"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Юлька с Амазонкой и другими одаренными, работали, как взбесившиеся швейные машинки, посылая в беглецов стрелу за стрелой. Лиса металась по лесу злым духом, оставляя после себя растерзанные тела, Пират не отставал от нее, а Цань с Быком добивали тех, кто вопреки приказу остались сражаться, а не бросились бежать.
Но в итоге, несмотря на все наши старания, четверо цзинцев сумели уйти. Когда я нашел их "небесным взором", каждый из них уже добрался до расположения основных войск.
— Вторая фаза. — объявил я друзьям, когда мы убрались подальше от армии Чжугэ, и остановились на привал. — Теперь нас начнут искать — легенда с разбойниками себя исчерпала. Так что, думаю, нужно
— Но ведь тогда, Чжугэ Лян поймет, что это делаешь ты, старший брат. — высказался Пират.
— Ничего не поделаешь. Я с самого начала предполагал, что этот момент настанет.
— Но его можно оттянуть еще немного. — промолвила Бешеная Цань.
— Каким образом? — осведомился я.
— Моим именем!
— Но Чжугэ Ляну известно, что ты служишь мне…
— Да, но ведь тогда он не подумает, что и ты здесь! Это и мне-то сложно принять, что глава фракции сражается без войска в тылу у врага, а он тем более не подумает. Уверена, он будет считать, что ты послал меня, а сам остаешься с войском.
— И тогда двинет войска на битву со мной! — закончил я за нее.
Та довольно ощерилась.
— Я царица разбойников, Тигр. Это имя еще не забыли в Срединных землях. Правда, я привыкла с немного большим войском нести смерть и разорения нести, но, думаю, справлюсь и небольшим числом. В основном, мне понадобятся Стрелки. А ты займешь другой фланг армии. Или даже хвост, когда она двинется от Инчуаня.
А она двинется — Чжугэ Лян, сообразив, что это не разбойники его армию кусают, мигом двинет войска карать Белого Тигра. Куда двинет — большой вопрос, Жунань или Цзанся. Но мне и непринципиально. Обескровить его я смогу на любом направлении.
В принципе, предложение Цань было неплохим. И я решил с ним согласится.
Был только один фактор, на который я не мог повлиять. Сам Чжугэ Лян. Он ведь Стратег, как и я. А значит владеет "небесным взором" — это все-таки базовая наша техника. С ее помощью он способен найти наши группы, и корректируя свои войска, попытаться загнать их в ловушку.
Такая вероятность была не слишком высокой, но все же. Противопоставить ей мы можем только маскировку, которой пользуемся с первого дня диверсионной деятельности, и мои собственные способности.
Поймать нас таким образом ему вряд ли удастся, однако, пустить прахом всю мою затею Чжугэ Лян мог. Но я рассчитывал, что любитель интриг и сложных комбинаций не станет лично заниматься поисками разбойников — не по статусу это тому, кто величает себя ваном.
А вот идея Цань как раз и поможет сместить фокус внимания противника с меня на царицу разбойников. И поможет подольше не вовлекать Невидимого Дракона в прямое участие в контрдиверсионных мероприятиях.
К вечеру мы разделились. Со мной отправилась Лиса, Бык с Прапором и Пиратом, а также десяток одаренным младших рангов. Бешеная же, как и просила, увела всех Стрелков, и уже к полуночи начала веселиться.
Первый ее удар — я находился не слишком далеко и с удовольствием за действием второй группы наблюдал — пришелся по складу риса. Охранялась эта огороженная и снабженная навесами площадка, очень неплохо, но что такое часовые и патрули, когда в дело вступают Стрелки?
Охрану выбили за считанные секунды, даже вскрикнуть никто не успел. Следом, на территорию склада проникла "пехота" — сама Цань и парочка ее помощников. Так как никто ей помешать не мог, они довольно быстро запалили склады и скрылись в ночи. А через несколько минут на зарево пожара сбежалась, казалось, половина армии цзинцев.
Потушить-то огонь они потушили, и довольно быстро, но что толку?
Половина зерна была испорчена огнем, вторая половина залита водой, и ни та, ни другая в пищу больше не годилась. Конечно, что-то осталось, но по сравнению с тем, что было до пожара, это просто слезы.Таких хранилищ вокруг Инчуаня было несколько. Большая их часть находилась внутри, парочка даже в самом городе, куда мы и не стремились попасть. Но этот, сожженный, был своеобразным хабом, куда провизия подвозилась, а потом распределялась на склады полков и соединений. Поэтому и располагалась он внутри защитного периметра, но не слишком далеко, что и позволило провести акцию так легко.
— Вот теперь Чжугэ Лян взбесится. — прокомментировал Прапор, когда я рассказал своему отряду о произошедшем. — Это ж сколько провианта загубили!
Для человека, который в моей армии как раз и отвечал за снабжение, такое разорение было подобно удару ножом в сердце. По самым скромным прикидкам, Цань уничтожила двухнедельный запас риса. Соответственно, здорово притормозив начало марша армии и расстроив хозяйственного Юань Мао.
Теперь господин Чжугэ будет разрываться между желанием найти диверсантов (понимая при этом, что десять-пятнадцать человек в окрестностях Инчуаня могут скрываться месяцами), и двинуть войска на один из моих городов. Он ведь понимает, что никакие разбойники не будут жечь склады, что это диверсия, а никому, кроме меня его продовольственную безопасность рушить не нужно.
А значит миру, который даже не успел начаться, конец.
На следующий день мы еще немного потрепали цзинцев — мой отряд уничтожил разъезд. Цань же затаилась до ночи, и с наступлением темноты просто обрушила на расположение войск ливень стрел. Ко всему прочему, она еще где-то нашла бумагу, и разбросала под стенами листовки со своим именем. Никаких глупых требований, просто, чтобы знали, кто тут армию кошмарит.
С утра к Инчуаню подошел большой отряд кавалерии — порядка трех тысяч человек — преимущественно конных арбалетчиков. Я, обнаружив это, дал знать разбойнице, и она отошла подальше. Подкрепление же сразу начало прочесывать периметр, ища следы стоянок.
Для поиска арбалетчики применили довольно необычное построение. Если смотреть сверху, то выглядело оно, как цепь с грузилами, расположенными через почти равные промежутки. Их роль выполняли крупные отряды, численностью человек под двести, а "соединялись" они меж собой крохотными группками по пять-десять всадников.
Это значило, что нас восприняли очень серьезно, и к охоте на диверсантов присоединился лично Чжугэ Лян. Насколько я помнил из разных текстов про этого исторического деятеля, он был большим любителем замысловатых построений, типа "Правое крыло атакующего журавля", "Черепахи" и "Лабиринта". Хотя последний явно был придуман Джоном Ву, который снимал "Битву у Красной Скалы".
Целый день эти ребята "тралили" сперва южное направление от лагеря, где вчера потеряли один из разъездов, а ближе к вечеру сместились на восточное. Двигались очень уверенно, определенно рассчитывая на то, что любое нападение на цепь выявит наши позиции, после чего на диверсантов уже накинуться скопом.
Но уходить от этих охотников для нас не составляло никакого труда. Не будь меня, конечно, у загонщиков вполне могло получится, если не найти нас, то хотя бы отогнать от лагеря.
К ночи поисковые отряды были вынуждены убраться за стены лагеря, и Цань тут же начала обстрелы. Несколько раз комендант порывался выпустить в направлении стрелков крупные отряды конницы, но в последний раз его словно бы кто-то удерживал. Полагаю, сам господин Чжугэ, ждущий, когда мы совершим ошибку.