"Фантастика 2023-176". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Клянусь Гаваном!
– Ашлер привстал на своем тронном кресле и снова упал в него.
– Вот так бал выдался сегодня! Но как, скажите на милость, вы все это узнали?
– Кое-что рассказал мне покойный Ла Мар, - ответил Вислав.
– Кое-что рассказала девушка-сидка, о которой мастер де Ласс сказал, что ее не существовало. Помог мне и маг Арделин. Остальное я понял и домыслил сам. Теперь все позади, ваше высочество. Вампиры больше не побеспокоят ваше королевство, я надеюсь.
– А я… я, кажется, знаю, что должен сделать!
– Ашлер все-таки нашел в себе силы встать, знаком велел Виславу подойти ближе.
– Пусть все слышат нашу волю. Отныне и до назначения нового главы Магна Коллегии
– Это награда за стилос, который вы вернули.
– А я жалую тебе титул лучшего друга дураков, - вставил Осломысл.
– Благодарю, ваше высочество, - Вислав взял перстень и не без удовольствия надел его на палец.
– Это честь для меня. Но, сказать по совести, я недостоин такой высокой чести. Ее был бы достоин Арен Ла Мар, но он к несчастью мертв. Ее достойна воительница, которая была вместе с нами в Монсалидаре - Лейда Элеа Каста. Селтонка, ваше высочество. Но у нее другой путь, и ее сейчас нет в пределах вашего королевства. Я принимаю эту награду и от их имени тоже.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
А неплохое вино в этой таверне, подумал Вислав, допивая шестой кубок. Совсем неплохое. Жаль, что он не заходил сюда раньше. Зато теперь знает, где в Эргалоте можно выпить отличного вина.
– Еще?
– Аппетитная черноглазая трактирщица бросила на рэшийца чарующий взгляд.
– Пожалуй, - Вислав придвинул хозяйке опустевший кубок.
– Но этот последний.
– Нельзя так говорить, господин, - сказала трактирщица.
– Нужно сказать: «На сегодня последний». Хотя я что-то не пойму, что мешает господину и дальше наслаждаться моими винами и моим гостеприимством.
– В самом деле, - Вислав пристально посмотрел на трактирщицу, - что мешает?
– Ничего, - трактирщица одарила рэшийца еще одной призывной улыбкой.
– Приятного вечера, господин.
Вислав пригубил кубок, обернулся, чтобы посмотреть, что происходит в таверне. Народу заметно прибавилось. В углу несколько благообразных стариков играли в какую-то незнакомую Виславу игру, раскладывая на столе черные и белые костяшки. В углу странствующий поэт, манерно завывая и неистово жестикулируя, декламировал стихи группке молодых людей. Две горожанки в больших белых чепцах лакомились устрицами. Солдаты из городского гарнизона, устроившись за самым большим столом, активно пропивали недельное жалование и заигрывали с подавальщицей. Мирная, хорошая картина. И вино отличное. Обидно, что он попал в эту таверну только в день отъезда.
– Извини, я опоздал, - сказал ему Арделин, подойдя к стойке. Маг выглядел взволнованным и запыхавшимся.
– Слышал новость? Брок покончил с собой.
– Поэтому ты опоздал, не так ли?
– Пытался разузнать, как все случилось. Брок не стал ждать суда. Решил, что такой выход будет правильным.
– Яд? Или веревка?
– Он же был магом, Вислав. Просто остановил себе сердце заклинанием. И оставил записку, в которой потребовал сжечь его тело. Видимо, не очень доверял эликсиру Ла Бантьена.
– Ты выглядишь расстроенным, Арделин.
– Мне жаль Брока. Я ведь хорошо знал его. Он был моим тьютором в годы учебы в Университете. Он был сложным человеком, но не заслужил такой участи.
– Мир праху его. Вина?
– Лучше конхобара. Я ужасно замерз. На улице идет снег.
– Разве это снег? Вот у меня на родине снег - вы в Эргалоте такого не видывали. Что
еще нового расскажешь?– Сегодня в прецептории Магна Коллегии вывесили список кандидатов на должность архимагистра, - Арделин покраснел.
