"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Короткий коридор вывел меня в огромный зал, занимавший не меньше половины этажа. Светлый — глухих стен тут не было, только закаленное стекло от пола до потолка. Подо что это китайцы планировали при строительстве? Кабинет кого-то из элиты? Выставочный зал? Фуршетный?
Да пофиг, в общем-то! Главное, что там шел бой. Точнее — крутились волчком полтора десятка пришельцев. Они размахивали руками, стреляли наугад, и почти все были украшены множеством глубоких порезов.
Я специально приказал скрытникам наносить такие раны. Много крови, больно, но не смертельно. А главное — подобная тактика дезориентирует, создает суматоху, которая и была мне нужна. И она сработала!
За ними, в дальнем конце зала, прижимаясь спиной к стеклянным стенам, замерли модули Маяка. В отличие от обычных пришельцев, эти даже отдаленно на людей не походили. Гуманоиды, да, но и все на этом.
Ростом они были выше человека, каждый около двух метров. Тела непропорционально тонкие, будто их вытянули, как какую-нибудь тянучку. Ноги обычные, даже гипертрофированно толстые и мускулистые, а вот из рук, такое ощущение, извлекли все кости и тоже растянули. В результате они превратились тонкие, гибкие и очень длинные щупальца с пятипалыми ладонями на концах.
Весь этот сюр завершался одновременно раздутой в стороны и вытянутой в высоту головой. С четырьмя абсолютно белыми, расположенных парами друг над другом, глазами, и странно распахнутыми в разные стороны челюстями. Словно бы их было не две — верхняя и нижняя, а четыре — еще парочка с боков. И все без зубов.
«Блин, а ведь исходно это люди! — промелькнуло у меня в голове. — И как оно такое выросло?»
Вокруг чудовищ беспорядочно лежали иссушенные тела людей, около десятка. Но имелись также и живые, правда, не уверен, что сегодняшний день они переживут. Два модуля Маяка, несмотря на царящий вокруг бардак, питались. Обвили своими руками-щупальцами подрагивающие конвульсивно тела, а челюстями обхватив головы жертв.
Расстояние между нами еще было слишком большим для уверенного применения Крика, а рисковать, зная что способность уйдет на перезарядку, не хотелось. Так что пришлось идти на сближение. Что было проще сказать, чем сделать.
Функции моментально сменили приоритеты. Забыли о полосующих их ножами невидимках и развернулись ко мне. Двое даже выстрелить успели, но оба промазали второпях. Точнее, не попали в меня. Из воздуха прямо передо мной вывалилась Надя, зажимающая горло руками. Такое вот невезение.
Но думать об этом или жалеть девчонку, которая сбежала из семьи, а потом вернулась в нее, чтобы вот так нелепо умереть, не было времени — я уже вышел в контакт с первым, стоящем на пути, Воином. Поднырнул под взмах левой руки и коротким ударом ноги выгнул ему коленный сустав в обратную сторону. Когда он стал заваливаться, выпрямился, и используя инерцию тела, сломал ему горло. Убить может и не убил, но биология, она для всех. Подыши-ка, когда дыхательные пути раздроблены.
Вырвал из ослабевшей правой пришельца короткий пистолет-пулемет, зажал спусковую скобу, и повел им широким взмахом, не особенно заботясь, чтобы в кого-то попасть. Оружие успело выплюнуть буквально пули три-четыре до того, как удар нового противника выбил его у меня из руки. Следом прошел толчок в плечо. Я превратил вынужденное падение в запланированное и покатился по полу. Траекторию подкорректировав так, чтобы еще приблизиться к модулям Маяка.
Третий Воин, который на миг пропал из виду, пока я кувыркался, встретил меня пинком в грудь. Частично я сумел от него уйти, но все равно пара ребер хрустнули. Сбив его подсечкой, я рывком поднялся на ноги и тут же снова упал. На этот раз сам, без помощи врагов.
За спиной характерно загудело
высокое напряжение, воздух наполнился запахом озона и горелой плоти. Бросив короткий взгляд назад, я убедился, что это в бой вступили гибриды — один из сингапурцев только что превратил в уголек несущегося на меня Воина. За ним, размазываясь в воздухе от скорости, неслись девчонки-универсалы. Значит, у них получилось пробиться.Уникальные боевые единицы сингапурского клана Янг продемонстрировали настоящие чудеса. Останься я до сих пор обычным человеком, ни за что не смог бы разглядеть, что они вытворяли. Скорость, на которой они двигались, буквально размазывала фигурки девушек в воздухе. Подозреваю, что для достижения подобного эффекта, они не только физические возможности, использовали, но и зачаточные псионические. Впрочем, плевать, что именно, главное — работало!
Их появление моментально сместило баланс схватки в нашу пользу. Противники падали на пол одни за другими, а я продолжил движение к Маяку. Который, закончив высасывать силы из последних жертв и принялся формировать какое-то построение. Были бы они на конях и в доспехах, я бы сказал, что функции строят атакующий клин тяжелой кавалерии.
Между ними и мной еще оставалось четверо Воинов пришельцев. Они не давали мне ударить Криком и, нападая, больше старались оттеснить меня подальше от Маяка, но и сами, при этом, под удары не лезли. Словно ждали чего-то. И дождались.
Из коридора, ведущего от пожарной лестницы, появились новые враги. Те, что не поместились в лифт и добравшиеся до верхнего этажа бегом. Их было много, настоящая волна человеческих тел. Которая захлестнула сингапурцев и пряча в себе отдельные, еще продолжающиеся схватки, продолжила свое движение ко мне. Три, край пять секунд, и она докатится до меня.
Статуэтка использовала этот момент, чтобы проломить подвесной потолок и вывалиться на головы защитникам. Не зря я ее в воздуховоды отправил! Те, правда, среагировали мгновенно — бросили ее на пол и парой сильных ударов обездвижили, даже, возможно, убили. Но от меня отвлеклись. На миг, но мне, я надеялся, хватит.
Не вступая в схватку, я рыбкой нырнул в образовавшийся просвет, получил скользящий, но очень чувствительный пинок в бедро, но все же проскочил. Потратил еще долю секунды, чтобы сориентироваться после приземления, и ударить по Маяку Криком.
И понял, что опоздал. Изувеченные твари меня опередили. Закончив формацию, они использовали свою способность.
Последнее, что я осознал — дикая, разрывающая голову, боль. Которая отступила буквально через долю секунды. После чего осознание происходящего вернулось, но как-то странно.
Странно. Очень многогранное слово. Никогда об этом раньше не думал. Любое изменение можно описать словом «странно». Странный дом. Странная ситуация. Странный человек. Странное ощущение реальности.
Но именно так я себя и чувствовал — странно. Вроде бы все как всегда, но не так. Словно что-то изменилось, а я никак не могу взять в толк, что именно.
Так, давай по порядку.
В прошлый раз все было не так. Псионы ударили, мы потеряли сознание. Меня утопило в белом кричащем свете. Сейчас его не было. Только быстро прошедшая боль.
Дальше. Нет ощущений. Обычно их не замечаешь, всех этих многочисленных сигналов, которые мозг отправляет различным частям тела и получает от них отклик. Температура, давление, влажность. Многочисленные раздражители, типа чуть сползшего в ботинке носка, отчего ступню слегка, совсем немного, жмет. Задравшейся и перекрученной на торсе рубашки, которая при резком движении трется о кадык.