"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Все посмотрели на Самойлова, который кивнул и начал очень сжато пересказывать историю их похождений в империи.
— Все равно не понимаю! — обхватил ладонями голову Поярков. — Ну прищемили вы им хвост — похищать-то его зачем? Как это все связано?
— Да никак, Николай. — Сестра князя пожала плечами. — Совпадение! Ватикан и Потрошители занимались своими проектами, столкнулись с деятельностью нашей группы, проиграли, но не нам, а наместнику. Однако в процессе они узнали, что рядом с ними ходит живой пророк! Просто так вышло, что курировал проект с ванами ватиканская ищейка, вот он и выяснил. Ты же знаешь возможности
— Ты хочешь сказать, что похитили его именно как пророка? Без связей со всей вашей историей в империи?
— Именно это, братец, я тебе и говорю. Это именно похищение пророка, никак не связанное ни с чем. Им нужен его дар.
— Они хотят его принудить? — Вновь переглядки брата с сестрой. — Они знают про…
— Вряд ли. Да и не суть важно! А вот принудить пророка — затея зряшная. Если он, конечно, не перетрусит и не пойдет на сделку. Но мне кажется, это не про нашего… Игоря.
— Тогда на что они рассчитывают?
— Они попытаются его убедить… — Ирина Олеговна оглядела собравшихся и решила плюнуть на конспирацию. — Учитывая его эпизодические знания о нашем мире, это святошам может удаться. Парень несколько наивен, хотя и неглуп. Наплетут что-нибудь про спасение мира и важность их миссии. Может, даже в очередь на папский престол поставят. Пообещают поставить…
— Ну, если с этой стороны… — задумчиво проговорил князь.
В этот момент подала голос маньчжурка. Все это время она сидела, опустив глаза в стол, то ли думая о чем-то своем, то ли прислушивалась к чему-то, ей одной слышимому. И тут вдруг подняла голову, сверкнула глазами и выдала:
— Я его снова чувствую! Игорь жив и пришел в себя. Он… очень далеко. Я не знаю…
Лицо князя продемонстрировало целый калейдоскоп эмоций. Удивление — от того, что в его разговор с сестрой без разрешения вклинился кто-то, не входящий в ближний и доверенный круг. Раздражение — когда понял, что рот открыла подданная другой страны, здесь вообще находящаяся на птичьих правах. Недоумение — в тот миг, когда смысл сказанного маньчжуркой был усвоен его сознанием. И наконец, злость — он не владеет всей полнотой информации, а девчонке из-за реки известно больше, чем ему!
— Яньлинь — якорь Игоря, — пояснила сестра князя, отследившая все изменения на лице князя. — У них связь, которая, правда, не поможет его найти. Но зато, как видишь, может сказать нам о том, что мальчик жив. И смирись, Николай, — она уже член семьи. Это решенный вопрос. Если, конечно, Игорь выживет.
Поярков, глядя на покрасневшую девушку, захлопнул рот. Сделал очень глубокий вдох, задержал дыхание и шумно выдохнул. И только проделав это еще два раза, довольно спокойным голосом поинтересовался:
— Чего я еще не знаю?
Сестра князя собралась было что-то сказать, причем, судя по выражению ее лица, что-то ироничное, но ее опередил Самойлов.
— Кровь же! — сообщил он, хлопнув себя ладонью по лбу.
Все с недоумением обернулись в его сторону, после чего у группы, прибывшей из империи, лица осветились пониманием.
— Ну конечно! — выдохнула Яньлинь.
— Ло Яо! — хмыкнул старший Обой.
— Николай, надо звонить императору! — подвела итог этому малопонятному для князя обмену репликами Ирина Олеговна.
— Зачем? — немного растерянно спросил Поярков. Его лицо символизировало всю глубину фразы кого-то из великих,
гласящую: «Дети — наше будущее. И живое свидетельство, что будущее уже не наше».— У Чжу Юаня есть человек, который сможет найти Игоря, — пояснила женщина. — Надо попросить его нам помочь.
Виталий Останин
Пророк
Пролог
– Если вы в… правительстве, то в пяти кварталах.
– Такой шанс упускать нельзя, – сообщил человек водам Амура и щелчком отправил в них наполовину выкуренную сигарету. – Может я и не смогу вернуться, но… возможны варианты.
Высокий, тёмноволосый, чуть полноватый мужчина лет тридцати стоял на набережной реки уже около часа. Он почти не двигался и довольно часто курил. За проведённое у кованной решётки время в свинцовые воды Амура отправилось уже шесть окурков. Человек размышлял.
Его не особенно заботил холодный октябрьский ветер, выжимающий из глаз слёзы и треплющий полы тёплого пальто. Не волновал находящийся в самом разгаре рабочий день. Не тревожили мысли о множестве дел, которые предстояло решить сегодня. Мужчина даже телефон отключил, чтобы ничто не могло прервать его размышления. Или разговор с самим собой. Хотя… Размышления – это ведь и есть разговор с собой.
– Реабилитация возможна, если я смогу вытащить этого идиота из дыры, куда он себя затолкал, – продолжил человек негромко. Легонько пнул ногой ограждение, не в раздражении, скорее в попытке немного согреть ноги. – После открытия дара о прямом возвращении и говорить нечего. Князь не променяет пророка на смутьяна, сколь бы не была дорога родная кровь. Значит – чужое тело. Нарышкин говорил, что это возможно в теории. Значит надо сподвигнуть подменыша на детальный разговор с москвичом. После. Когда он окажется на свободе. Да, так и поступим.
Он вынул из кармана пальто пачку сигарет и чертыхнулся, обнаружив, что выкурил последнюю. Аккуратно донёс картонную коробочку до урны. Вытащил из другого кармана телефон, пробудил его долгим нажатием. Ещё раз выругался, обнаружив на ожившем экране три пропущенных вызова от абонента “Сам”.
– Или не стоит? Кем бы я не вернулся в родную Параллель, на мне всегда будет клеймо предателя. Меня не подпустят ни к власти, ни к деньгам. Будет только пустое прозябание под постоянным контролем, и это в лучшем случае. Если вернусь… Здесь же надо мной никого, кто знает правду. А значит, никого, кто может помешать. Что же выбрать?
Некоторое время мужчина ещё крутил в руках телефон, после чего нажал на последний пропущенный вызов.
– Что-то случилось, Николай Олегович? – спросил, направляюсь к неподалеку припаркованному серому кроссоверу “Infiniti”. Голос мужчины был спокоен. С недавних пор он мог себе позволить пропустить звонок от губернатора области. – Мне надо было подумать и я отключал телефон.
– Хотел с тобой посоветоваться по нашему проекту. Возникли, как мне кажется, осложнения, – собеседник никак не выразил своего неудовольствия от того, что ему, первому лицу области, не удалось дозвониться до своего пресс-секретаря сразу. – Далеко сейчас?