свою собственную!
Тут могут быть редкие растения, животные, монстры, минералы и, самое главное, месторождения! Я же крафтер до мозга костей, так что подобные мысли рождают в моей душе сладкое предвкушение.Я уже выяснил, что химия здесь такая же, как и в моем мире. Хваленый «мифрил» на поверку оказался старым добрым титаном, а на роль «адаманта», как я думаю, самый вероятный кандидат — это вольфрам. К несчастью, я почти не разбираюсь в минералах и рудах. Кое-какую информацию по крупицам выудила из моего подсознания Немо — в основном это картинки с красивыми кристаллами, которые я разглядывал просто ради интереса. В книгах Абырвалгара тоже нашлось несколько полезных книжек. Но геологией Владыка явно не увлекался. Зато с химией и физикой наши дела обстоят гораздо лучше: с этими предметами я был дружен с самого детства. Думаю, что постепенно, собрав достаточное количество руд и реагентов, я сумею разобраться в местной терминологии и получить почти любое нужное мне вещество.
К примеру, самые лучшие сорта стали невозможно создать без небольших примесей редких металлов. Уже не говоря об уране и о том, что можно сотворить в мире магии, имея под рукой источник ядерной энергии и несколько мощных элементалей в придачу. Воссоздать в отсталом мире высокий технологический уровень с нуля, да еще и с читерскими возможностями магии, — это же такая заманчивая перспектива! Крафт и наука — это скучно, говорили они, гораздо лучше сражаться и качаться. Поговорим об этом лет эдак через десять на борту моего космического дредноута на термоядерной тяге!
С такими мыслями я брел по лабиринту, прокачивая Оценку, собирая и изучая буквально все, что только попадалось мне на глаза. Местная магия предоставляет целый набор поисковых заклинаний, относящихся к различным стихиям. Конечно, никаких надписей в духе «тут залежи кварца» ждать не приходится. Только «тут что-то тяжелое», «тут — твердое», «тут — рассыпчатое». Ушло немало времени, прежде чем Немо собрала достаточно данных наблюдений, чтобы более-менее сносно различать состав породы по всем этим скучным данным. К сожалению, Магия металла в этом случае почти бесполезна, ведь она совсем не реагирует на обычную руду, состоящую, по сути, из ржавчины.
В моей лаборатории образовался настоящий уголок геологии. Мы завели огромный стеллаж-картотеку для интересных минералов, подписывая все образцы и отмечая на карте места, где мы их обнаружили. А что? Большинство наших экспонатов — это оксиды различных полезных металлов. Например, титана и алюминия, которые в этом мире стоят кучу денег. Опознать их тоже не слишком сложно — например, можно бросить в огонь щепотку каменной пыли. Медь вспыхнет зеленым цветом, натрий — желтым, литий — малиновым. А если пропустить свет от горелки через призму, тогда по ярким и темным линиям в получившейся радуге можно выяснить точный состав. Спектрография — это круто!
Я вытер со лба пот. В подземелье жарко и даже душно: слишком большая глубина. Да, я устал сидеть взаперти и выгуливаю тут свою настоящую тушку, наплевав на духоту. Зато местной флоре и фауне такие условия, очевидно, нравятся, несмотря на тусклое освещение. Главный источник света — колонии люминесцентных бактерий, живущих на потолке. Поначалу я принял их за светящиеся кристаллы, но быстро понял, что это просто тонкий бактериальный налет. И судя по тому, насколько сильно изъеден камень, эти штуки жрут именно его. Как и светящийся планктон в морской воде, они реагируют на раздражители: если кристалл уронить, он ярко вспыхивает при ударе. А еще им нужна влага и свежий воздух: я как-то принес один такой минерал к себе домой в стеклянной колбе, но он быстро превратился в кусок серой безжизненной породы. Так что я держу их теперь только возле бассейна.