"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Глупец. Какой же я глупец! — шептал он. — Вот она — настоящая причина силы Лиард и их возни со Стужей! Не меркантильные интересы, а поддержка союзников!
Все эти столетия, пока жрецы следили за Грейвами, истинное зло находилось в совершенно другом месте!
Надо было убить Лиард сразу, как только они объявились вместе со Стужей, а не выжидать! Надо было…
Он судорожно втянул носом воздух. Поздно. Поздно корить себя за ошибки прошлого. Теперь нужно думать о будущем. Будущем, которого в скором времени может не остаться.
Рука вновь потянулась к кейларду.
—
— Знаю, — оборвал Верховный жрец. — Но это не важно. Дассар, вам нужно как можно скорее собрать Совет и сообщить, что под именем клана Лиард скрывается Домен Бури. Что они пробудили Зло из Черного озера, и они же осуществили покушение на главу Домена Тлена и его сына. Именно поэтому вы эвакуировали свой Домен.
— Зло из Черного озера вышло на свободу?! Лиард — Буря?! Но… как…
— Вам перешлют обрывок записи с тем, как Балор Лиард проводит ритуал, — вновь перебил жизнетворца жрец. — И запись о том, как легко Лиард отразили удар «Багрового молота», так что, очевидно, это нападение было произведено лишь для создания алиби. Работайте. Внесите в их ряды смуту. И эвакуируйте Домен с Иары, пока это еще возможно.
Он отключил связь. Затем вызвал помощника и приказал:
— Точки межмировых порталов взять под усиленный контроль. Блокировать все прямое сообщение с Иарой.
Никто из тварей не проберется на его планету. Что бы ни случилось с Иарой, Тиарана останется в безопасности.
Глава 1
Окружающий мир пульсировал и вихрился сизыми спиралями. Границы сознания стерлись, позволяя скользить по этим спиралям и ощущать мир во всей его полноте, недоступной людям и дархатам. Так же, как недоступен и он сам, бестелесный, постоянно изменяющийся сгусток тьмы, незримой для низших существ.
Эти существа сейчас ходили внизу, где на земле медленно остывали обломки диртемы, и чего-то искали. Он понял это по узорам серебристых паутинок их беспокойных эфирных оболочек. Но чего они искали? Или кого?
Колебания воздуха достигли его, вызывая звук, а тот, в свою очередь, собрал мозаику слов:
— Да помер он! Что тут смотреть? Только время тратим! — раздраженно утверждал один из людей внизу. — Диртему вон как разбросало, шансов уцелеть вообще никаких. Что от него могло остаться? Только пар, да и тот очень ненадолго.
— Даже спорить не буду, — пробормотал второй. — При такой-то силе удара…
— Вот-вот! А мы тут только зря морды морозим из-за этих формалистов. Обыск им подавай! Да было бы чего обыскивать!
— Ладно, не ори. Сейчас съемку для отчета сделаю, и валим отсюда.
Он лениво пронаблюдал за тем, как странные люди еще раз обошли место крушения, а потом улетели прочь.
Ограниченные. Запертые в невзрачно-серой механической капле диртемы и собственных телах. Когда-то давно, в другой жизни, он был таким же нелепым, как эти двое, но сейчас даже вспоминать о прошлом не хотелось. Куда важнее было постичь открывшийся новый мир, погрузиться в него полностью без остатка, понять суть всего сущего, стать
всем и одновременно ничем…«Айландир!!!»
Внезапный мыслекрик, отчаянный и страшный, буквально вышвырнул его обратно в реальность. Голос кричащей был настолько важен, что вдребезги разбил кокон отстраненного равнодушия и придал вес его нематериальной сущности. Незримые путы магического мира больше не могли удержать на себе его тело, проявляющееся в мире физическом.
А спустя миг, став полностью осязаемым, Айландир грохнулся на землю с метровой высоты. Дыхание вышибло из груди, и он закашлялся, словно вынырнув из очень глубокого омута. Материальный мир навалился со всех сторон вымывая остатки воспоминаний о странном бестелесном существовании прочь. Вместо них нахлынуло осознание насущных проблем.
Все произошедшее больше не казалось нелепой мелочью, а заставляло спешно соображать.
На него покушались, как и на отца! Значит их Домену объявили полномасштабную войну. Вот только никто не рассчитывал, что наследник Тлена еще и последний из Изменчивых Домена Тени, и что в секунду смертельной опасности запретные способности дадут о себе знать в полной мере. Даже сам Айландир до сих пор им удивлялся. Кто еще мог восстановить собственное тело из небытия абсолютно таким же, каким оно было, и отделаться лишь головной болью?
Он инстинктивно потер виски и вдруг осознал, что волосы стали длиннее. Мгновенное изумление, а затем воспоминание: такими они были несколько лет назад. Тогда, когда Айландир надел браслеты. Коротко стричь их он начал только после расставания с девушкой Дириона.
К счастью, быстрый осмотр показал, что остальное тело незапланированно не омолодилось.
«Не умею еще толком контролировать это состояние, — констатировал Айл. — Кто знает, удалось бы вообще вернуться, если бы не зов Евы…»
Воспоминания о зове и сопутствующих ему эмоциях заставили вздрогнуть и мысленно потянуться к эфирной оболочке девушки. Но Айдандир словно на стену наткнулся. Глухую, непробиваемую. Предположение, что неспособность к связи может быть откатом после путешествия по тонким граням мира, он отверг практически сразу. Вся остальная магия отзывалась без проблем.
Айландир схватился за кейлор, но и там ответа от Евы не последовало. Неужели заблокирован?
Внутри все похолодело, а сердце от всплеска адреналина застучало быстрее. Надо было срочно выяснить, что случилось!
Алан оказался вторым, кого Айдандир попытался вызвать по кейлору. Наследник Домена Пепла непрестанно крутился вокруг Евы и как названный жених первым должен был быть в курсе, что стряслось с девушкой.
Вот только и кейлор огневика оказался неактивен.
— Да что случилось, дашш все раздери?! — зло рыкнул Айландир и, глубоко вдохнув сквозь стиснутые зубы, открыл свой список контактов.
Начал с самых близких к себе и Еве. Но ни Дианэ, ни подружки Евы не отвечали. С каждым сброшенным вызовом надежда на хорошие новости таяла. Когда же наконец в кейлоре раздался взволнованный голос Танаана, одного из одногруппников Евы, Айландир был близок к первой в своей жизни настоящей панике.