– Мое имя там тоже есть.
– Поздравляю. Почему-то я убежден, что именно ты станешь архимагистром.
– С чего ты взял?
– Интуиция, - Вислав поднял кубок.
– Давай помянем Ла Мара. У меня на родине за ушедших пьют стоя и не чокаясь.
– Нам будет его очень не хватать.
– Воистину.
– Ты говорил, у тебя ко мне есть какое-то дело.
– И очень важное, - Вислав подал Арелину завещание, полученное от Ла Мара.
– Там, в Монсалидаре, Арен просил меня стать его душеприказчиком. Я должен найти ростовщика Оклера в Шилео, забрать у него сбережения Ла Мара и передать их Виоле. Я думал заняться этим сам - все-таки воля покойного священна. Но все чаще думаю о Касте. Возможно, ей сейчас очень нужна моя помощь. У меня в Эргалоте просто земля под ногами горит, я не дождусь, когда приеду в Янтарную Гавань и отправлюсь в Гале. Поэтому сегодня я уезжаю. Я хочу просить тебя заняться делами Ла Мара. Но если ты откажешь, не обижусь. Все-таки Ла Мар поручил это мне.
– Я с удовольствием окажу тебе эту услугу, тем более, что с Оклером ведет дела мой дальний родственник. Только где мне найти Виолу?
– Вот этого не могу сказать, мой друг.
– Вислав растерянно развел руками.
– Сразу после битвы в Меннарахане Эннид забрала девушку с собой. Разве что вайдоры могут подсказать, где сейчас Виола. Прости, наверное, мне все же лучше заняться этим самому.
– Нет-нет, я все выполню, клянусь тебе! Это та малость, которую я могу сделать в память о Ла Маре. Я найду девушку, даже не сомневайся.
– Прекрасно, - лицо Вислава просветлело.
– Тогда выполни еще одну мою просьбу. Возьми это кольцо, - Вислав снял с пальца изумрудный перстень, подарок принца Ашлера.
– Отдай его Виоле. От меня, на память.
– Конечно, Вислав.
– Арделин взял у рэшийца кольцо и бумагу Ла Мара.
– Что еще?
– Выпьем.
– И все-таки мне не верится, что Ла Мара больше нет, - сказал Арделин.
– Я ведь ничего не сказал Барнасу. Старик любит Ла Мара, как сына.
– И не говори. Не стоит говорить. Давай еще по одной.
– Прости меня за любопытство, рэшиец, но эта женщина, о которой ты все время говоришь, Каста - какая она?
– Она необыкновенная.
– Вислав улыбнулся, и селтонский маг увидел в глазах рэшийца прямо-таки юношеский восторг.
– Я не могу тебе ее описать, Арделин. Скажу только, что я безумно ее люблю. И готов жизнь за нее отдать.
– Судя по тому, что ты рассказал нам с Барнасом, она действительно незаурядная женщина. Нам бы хотелось помочь ей. Когда ты рассказывал о Забытых богах и о ваших с Кастой приключениях, я вспомнил кое-что о реликвиях Забытых. Точнее, об одной из реликвий - о магическом щите богини Найнавы. Вот, возьми, - Арделин протянул Виславу свиток пергамента.
– Я переписал для тебя фрагмент из одной старинной книги. Если верить этим записям, щит Найнавы якобы должен быть где-то на острове Хеалад, к западу от Селтонии.
– Спасибо, Арделин. Если я встречусь с Кастой, - тут Вислав сделал паузу, пытаясь преодолеть внезапно охватившую его тоску, - я обязательно ей об этом скажу. Хотя, если щит там, где ты говоришь, я почти не сомневаюсь, что воля Забытых забросит нас и на Хеалад. Я мало что во всем этом понимаю, Арделин. Но скажу как на духу - боги не ошиблись, избрав Касту своим орудием. Она… Ладно, хватит об этом. Мне пора идти.
– Спасибо тебе, рэшиец, за помощь, - Арделин протянул Виславу руку.
– Страшно представить себе, что случилось бы в Селтонии, не окажись вы здесь.