"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20

Что за манера вообще под руку лезть? И что за опека? Я вполне способен сам провести допрос! И дело раскрыть, если уж на то пошло! До сих пор не может простить, что со мной Яо поехал, а не он? Все эти его шуточки-подколочки про возросшее количество следователей…

«Я справлюсь!» — резко и с нажимом ответил я.

Тедань и Яо удивленно обернулись в мою сторону.

«Что?»

Оба покачали головами — ничего, мол. Только Тедань глаза прищурил, словно прицеливаясь.

— Кто тебя послал? — Удивляя самого себя, я услышал в своем голосе нотки гнева.

— Я их не знаю! Честное слово! Мне заплатили и сказали быть в это время на этом месте! Я ни в чем не виноват!

В глазах индуса плясал страх, а по вискам катились капельки пота. И мне это нравилось! Я втянул его резкий запах…

— Дай я с ним поговорю! — прорычал вдруг Тедань. Руки его загорелись.

Какого хрена? Договорились же совместно действовать, что за самодеятельность?

«Знай свое место!» — рявкнул я. Что я-то творю? Я же не это хотел сказать!

«А ты мне его не указывай! — теперь горели и глаза маньчжура. Он будто бы утратил над собой контроль. Дернул головой и сделал шаг ко мне. — Не много на себя берешь, русский?!»

«Ребята, вы чего творите?» — Глеб выпустил из правой руки дымчатое лезвие клинка.

«Не лезь, Самойлов! — Блин, а мой-то контроль где?! — Маньчжура давно надо было поставить на место!»

«Я тоже давно этого ждал! Посмотрим, какого цвета кровь у русских бояр! Говорят, голубая?»

Я окутал себя доспехом и вырастил щит и меч. Тедань отвел руку, готовя бросок пульсара. Глеб замотал головой, не понимая, что происходит и на чью сторону встать в поединке. А ван Ло приблизился к пленнику и ударил его кулаком в основание черепа. Глаза индуса закатились, и я тут же почувствовал, как отступает клокочущая ярость.

В недоумении посмотрев на свои руки, я убрал оружие. Выглядящий оглушенно маньчжур погасил пульсары и с вопросом посмотрел на меня.

— Это что сейчас было? — произнес Глеб. — Мы сейчас собирались сражаться? Друг с другом?

— Я не понимаю… — На Теданя было жалко смотреть. Да и я был ошарашен — отступившая злость оставила душу опустошенной. — Как с ума сошел!..

Ну, то есть Тедань меня нервировал иногда, но не настолько, чтобы ему кровь пускать! Да и он дальше вялого бурчания не заходил. Что с нами произошло?

Задавая себе этот вопрос, я уже догадывался об ответе. Будто в голове что-то щелкнуло. Посмотрел на Яо, который единственный умудрился совершить абсолютно правильный поступок — тот чуть заметно кивнул, показывая, что согласен с моими выводами.

— Он пытался нас контролировать… — все еще не вполне уверенно указал я пальцем на бессознательное тело пленника. — Наш разум. Непонятно как, но, видимо, так он и управлял теми ванами. Я чувствовал ярость. Гнев на каждого из вас… Черт, да я убить вас был готов!

— И я. — Тедань сжал голову в ладонях. — Великое Небо, как же это?

— Новое оружие Потрошителей, — ткнул Яо кулаком в плечо индуса. — Не ваны, а он. Я тоже чувствовал злость, но еще я понимал, что она не моя. Будто кто-то лез в голову, пытаясь поглотить мой разум. Я решил, что угроза исходит от пленного, и вырубил его.

— Оператор беспилотника. — Пусть никто и не понял, что я сказал, но именно такое сравнение пришло мне в голову. Мне, пришельцу, было куда проще осознать этот факт. В моем мире был Вольф Мессинг, «Секретные материалы» и теория всемирного заговора. Я еще помнил дурацкие книжки конца девяностых, где сотрудники КГБ словом-активатором заставляли своих жертв выбрасываться из окна. Я никогда в эти выдумки не верил. Но я про них знал.

По привычке я начал проговаривать свои мысли. Больше для соратников, чем для себя, но это помогало лучше усвоить их самому. Или обнаружить нестыковки.

— Индус пытался управлять нами. Сделать нас своими орудиями. Вот почему он не боялся — был уверен, что сможет сбежать, когда мы начнем друг друга убивать. Но что-то у него не заладилось. Или объектов было слишком много, или мы не были предварительно подготовлены к его воздействию, поэтому ему и не удалось. Иначе мы бы превратились в его марионеток.

— Ваны не сходили с ума. Он их контролировал. — Детектив вырастил из руки короткий зеленый клинок. Прямой и смертоносный, как и его приговор. — Его нужно убить.

Я был полностью согласен с копьеносцем. И видел, что и остальные склонны согласиться. Оставлять такое оружие в живых — слишком большой риск. Пережитый сейчас магами страх — я их прекрасно понимал, сам пережил ужас потери контроля — еще больше подталкивал к такому решению. И в то же время я был против убийства. Араш Хаменеи, индус он там или иранец, нужен был живым. Он — ответы на вопросы, необходимые для разговора с наместником доказательства и ниточка к Топляку с Арцебашевым.

— Нет, — принял я решение. И увидел, как даже Яо противится ему. — Он нам нужен. Надо придумать, как держать его в плену безопасно.

День клонился к вечеру, когда в подвале закончили мастерить камеру, совмещенную с возможностями медицинской палаты. Ничего особенного, на самом деле — просто клетка, кровать и стойка с капельницей. Туда мы и поместили нашего индуса: пристегнув его наручниками к кровати и накачав снотворным. Ничего лучше за столь короткое время мы придумать не смогли.

Примерно к шести после полудня пришел в себя Петр Лунь. В перерыве между делами я забежал его проведать и, разумеется, выдал себя лицом.

— Все так плохо? — спросила меня мумия с глазами чиновника. Удивительно, но в голосе Луня присутствовала ирония.

— Выглядит страшно, — не стал я скрывать.

— Целитель говорит — ничего необратимого. Две недели покоя и месяц регенеративной терапии в санатории под Тяньшанем. Боюсь представить, во сколько это обойдется.

— Не забивайте голову финансовыми вопросами, Петр Игнатьевич! Рассматривайте это происшествие как травму на производстве. Со всеми вытекающими.

— Расскажите — что произошло? Почему этот человек напал на посольство?

— По всей вероятности, наши противники каким-то образом узнали, что мы начали расследование, и решили нанести упреждающий удар. Послали вана и контроллера…

— Кого?

— Человека, который управлял ваном, напавшим на посольство. Мы не понимаем, как такое возможно, но обстоит все так: он стоял у входа и руководил убийцей, как кукловод марионеткой.

— Значит, и Юй тоже?..

— Скорее всего, Петр Игнатьевич.