"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Во время заготовки леса нам удалось заполучить несколько свиных шкурок, и я попросил местного мастера обработать их для меня, сославшись на учителя Бранда. Я же рехнусь, если буду пытаться сделать все сам! Так что, да, куклу снаружи обтянем мягкой свиной кожей. Ну а лицо ей заменит магия иллюзий. Между каркасом и кожей будет мягкая набивка из растительного пуха, вроде той, что местные используют для подушек. Это на случай, если кто-то будет к ней прикасаться, руку пожмет, или не знаю, по заднице шлепнет… Не идеально, конечно, — но ничего лучше у меня пока нет. Надо и над подогревом подумать. Хотя бы для рук. Иначе она будет холодной на ощупь, как рыба. Как с людьми-то здороваться? Впрочем, я же не секс-робота делаю, а боевую машину, которая могла бы просто при случае притворяться человеком. Что? Боевой робот-гейша, говорите? Ну, может быть, может
Главная моя беда сейчас в том, что мне катастрофически не хватает опыта кустарного производства, поэтому я решил, что неплохо бы купить у Системы какую-нибудь ремесленную квалификацию. Только Искатели, вроде меня, могут получить от нее боевые способности, вроде «Рывка» или «Управления маной». А все что могут купить простые смертные — это квалификации, или попросту, наборы знаний и моторных навыков различных мастеров. Очищенные от личных воспоминаний и подготовленные для быстрой и безопасной «загрузки» прямо в мозг. По крайней мере, так утверждают учебники. Прямо магический киберпанк! Ну да, стоило ожидать чего-то подобного после трюка, который я провернул в детстве со своей собственной памятью.
Думаю, для многих молодых людей это одна из основных причин вступать в ряды армии. Получить нормальное образование не так уж просто. Нужно немало денег, а порою и связей, чтобы какой-нибудь толковый ремесленник принял тебя в ученики. Еще и не факт, что из тебя действительно выйдет толк. А за пару лет работы в дозорных патрулях вполне можно наскрести достаточно Очков Развития, чтобы получить нормальную специальность, и жить ею безбедно до самой старости. Но палка о двух концах: такой «специалист» чаще всего не способен нормально учить других, потому что и сам смутно представляет, как именно у него это все получается. Порочный круг! Безусловно, есть что-то дьявольское во всех этих «благах Системы»…
Листать каталог предлагаемых Богами «ускоренных курсов обучения» пришлось долго, но я все же сумел подобрать неплохой вариант. Квалификация «Сапожник». Не самый очевидный выбор. Да, тут есть и «Мастер марионеток», но он стоит гораздо дороже, включает бесполезный для меня навык управления куклами и требует освоения еще дюжины побочных дисциплин. А благодаря «Сапожнику» я научусь сносно обрабатывать дерево, металл, кость и кожу — с какими только материалами им не приходится работать! Еще и кое-какие представления о местной химии получу вдобавок. Смеси для выделки и пропитки, отбеливатели и великое множество клеящих составов. И все это за полторы сотни Очков. Смешно! Цена жизни дюжины волков. Я могу хоть сейчас отправить Немо на охоту — благо, батарейки свои мы зарядили до отказа.
— Транзакция подтверждена. Начинаю процесс загрузки! — жизнерадостно сообщила мне Немо. Неплохо. Даже в храм идти не пришлось!
Знакомое чувство. Что-то подобное я уже испытывал в детстве, во время переноса памяти. Будто под черепной коробкой копошатся тысячи крошечных муравьев. Хотя, может, так оно и есть на самом деле? Наверняка же существует разумное объяснение всей этой «магии». Какие-нибудь наномашины, которые перестраивают сейчас связи в моем мозгу. Или что-нибудь еще более экзотическое. Я взял в руки полоску необработанной кожи. И, хоть я этого никогда не учил, кажется, я понимаю, как придать ей нужную фактуру и мягкость, как сделать правильную выкройку и сшить все так, чтобы не было заметно швов. Похоже на вызубренные в раннем детстве стихи. Вроде бы, все они давно должны были выветриться из памяти. Но стоит вспомнить первую строчку, и откуда-то в голове возникает следующая, за ней еще одна, и так далее. Кажется, это называется «неосознанное знание».
Неожиданным побочным эффектом стало то, что я стал обращать внимание на чужую обувь. Любое несовершенство конструкции, дефекты выделки, неаккуратные швы и изъяны причиняли мне почти физический дискомфорт. Руки так и чесались немедленно разуть бедолагу и быстренько все подлатать, или по крайней мере воскликнуть в сердцах, «да как же вы в этом ходите?». Не то, чтобы я не мог сдержать эти мимолетные порывы, но все равно, ощущение некоторой чуждости полученных знаний причиняло мне явный дискомфорт. Вот тебе и «профдеформация»! Да, вряд ли это так просто — отделить знания человека от его привычек и предпочтений. Особенно когда речь идет о неврологии. Нет, книги однозначно лучше!
