"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Вы были у его вдовы? Что-то можно сделать?
Маленького чиновника, потомка русских эмигрантов, превращенного в хорошо прожаренный бифштекс, интересовало только — можем ли мы помочь его родне. Это вызывало уважение. И стыд, потому что я и думать забыл об этом.
— Пока рано об этом говорить. Но мы сделаем все…
— Тогда делайте, Игорь Сергеевич. Не тратьте на меня время.
Я спустился в подвал — проверить, как устроили пленного. Понаблюдал за действиями Теданя и Глеба, которые упаковали тело вана, напавшего на посольство, в пленку и затолкали в реквизированный на кухне морозильный ларь. Когда они закрыли крышку холодильника,
По пути столкнулся с бесцельно бродящим по своим владениям Снегиревым. Обменялся с ним кивками и подумал, что посла, похоже, посещали схожие мысли. Вид у него был совершенно растерянным, а взгляды, бросаемые на дверь в подвал, слишком красноречивыми. Но он ничего не говорил и не пытался каким-либо способом повернуть события вспять. Я бы на его месте рвал и метал: приехала молодежь из метрополии, натворила дел, а ты за ней разгребай!
Честно говоря, я ожидал, что он предложит сдать пленного полиции вместе с телом убитого Теданем вана. Но Алексей Вячеславович лишь посмотрел на меня долгим взглядом, вздохнул и прошел мимо.
Добравшись до комнаты, я встал у окна и, глядя на улицу, принялся сводить баланс. Нужно было принимать решение — что делать дальше? В принципе, уже на данном этапе мы могли просто передать наместнику всю информацию. Доказательств деятельности Потрошителей более чем достаточно — пусть местные разгребают свои проблемы самостоятельно, тем более что основу им создали именно они. Не будь здесь диктата ублюдочного «Нового пути», ни фига бы у Топляка и компании не вышло! К тому же информация про контроллера, или, как его прозвал Яо, поглотителя разума, способна помочь и семье Фэн.
Но что-то мешало мне поступить именно таким образом. Я чувствовал, что в этой мозаике не хватает нескольких элементов. Да и потом — как сдать этого поглотителя напрямую наместнику? Чтобы он не попал в руки «Нового пути», которые, я уверен, постараются дело замять? Проситься на прием? И там поднимать тему криминала? Как-то не по уровню. Да и известно ли наместнику об эпидемии ванов?
«Знаете, Юань! У вас тут какая-то хрень творится малопонятная. Ваны сходят с ума и нападают на мирных граждан. А мы как раз поймали злодея, который все это устроил. Он, знаете ли, контролирует разум жертвы, превращая ее в марионетку. Да, представьте себе, и заставляет совершать ужасные вещи! Зачем? Да понятия не имею!»
Нет, фигня это все! Не получится так. Не на этом этапе. Надо собрать больше информации. Доказательств и мотивов. Откуда берутся эти поглотители? Кто такой Тень? Каким боком тут Ватикан? И еще крайне желательно понять, к какому времени относились мои видения: настоящему, прошлому или будущему? Можно, конечно, плюнуть и искать ответы на все эти вопросы в безопасности княжеской резиденции, но не оставляло ощущение, что, покинув место, я совершу ошибку. А интуиции я за последнее время привык доверять.
За этими мыслями меня и застал Алмаз. Отворил дверь моей комнаты и черт его знает сколько времени молча смотрел на меня, неподвижно стоящего у окна.
— Игорь, удалось опознать нападавшего. И у меня есть кое-какие данные по
номеру с визитки.— Рассказывай.
— Пу Вэйши. Служащий уездной управы невысокого ранга. Женат, двое детей, никаких связей с криминалом.
— Как обычно, в общем.
— Ага. Судя по его телефону — я отследил его перемещения, — три часа назад он просто встал и покинул свое рабочее место, прямиком отправившись в посольство. Просто встал и пошел, понимаешь? В розыске его нет.
— Понимаю. Индус этот его с места сорвал и к нам привел. Небось один из тех, кого Топляк называл бракованными. А Арцебашев, увидев меня в «Белом лотосе», решил двух зайцев одним выстрелом убить: и со мной разобраться, и от неудачного эксперимента избавиться.
— Похоже на то.
— А что с номером?
— Номер промежуточный, с заданной переадресацией. Если на него позвонить, то он…
— Я примерно понимаю, что значит переадресация. Понятно, куда переводится звонок?
— Знаешь, это самое странное. Я ожидал гуляй-поле…
— Что, прости?
— Программу, которая случайным образом переадресует звонок на один из заданных сетевых адресов. Конечного адресата в этом случае практически нереально отследить. Но тут… странно. Переадресация жестко привязана к одному узлу. И он здесь, в Гуанчжоу.
— Почему это странно?
— Ну, понимаешь, если используется промежуточный номер, значит, кто-то желает максимально обезопасить конечного адресата. И использование гуляй-поля практически обязательно. А тут — местный узел.
Я никак не мог сообразить, что имеет в виду татарин. С айтишниками часто так: они говорят на своем птичьем языке, а потом удивляются, что обычные люди их не понимают.
— И, Алмаз? Что это значит?
— Похоже на приглашение.
— В каком смысле?
— Будто кто-то специально оставил эту визитку с номером для нас. Предполагая, что мы сможем быстро разобраться с переадресацией и понять суть послания.
Я уставился на хакера с недоумением. Зачем Потрошителям оставлять нам след, да еще и специально? Это противоречило всему, что я знал об этом международном преступном сообществе! Приглашение? К чему? К разговору? Или ловушка? Если последнее, то на кого? Не могли же они в самом деле предвидеть, что я пойду по семьям ванов и наткнусь на эту визитку? Это уже даже для магии, даже для пророческой — явный перебор!
— А что там находится, Алмаз? В том месте, где расположен сетевой узел?
— Это самое странное, ага. — Татарин даже нервно хохотнул. — Небольшой двухэтажный особнячок в старой части города, ближе к порту. Согласно справочнику, там зарегистрирована штаб-квартира Странноприимного ордена святого Иоанна.
Я вытаращился на хакера, будто он внезапно превратился в моего лечащего врача и сообщил, что из комы я благополучно вышел, но видения, связанные с другим миром и магией, еще какое-то время будут меня преследовать.
— Орден святого Иоанна? — вероятно, с идиотским выражением на лице переспросил я.
— Ага.
— Это кто такие вообще?
Так-то я понимал, что это, скорее всего, ватиканский военно-монашеский орден, правда, вспомнить не мог, какой именно.
— Обычно их называют госпитальерами или мальтийскими рыцарями, — помог мне татарин.
И я сразу же вспомнил белый крест на черном поле, известный в моем мире. Мальтийский крест.
— Ватикан, значит…
— Не совсем. Мальтийский орден — самостоятельное государство.