"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20

Тяга к гигантизму у минцев была не меньше, чем у строителей коммунизма Советского Союза! Но при этом никакой монументальности — лепестки зданий казались невесомыми, хотя весили наверняка сотни тонн!

— Красотища, верно? — Алмаз произнес фразу с такой гордостью, будто сам спроектировал гостиницу. — Встреча произойдет в центральном бутоне.

Красный мигающий квадратик подсветил нужный нам номер и выдал подпись к нему — двадцать седьмой этаж, комната 2788.

— По меньшей мере, один из участников встречи — минец, — произнесла Яньлинь.

— Почему ты так решила? — уточнил я.

— Номер заказан на некоего Фа Гуньду, — подтвердил догадку берсерка Самойлов.

— Минцы помешаны на приметах и цифрах, — пояснила женщина. — А тут просто идеальная нумерология для деловой встречи. «Двойка» — все хорошее удваивается, «семерка» — единство, а две «восьмерки» — богатство и процветание. Плюс к этому «восьмерка» парная, то есть еще одна «двойка». Очень продуманный выбор места встречи.

Кошмар какой-то! Китайцы что — действительно в это верят? Умея строить небоскребы в форме лотоса? Хотя о чем я? У них члены императорской семьи согласны с периодической «прополкой»! Значит, если Линь права, а она права — кто тут у нас еще настолько разбирается в минских закидонах? — встреча очень важная. Что, в свою очередь, значит, что меры безопасности будут на серьезном уровне. Стало быть, нам требуется побольше людей и техники, чем мы имеем сейчас.

Может, черт с ним, с лицом? Ну, признаю, что не прав был! Погорячился! Чего такого-то? Что там на сей счет говорит моя чуйка и периодически проявляющийся пророческий дар? Молчат, заразы!

— В соседнем здании можно организовать пункт наблюдения, — продолжал презентацию Алмаз. — Вот здесь. Окна этого номера выходят ровно на номер 2788. Все, кто соберется на встречу, будут у нас как на ладони.

— Так мы их берем или наблюдаем? — влез Тедань.

— Наблюдаем, подгадываем момент и берем, — отшил я его. — Ты же не предлагаешь нам лезть вслепую?

— Как именно ты предлагаешь действовать?

Кабы я знал еще! Один раз предложив стратегию боя против сильного одаренного, я чуть было не проиграл. Хорошо тогда Евсеев перехватил управление. Глянул на Самойлова: есть, мол, идеи? Тот слегка дернул плечом, но заговорил:

— Нужно разделиться. Пара на этаже с Топляком, пара на наблюдении из соседнего здания.

— Зачем разделять силы? — не понял я.

— Да нет, нападать-то будем вместе, просто стоит сперва присмотреться.

Хорошо бы Арцебашева как-то ослабить, как тогда миланский ведьмак сделал с ватиканским палачом. Кстати, опровергая все известные о сломанных мирянах факты! Мне-то говорили, что на воздействие ведьмаку требуется время, а тот ведь за минуту что-то со смертецом сделал.

Мысль оттолкнулась от последнего слова, и я вспомнил китайского детектива Ло Яо. И фразу посла, что обсидиановые копьеносцы были самыми сильными ванами ближнего боя. Вот бы нам кто не помешал! Интересно, а его возможно привлечь? Не такая уж и глупая идея, между прочим! Посол отзывался о нем как о верном друге. И хотя мне самому обладатель аспекта Ши нравился не очень, отказываться от сильного бойца в данной ситуации было бы глупо.

Не мешкая, я достал телефон и, игнорируя вопросительные взгляды коллег, позвонил послу. Спросив у того, допустимо ли привлечь к силовой операции детектива. Получив его уверения в полной лояльности копьеносца, набрал номер Ло Яо.

— Что-то удалось узнать? — спросил я китайца после обмена приветствий.

— Есть вероятность встречи объекта за пределами комплекса, но мне неизвестно, где именно. Как раз выясняю.

— Мне известно. Как вы смотрите на то, чтобы войти в команду по захвату?

— Сегодня?

— Да.

— Там будет одаренный?

А он проницательный! Сразу сообразил!

— Да. И очень сильный.

— Вы не возражаете, если я сейчас приеду в посольство? Обсудим детали при встрече.

— Ждем вас, ван Ло.

Дальше пришлось давать пояснения команде, кому я звонил. Маньчжуры, только услышав о том, что наемник относится к роду обсидиановых копьеносцев, не раздумывая согласились.

— Они чем-то похожи на берсерков, — пояснила Яньлинь. — Только используют не чужую энергию, а свою собственную. И только Ши. Бойцы ближнего боя, очень сильные. Сильнее меня.

Слышать такую характеристику от девушки ростом мне по плечо и с телосложением балерины было забавно. Точнее, было бы забавно, если бы я не видел, как княжеский берс Мишико ломал грудные клетки людям голыми руками и отбивал сталь рукой. А Яньлинь ведь посильнее будет.

Еще около часа мы, периодически переругиваясь, шлифовали детали плана. Кто где встанет, как действует, если события развиваются штатно, и как — если все полетит к чертям. В общем, все по Суворову — каждый солдат должен знать свой маневр. Немного злил Тедань, взявший манеру спорить с каждым моим словом. И добро бы что-то предлагал, упрямец раскосый! Нет! Просто спорил: это не так, а здесь не этак! Один раз даже пришлось пригрозить ему полным отстранением от операции, если он и дальше будет вести себя подобным образом. Помогло.

В итоге дислокация сложилась следующим образом. Мы с Глебом наблюдаем за встречей из соседнего бутона, а семейство Обой вместе с Ло Яо устраиваются по соседству с номером 2788. Не слишком близко, но и недалеко — Алмаз забронировал номер 2781. Держим связь и подгадываем момент. Если я посчитаю риск неоправданным — даем злодеям уйти.

— Что ты понимаешь под неоправданным риском? — все-таки не смог промолчать Тедань.

— Хотя бы то, что в номере с Арцебашевым может оказаться еще один сильный маг. С одним мы, положим, сможем справиться, а вот с двумя — не факт.

Маньчжур фыркнул как недовольная лошадь, но больше ничего говорить не стал. И на том спасибо!

Глава 8 «Белый лотос»

— Я тебе говорил, что это он! — шепнул Самойлов.

— Все-все! Признаю! Согласись, в такое очень сложно было поверить! — отозвался я также на пределе слышимости и вновь приложил к глазам бинокль. Усиленный эфирной линзой, которая ко всему прочему еще и рассеивала внимание, он давал очень приличное увеличение. Настолько, что можно было читать по губам у людей в здании напротив. Если бы я умел это делать, конечно. Но, к счастью, этого и не нужно было. Глеб активировал какой-то джеймсбондовский приборчик, на который для меня Евсеев поскупился, и мы слышали каждое произнесенное в комнате слово.

В ярко освещенной комнате на двадцать седьмом этаже фешенебельного отеля «Байлянь» находились четверо мужчин. Двое сидели к нам спинами, третий и четвертый — боком. И вот только что последний вскочил на ноги и повернулся лицом к собеседникам. Соответственно и к окну, и к нам, наблюдавшим за встречей из окна здания напротив. Здоровенный мужик, плохо умещающийся в синем деловом костюме: ему очень мешала развитая мускулатура. Короткий ежик почти полностью седых волос, жесткое лицо воина и неуместно выглядевшие на нем очки с прозрачными стеклами. Арцебашев Михайло Генрихович. Бывший воевода Благовещенского княжества и один из руководителей благовещенского же филиала Потрошителей.