"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Ну их, шутников! Пойду на кухню, позавтракаю хотя бы!
Простенькому моему плану не суждено было сбыться. Дверь отворилась, и с улицы в холл вошел Снегирев. Лицо посла было растерянным, словно ему только что аргументированно доказали, что люди произошли от коров, к тому же летающих. Встретившись со мной глазами, он остановился, тяжело вздохнул и собрался было что-то сказать, как его временный помощник, из местных, врезался ему в спину.
— Да когда уже Петр Игнатьевич на ноги встанет! — воскликнул он в сердцах, хотя сам был виноват в столкновении — слишком уж резко остановился. — Несите документы в мой
Молодой китаец — он, кажется, был из числа многочисленной родни Луня — резко поклонился и стрелой пронесся мимо меня к лестнице.
— Что-то случилось, Алексей Вячеславович? — переключил я его внимание на себя.
— Случилось. — Посол качнул головой, вновь возвращаясь к привычному всем образу умирающего старикана. — Пойдемте в мой кабинет, там все и обсудим.
Усевшись за столом, посол остановил попытавшегося сбежать помощника и велел тому пригласить начальника службы охраны и командира наемников. После чего, собравшись с мыслями, начал говорить.
— Сегодня утром меня просили срочно явиться в Нефритовый двор. Причину подобной спешки не объяснили, но дали понять, что это очень важно. Когда я туда приехал, выяснилось, что там собрались представители всех посольств, которые есть в Гуанчжоу. Перед нами выступил чиновник, я так полагаю, из «Длани», а не из двора, сообщивший… приказавший… — В этом месте Снегирев закашлялся, но, глотнув воды, продолжил: — В общем, этот солдафон в приказном порядке потребовал от собравшихся, чтобы мы объявили неприемный день и максимально усилили охрану. Кроме того — этот момент чиновник выделил особо, — сотрудникам и гостям посольств крайне не рекомендуется покидать земли своих представительств. Претензии от ослушавшихся и пострадавших в результате этого иностранцев приниматься не будут.
Лишь чуть дрожащий голос посла выдавал его чувства. Которые я, к слову, не очень понимал. Ну собрали, ну попросили — пусть бы и приказали — закрыться на денек. Чего такого-то? У нас и так наплыва посетителей не видно.
— Что вас так взволновало?
— Это совершенно неприемлемые требования! — впервые повысил Снегирев голос. — Они идут вразрез со всеми международными договоренностями и принципами! У них, видите ли, возможны волнения! Кого он пытался обмануть, проклятый солдафон!
— Что-то я вообще ничего не понимаю, Алексей Вячеславович. Вы явно знаете больше, чем сказали. Давайте уже к выводам.
Он несколько секунд смотрел на меня так пристально, будто поставил целью дыру во мне прокрутить. Затем каркнул:
— К выводам, Игорь Сергеевич? Извольте! Похоже, своими действиями мы запустили очередную прополку!
Я не сразу сообразил, что он сказал. Слово крутилось в голове, но никак не желало обрастать плотью понимания. Наконец одно сложилось с другим, и я вспомнил его значение, совершенно не огородное, кстати. Зачистка в рядах императорской семьи. Че-о-орт! Это что ж, правда из-за меня?
Но как? Как я мог запустить такую цепь событий? Где мои дела — и где имперская политика? Бред! Бред? Да не такой уж и бред! Если предположить, что я просто стал камушком, который запустил лавину, то очень даже может быть!
Но если это так, значит, у кого-то из императорского рода были шашни с Потрошителями? Так, получается? У наместника или у кого-то другого? Гадать тут бессмысленно — мало данных. Хотя как посмотреть. Снегирев сказал, что чиновник был из «Длани». Если служба, назовем ее службой безопасности императора, и здесь отдает распоряжения, значит, Чжу Юань (интересно,
он еще жив?) попал под раздачу? В противном случае зачем «солдафонам», как выразился посол, тут распоряжаться.Значит, именно наместник замешан в делах Потрошителей? Стоп, что-то не сходится! Если бы он был «крышей» Потрошителей, то когда я отдал ему доказательства деятельности торговцев людьми, он бы их просто уничтожил и остался чистым! Или?.. Нет, он, допустим, решил уничтожить доказательства, но никто же не говорил, что слуги императора из «Длани» за ним не следили. Он спалился: те доложили императору, а он приказал провести чистку. Так как в результате могли возникнуть волнения, чиновники предупредили иноземцев и попросили не выходить на улицу. Так? Вроде…
А вот и нет! Одна деталь в схему не укладывается! Арест Топляка! Зачем его было тогда проводить? Если Чжу Юань работал с Потрошителями, он бы уже давно был в курсе моей деятельности. И, во-первых, нашел бы какой-нибудь способ остановить мой энтузиазм, а не чаем поил, а во-вторых, уже давно бы зачистил все следы, ведущие к нему от Потрошителей. Топляка бы сразу после «Белого лотоса» кончили.
Да, и давай уже смотреть правде в глаза, Антошин, если бы ты играл против наместника, ни черта бы тебе не удалось сделать! Не твой это уровень. С горсткой людей против отлаженной машины контроля и подавления, которая есть у него? Это даже не смешно! Вряд ли это Чжу Юань… Но «Длань императора», заправляющая делами в его вотчине? Это тогда что?
Все эти мысли на моем лице, видимо, отображались, как на экране проектора. Снегирев не мешал мне размышлять, но, когда я поднял голову и встретился с его взглядом, спросил:
— Впечатляет, Игорь Сергеевич?
Он уже успел взять себя в руки, по крайней мере, вновь ирония в голосе появилась.
— Весьма, Алексей Вячеславович… Я, правда, не очень понимаю, что именно происходит…
— Я тоже не вполне, знаете ли! То ли наместник в делах с Потрошителями, то ли он с новыми данными кому-то дорогу перешел из членов императорской семьи. Тем, кто как раз вел с ними дела.
— Топляка арестовали, вы знаете?
— Вот как? Ну… — Посол задумался лишь на секунду. — Значит, скорее всего, второе. Возможно, те, против кого были эти доказательства, первыми нанесли удар.
Может, конечно, и так. Но этого мы не узнаем доподлинно, а есть еще один вопрос, не менее важный. Что нам-то сейчас делать? Мне, в смысле, и моим людям? Ведь при любом раскладе мы — свидетели. А такие, да еще и на чужой земле, не живут долго. Я не Джейсон Борн, чтобы сутками скрываться от местных спецслужб, попутно пуская под откос поезда.
Валить надо, вот что. Бросать все и валить! Прямо сейчас, может быть, еще удастся! Борт у нас свой, от авиарейсов мы, стало быть, не зависим…
— Игорь Сергеевич? — Снегирев поднялся на ноги. — Вы пришли к тем же выводам, что и я?
— Что нужно срочно покинуть страну?
— Хм… Вряд ли у нас выйдет. Я подумал о том, чтобы превратить посольство в крепость. Не будет же «Длань императора» штурмовать территорию другого государства! На такое вряд ли пойдут — шуму на весь мир!
Точно! Что-то я сам себя запугал. Хрен они на посольство полезут! А если полезут, мы им устроим, у меня тут такая концентрация одаренных на квадратный метр! Ох, ну ни фига же себе все закрутилось! Надо моих в известность поставить! И охрана! Охрана-то у нас из местных! После нападения поглотителя пришлось нанимать — из русских только трое в строю остались.