Думаю, для начала этого будет достаточно. Не хочется тратить Очки Развития, если вместо этого можно было просто почитать какой-нибудь учебник. К тому же, пока
мне доступны лишь скромные знания аборигенов этого мира. Эта планета — явно не единственная в местной Вселенной, а учитывая невероятное количество проживающих здесь рас, наверняка есть и какие-то способы между ними путешествовать. К примеру, книги часто упоминают о Разломах, которые время от времени соединяют между собой случайные миры. Обидно будет за потраченные Очки, если я потом получу доступ к более продвинутой «базе данных». Вернуть их обратно уже не получится. Но, на то и нужен был эксперимент, чтобы уяснить все тонкости такой «учебы».Ну, с этим разобрались. Теперь, наш самый первый проект — сделать руку-манипулятор для Немо, чтобы она могла свободно работать в пещере без моего прямого контроля. Кое-какие наброски мы уже сделали, осталось только выточить нужные детали. Начнем с простого. Нам ведь даже не нужно, чтобы она в точности копировала человеческую анатомию.
Еще одна важная задача — получить «супер-дерево», из которого я собираюсь делать куклу. Теоретически, это должно быть не слишком трудно даже в технически отсталом мире. К примеру, щелочь можно добыть из соляного раствора с помощью электричества. Самая большая сложность в том, что моя магия грома, хорошо подходит только для создания молний. Говоря языком науки, она создает огромный заряд, как в старой-доброй электрофорной машине из кабинета физики. Или, еще точнее, в генераторе Ван-дер-Граафа. Красиво? О, да. Эффектно? Еще бы! Но совершенно не годится для электролиза! Там, наоборот, нужно низкое напряжение и высокая мощность. Эх, придется снова вспоминать физику… Сделать что ли небольшой электрогенератор? Вращать его магией металла. Ну да, нормальный такой преобразователь!
С графитом для электродов тоже возникли проблемы, и мне пришлось воспользоваться обычным активированным углем. Не самая хорошая замена, но ничего лучше у меня пока нет. Электро-химические опыты оказались очень утомительными и изрядно потрепали мой скудный бюджет, но в конце концов я наладил небольшой агрегат из доступных материалов. Пускай он и немного примитивный но, при круглосуточной работе, его мощности мне вполне хватит.
Далее, древесину нужно будет прессовать при высокой температуре. А значит, мне потребуется еще больше металла. Поэтому, как только выдалось свободное время, я занялся рудой. Измельчил ее, перемешал с древесным углем из печи, и поместил в сыродутный горн. В нем, при высокой температуре, уголь восстанавливает окисленное железо из руды, которая, по сути, представляет собой обычную ржавчину. А большего мне и не надо. Потом, с помощью магии, достану нужное мне железо. Это еще не сталь, конечно, но для пресса подойдет даже такой ужасный чугун. Собрав все необходимые ресурсы, я выпросил у столяра несколько образцов особо прочной древесины, и приступил к экспериментам. Конечно, мелкие детали технологии пришлось выяснять опытным путем. Но уже через несколько дней непрерывных (благодаря Немо) экспериментов, я держал в руках тонкую белую пластину.
— Вы создали новый материал, желаете задать имя?
От очередного системного сообщения я только отмахнулся. Это так, первая проба, а не настоящий материал. Над ним еще работать и работать. Но и полученный результат меня порадовал — дерево действительно стало намного плотнее, да и ее прочность возросла в несколько раз. Подошва из него бы вышла просто замечательная! Чем-то он напоминал мне «бамбуковую» посуду из прежнего мира. Гладкая, приятная на ощупь, и абсолютно белая — щелочь разъедает все пигменты. Помню, когда мне впервые попалась в руки такая вещица я был ею совершенно очарован. Неужели это дерево? Оказалось — что нет. Обычный пластик вперемешку с бамбуковым волокном. А вот кстати, может в этом мире тоже есть бамбук? Насколько я знаю, он сам по себе очень прочный. Надо бы и его попробовать в качестве основы!
Бамбука у столяра не нашлось, к моему великому разочарованию. Зато, проходя мимо соседской клумбы, я заметил старичка с мотыгой. В глаза бросился необычный черенок — он был сделан из до боли знакомого материала, явно пустого внутри, и с характерными узлами через каждые 10–20 сантиметров. Сосед удивился моим расспросам, и с трудом вспомнил, что эту ручку он вырезал давным-давно, на берегу озера. И был ей, надо сказать, вполне доволен. Правда, это озеро находится довольно далеко от деревни, но мне это не доставит проблем. Через несколько часов поисков я стал довольным обладателем целой плантации местной версии бамбука, абсолютно бесхозной и бесплатной, если не считать порталы.