"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21

— Ну, ну, — насмешливо продолжил Люцифер, — не стоит так переживать. Я тут случайно, честное слово, — всего лишь ловил одного беглеца. Уже ухожу.

Он провел пальцем по пространству, одним движением создавая Разлом.

— Амелия, Икскацин, сейчас! — скомандовал я.

Из Системного кинжала вырвался поток черного дыма — прямо на взвывшего от боли аватара. Наниты Амелии, с помощью которых она едва не устроила на этой планете настоящий апокалипсис, принялись разъедать ему глаза и лицо, а паутина Икскацин прочно обвила тело, врезаясь под кожу. Насколько я знаю, обычные щиты против этой дряни бесполезны, а Абсолютный барьер Люцифер не использовал, видимо, посчитал, что у него все и так под контролем.

Но радовались мы недолго — вспышка энергии, окутавшая тело Люцифера светящимся ореолом, быстро оттолкнула едкий черный туман и разорвала нити из углеродных нанотрубок. Впрочем, я и не надеялся победить этого невозможного противника. Всего лишь подать аватару второго божества сигнал: мы здесь, мы «свои». Даже если он не в курсе недавних событий (что вряд ли), сверхспособности насекомых сильно отличаются от человеческих, так что настоящее происхождение пойманных Люцифером «беглецов» теперь должно быть для него очевидно. Да и сила Амелии, сравнимая по мощности с ядерным оружием, — это огромная ценность. Система выдает такие способности крайне редко.

Аватар Шолотля, бога насекомых, глухо зарычал, его темная аура пришла в движение, концентрируясь в острые копья.

— Нет, постой, давай договоримся! — запаниковал Люцифер, в свою очередь создавая несколько клинков из чистого света, настолько плотных и осязаемых, что их можно было бы принять за стальные.

Но было уже поздно — время разговоров подошло к концу. Оба аватара обрушили друг на друга потоки снарядов, превращая пещеру в пылающий ад.

«Хоть бы пронесло, хоть бы пронесло!» — тихо причитал я, лавируя между смертоносными снарядами. Хоть мы и были укрыты способностью Селесты, что-то мне подсказывало, что даже одного-единственного удара хватит, чтобы разбить этот ее хваленый «Абсолютного щит». К счастью, на границе между двумя бушующими аурами образовалась шаткая область равновесия, шириной всего в пару сантиметров, внутри которой мой Системный кинжал, уменьшенный чуть ли не до размеров соломинки, кое-как мог маневрировать. Но как только одному из соперников удавалось хоть немного нарастить преимущество, мы снова застревали, моля всех богов (двоих из них в особенности) чтобы какой-нибудь неосторожно запущенный снаряд не превратил нас в облачко пара.

— Внимание сетевая атака (Люцифер) — успешно отражено. Внимание сетевая атака (Шолотль) — успешно отражено. Раздался голос Немо.

Только этого не хватало! Хорошо, что я повысил уровень Ассистента, так что даже аватары не смогли с наскока пробить наш фаервол. Во всяком случае, пока их внимание было занято боем.

«Я словно лист на ветру, смотрите как я парю» — завел я новую мантру, скользя по сложным изгибам этой условно-безопасной зоны. Глубже, еще глубже под землю, где нас уже не смогут найти радары Системы! К счастью оба божества были слишком увлечены схваткой и не отвлекались на преследование, так что нам удалось буквально проскользнуть у них между пальцами, погрузившись на глубину нескольких десятков километров.

Что при этом происходило на поверхности — я уже не берусь судить. Судя по доходящим до нас сейсмическим волнам — ничего хорошего. Я выбрал довольно пустынное место для своей временной базы, но битва двух аватаров — это серьезный катаклизм. Вся планета сейчас наверняка содрогается от землетрясений и цунами.

Вскоре порода вокруг нас стала пластичной и горячей — мы добрались до планетарной мантии. Здесь, в толще расплавленного камня, отыскать наши следы будет уже очень и очень трудно. Убедившись, что угроза миновала, я передал управление Немо. К счастью, она тоже не спешила «предавать нас», направляя убежище к поверхности, а значит все попытки взлома действительно провалились. Ну что ж, живем!

Но как же, блин, это было стремно!!!

* * *

— Оторвались, — выдохнула Селеста. — А я уж думала, что нам точно крышка.

