"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20

– Думай, что и кому говоришь. – Во взгляде болотно-зеленых глаз мужчины промелькнуло раздражение. – Ты – всего лишь жалкая приживалка в этой академии. Только благодаря деньгам, которые за обучение платит элита, руководство смогло предоставить такой безродной нищете, как ты, возможность здесь находиться. Так что имей уважение к тем, кто финансирует твое пребывание в этих стенах.

– Может, еще поклониться тебе, благодетель? – огрызнулась я, стараясь унять накатывающую панику.

Но в ту же секунду взметнувшийся темный удушающий вихрь надавил на плечи, помимо воли сгибая меня в поклоне.

– А вот это была хорошая идея, – констатировал черноволосый.

– У тебя нет права! – отчаянно пытаясь выпрямиться, крикнула я.

– У меня? – на его губах появилась холодная усмешка. – Ошибаешься, бродяжка. Это у тебя здесь нет никаких прав. А я могу делать все что хочу.

– Да ты… ты… – Я задохнулась от бессилия, но все-таки выплюнула: – Высокомерный сноб!

– Высокородный, – поправил меня он, продолжая наблюдать за пульсацией границы круга. – Мой род насчитывает больше двадцати поколений магов с чистой кровью и высоким уровнем дара. А кто и как из твоих предков обзавелся магией, догадаться нетрудно. Полагаю, это произошло от заезжего мага, решившего позабавиться с очередной деревенской дурочкой в самом глухом мире.

– У меня приличная семья! И я живу в нормальном мире, где таких, как ты…

– Айландир, ты чего творишь?! – перебивая меня, раздался вдруг из-за спины знакомый голос, а затем я увидела спешащего к нам Дириона.

Неужели пришло спасение?!

Мой мучитель, впрочем, даже бровью не повел. Спокойно обернулся и ответил:

– Небольшой эксперимент. Тебе-то что? Решил освоить магию Тлена?

– Мне своей хватает! А она – студентка академии! Снимай круг, или я рассею!

– Прямо так и рассеешь? Силенок-то хватит, Дир? – фыркнул черноволосый. – Помнится, в последней нашей дуэли ты проиграл.

Обычно улыбчивое лицо Дириона помрачнело, а глаза сердито сощурились.

– Еще одну хочешь? – процедил он. – Перед ректором за вызов готов ответить? И за издевательство над студенткой факультета призраков, в который вложена куча золота Совета?

Родовитый элитник на мгновение закатил глаза. Непохоже, чтобы упоминание ректора его сильно испугало. Скорее, он досадовал, что «исследование» пришлось прервать.

Но, к счастью, сковывающий круг исчез.

Дрожа от слабости и страха, я упала на пол.

– Не преувеличивай, – произнес Айландир. – Ничего особенного я с ней не сделал. Так, проверил пару сдерживающих заклинаний, и только. Девчонка просто излишне нервная попалась. Я ж не пытал ее и не пытался развеять или убить. Что такого?

– Что такого?! – выдохнула я, из последних сил сдерживая подступающие слезы. – Я – живой человек, а не подопытный кролик!

– Бродяжки от кроликов ничем особо не отличаются, – парировал этот черноволосый гад. А затем, оглядев меня, распластавшуюся практически у его ног, слегка прищурился и констатировал: – Хм. А мне нравится, как это выглядит. Пожалуй, как-нибудь встретимся снова. А дуэль… – Айландир вдруг нахмурился и прямо посмотрел на Дириона. Взгляд его стал совсем жутким. – Если тебе приспичит, за пределами академии зови. И не думай, что я откажусь.

После чего, развернувшись, как ни в чем не бывало направился прочь по коридору.

– Да кто он такой? – выдавила я, со страхом глядя черноволосому маньяку-исследователю вслед.

Пусть этот взгляд предназначался не мне, я все равно его запомнила. Потому что это не был взгляд обычного человека. Даже не взгляд хищника. Это был взгляд кого-то совершенно чужого.

– Айландир Грейв, тленник, – ответил Дирион. В отличие от меня, он выглядел намного спокойнее. – Мой сокурсник. Идет на получение Звезды лучшего выпускника академии. Ты в порядке?

– В полном, – выдохнула я и, поднявшись, обхватила себя руками, чтобы унять дрожь. – Спасибо тебе за помощь. Еще раз. И это лучший выпускник, говоришь? Тленник? Из Домена Тлена?

– Ага, – подтвердил Дирион и усмехнулся. – Мы, как ты уже догадалась, сильно не ладим, так что за помощь можешь не благодарить.

– А как ты узнал, что мы вообще тут?

– Младшенький Камерано особо и не скрывался, когда подошел с предложением к Айлу прямо в столовой, – ответил он. – Ребята услышали и передали мне.

– Ну, Пепельница! – Я зло выдохнула. Потом мотнула головой и, хоть Дирион и сказал, что благодарить его необязательно, повторила: – Спасибо. И тебе, и твоим друзьям.

– Только не питай надежд на будущее. – Дирион развел руками. – Призраков в академии действительно не жалуют, и в целом до ваших проблем никому дела нет. Сейчас меня предупредили только потому, что знают о наших личных счетах с Айландиром.

– Да я уже поняла, еще утром. – Я кивнула. – Но тем не менее. Ты – единственный, кто вообще с нами хоть как-то общается. Если я смогу чем-то тебе помочь, только скажи.

Я говорила абсолютно искренне, но Дирион лишь улыбнулся и рукой махнул. Мол, какая там помощь от слабой первокурсницы практически состоявшемуся магу-дархату.

– Брось и не бери в голову. Лучше передай вашим, чтоб поодиночке не ходили, – посоветовал он. – Азы магии Тлена не особо сложные. При желании возвести, к примеру, утренний барьер против призраков сможет любой маг. Не всякий, конечно, рискнет связываться потом с ректоратом, но… в общем, лучше будьте осмотрительнее.

На этой не слишком утешительной ноте мы и простились. Дирион отправился по своим делам, а я вышла в практически пустой холл академии. Быстро пересекла, открыла дверь и, отметив, что солнце уже зашло, переступила порог.

А затем провалилась в уютную черноту сна.

Глава 7

Утром злость на академическую элиту так и не отпустила. Напротив, я проснулась злая, нервная и жаждущая мести. Подумать только, для этих снобов мы не просто существа второго сорта, но еще и подопытные кролики, с которыми можно творить все, что вздумается!

Бутерброды нарезала с таким остервенением, словно делала их из дархатов. Успокоилась только после выпитого чая и твердого решения нажаловаться на издевательства со стороны старшекурсника декану. Хоть какая-то организация и дисциплина в академии должна быть, в конце концов? Ведь, как правильно напомнил черноволосому хаму Дирион, в создание факультета призраков вложили немало средств. Так вот пусть теперь разбираются!

После быстрого завтрака я, уже более-менее успокоившись, села изучать кейлор. На этот раз заставить магический смартфон проявиться удалось без труда. Расписание, первые контакты, все мои записи – все было в сохранности. Даже несколько тестовых сообщений от ребят в чате факультета обнаружилось. В общем, проблема связи была решена.

Раздражение ушло окончательно, и я с удовольствием погрузилась в переписывание полученного материала. Плевать на чванливых дархатов и их элитных подпевал. Главное – знания. А их в академии, да с учетом полученного доступа к закрытым разделам, море!