Я с облегчением рухнул на мягкую траву прямо посреди поселка ящеров, где наши настоящие тела находились все это время. Дрожащими от перенесенного стресса руками прикрыл глаза от слепящего света, льющегося с разноцветного свода пещеры. Теперь, когда термоядерный реактор работает в полную мощность, недостатка в энергии у нас нет. Вокруг, на все той же самой полянке, отдыхали десятки ящеров, у которых сегодня был выходной. Стайки веселых ребятишек, играющих в какие-то свои игры, сновали туда и сюда. Я не стал рассказывать жителям поселка о происходящем снаружи, и о том, что в этот самый момент где-то там решалась их дальнейшая судьба. Если уж помирать — то со счастливой улыбкой на устах. Особенно если никак не можешь повлиять на обстоятельства.

— Больше никогда, ни за какие коврижки, не буду встревать в разборки богов! — в сердцах выпалил я. — Нет, ты видела, что там творилось?!

— Ну, ты держался молодцом, — девушка улыбнулась, положила мою голову себе на колени и принялась заботливо гладить по волосам. — Я и сама наверное не смогла бы справиться лучше.

Кажется, она просматривает записи сновидения, которые ей передала Немо. И да, стычка с Мией в этой записи заботливо упущена. Только «семейных разборок» мне сейчас не хватало!

— Да ну, — я устало махнул рукой. — Ход с отвлечением Рафиры при помощи войны был просто ужасным. Лучше бы я вообще не вмешивался в события!

— Ты напрасно себя коришь, — улыбнулась она. — Отсутствие связи с Люцифером сразу бы ее насторожило. А так она решила, что ее покровитель сильно занят, либо что его молчание — это такой своеобразный ответ на вторжение.

— Что-то вроде «разбирайтесь сами»? — хохотнул я. — И часто боги так по-скотски поступают с подчиненными?

— Гораздо чаще, чем ты думаешь, — вздохнула Селеста. — Поверь, иногда у нас… у них просто нет другого выбора, кроме как стоять в стороне, жертвуя даже своими самыми преданными слугами. Все из-за этой проклятой политики!

— Трудно быть богом, — философски подытожил я. — И нафиг нам вообще сдалась такая судьба? Может, это, ну его? Пойдем, чайку попьем, построим синхрофазотрон?

— А вы знаете толк в том, как заинтересовать девушку, молодой человек, — рассмеялась Селеста.

— Ну а что? Хрен они нас тут достанут в ближайшую тысячу лет. Посмотрим еще, кому раньше ждать надоест! — я погрозил небу кулаком и тоже рассмеялся — накопившееся напряжение наконец начало спадать.

— Ты прав, конечно же, — улыбнулась девушка. — Свет не сошелся клином ни на богах ни на Системе. Есть и другие варианты. Мы вообще можем делать все, что угодно. Развивать науку, например. Можем даже попытаться создать собственную Систему или что-нибудь еще более невероятное. Да хоть бы и отыскать способ путешествовать по параллельным вселенным!

— А они правда существуют? — заинтересовался я.

— Ну, ты же собственными глазами видел Великий аттрактор. Точнее, самый его краешек, окрестности нашей нынешней реальности. Но не думаешь же ты, что этот «ручеек» в нашем мультиверсуме единственный?

— Ты серьезно? — от таких новостей я даже вскочил.

— А как по-твоему боги творят свою «невозможную магию»? Ты ведь и сам делал то же самое в своих снах. Можно сказать, что это такой тренировочный полигон для новичков. Скажу даже больше: есть вероятность что все эти события происходили уже много раз, и повторятся снова — пусть и немного в другой форме. В качестве фанфика, если можно так сказать.

— То есть таких «точек сборки» может быть много, — подытожил я, — и некоторые из них двигаются по реке вероятностей похожими маршрутами? А наши «боги» — как рабы на галерах — гребут своими веслами в нужную «главному сновидцу» сторону? Меряются, у кого весло больше и колотят ими друг друга по башке, пытаясь эти дурацкие штуковины отобрать?

— Ну да, можно и так сказать, — фыркнула Селеста. — Хотя с такой точки зрения я об этом не думала.

— И что, кто-нибудь видел этого «первого сновидца», атмана, говорил с ним? — не удержался я от вопроса.