"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25

Наотмашь отбивает острие, пытается сделать подсечку. Просто поднимаю ногу, ехидно ухмыляясь.

Насчет адреналина. При тяжёлой травме, чтобы преодолеть мучительную боль…

— Ра! — закручивает Риди косу вроде алебарды Жозефины.

Неожиданное психологическое потрясение тоже пойдет. Хотя в такие моменты это мешает мыслить трезво.

Поцарапав пол, широкое лезвие отгоняет меня подальше. Меняю ведущую руку!

О, даже во время секса нет-нет, но адреналин делает свое дело. Хе-хе, как занятие спортом.

Отражаю новый замах молодого жнеца. Рывок!

И все же адреналин от боя… самый пьянящий из всех. Стоит хотя бы разок вкусить его, почувствовать, насладиться.

— Кх! — падает Риди на пятую точку. Коса, вертясь, летит в сторону и вонзается в пол в метре от хозяйки.

— На сегодня урок окончен, — улыбаюсь я, протягивая руку.

Демонетка, отдышавшись, принимает помощь.

Случайно или нет, но, поднявшись на ноги, она прижалась ко мне всем телом. Ай-ай. Вижу, читаю. Зародыш её чувств раскрывается в новый цветок. Она влюбляется. Понимаю, в такого, как я, тяжело не влюбиться. Все идет по плану… И одновременно становится тяжелее. Мне нельзя увлекаться слишком сильно, но и нельзя отталкивать. Прежде чем я успел что-либо сказать, появилась Беатриси. Очень кстати.

— Кхм, — прокашлялась она.

Риди сразу сделала несколько шагов назад, поправила одежду, стыдливо глядя в сторону.

— А ты что тут делаешь? — отбросил я меч. Устраивать беспорядок стало повседневной шуткой.

— Э, как ты холодно приветствуешь подругу, — покачала бедрами Бис. — Может, я сильно изголодалась по нашему общению?

Я пронзил розовую бесстрастным взглядом, уже понимая: у неё есть интересные новости, не терпящие отлагательств.

— Слушаю, — подошел я ближе.

Бис покосилась на Риди. Горничная тем временем поднимала косу.

— Войска Хозяйки Тварей стекаются к замку Кайзера. Они будут там к новому черному часу, — чуть пригнулась Бис.

— Прока? Хм-м-м. — И вправду интересно. — Это точная информация?

— Ты шутишь? — посмотрела Беатриси на свои ногти и ими же провела по моей груди. — Тебе ли не знать, что в пылкой страсти с языка слетает и не такое.

— Ладно… — дернул я бровью. — Благодарю. — Я отвернулся, собираясь возвратиться к горничной, как розовая схватила меня за предплечье.

— Меня не устраивает, что ты не делишься со мной всем.

Я аккуратно убрал её руку.

— Делиться пока нечем, Бис. — Я говорил правду. — Ты и сама можешь предположить, что происходит за стенами замка.

— И верно, — прицокнула она языком. — Хм, — облизнулась. — Через пару дней жду тебя в своей комнате.

— Беатриси, — помрачнело мое лицо.

— Ох, прошу, утихомирь свою похоть, — хихикнула странница. — Твои пять минут меня все равно не устроят.

— Даже не пытайся, — разглядел я в этой подколке вызов.

— Нет-нет, — продолжала она играться. — Я хочу просто поговорить. — Последнее было произнесено безмолвно. — О космическом ребенке.

Ну… Ожидаемо, я ведь так и не поделился мыслями о разгаданном плане маленькой богини. Бис покинула тренировочный зал, и, пока я слушал впечатления Риди о сегодняшнем занятии, мыслями погрузился в полученную информацию.

Что мы имеем? Недавно я передал сообщение своим Теням, дал задание попытаться объединиться с Кайзером. Могу предположить, что за лагерем Арулы следят, ведут их передвижение. И сейчас мои направляются к замку Вечной Неудачи. Вот совпадение, Прока также идет туда.

Я широко улыбнулся.

Все как на ладони. Поправьте, где ошибаюсь. Котрик поручил поимку Теней Кайзеру и Хозяйке Тварей. Он думает, что они идут в ловушку. Два лорда зажмут их в тиски. Тут и сыграет первая темная лошадка, переломный момент. На чьей стороне будет ледяной? Да-а-а, получается, я сам привел своих друзей в ловушку. Подбросил монетку, но, раз я не верю в удачу, я уверен: она ляжет той стороной, которая мне нужна. Хм-м. Но как помочь им? Что я могу сделать отсюда?

Если… когда лорды начнут драться между собой, Котрик уже показал, что способен перемещаться на большое расстояние. Он может вмешаться, и все пойдет насмарку. Его надо отвлечь, сделать так, чтобы никто не смог доложить о происходящем. Завтра… Зав-тра.

— О! — стукнул я ладошкой о кулак.

— Мсье Корнар? — научил я Риди иной форме обращения.

— Отменяй все мои дела, Риди!

— Эм… — на лице так и читалось: «Но у вас нет никаких дел».

— Завтра я иду на свидание с хозяином этого замка!

Будет тяжело, некомфортно, но я уже видел радостную улыбку этого извращенца. И, пока мы будем попивать вино…

Белки моих глаз почернели.

…ты потеряешь важного персонажа в своей постановке, Ко-трик.

Глава 15 Спасибо за еду часть 1

Я провел расческой по волосам. Немного пудры на лицо, чтобы скрыть маленькие шрамы. Капли масла на запястья вместо духов, и, пока я растирал приятно пахнущее, Риди уже исполняла мою просьбу, в кои-то веки нарушив прямой приказ всегда быть рядом со мной. Я вновь непроизвольно улыбнулся, вспоминая, когда темный услышал затею…

— Я не ослышался? — хлопнул в ладоши весельчак. — М-м-м, в чем подвох? — Искренняя радость. Он все еще не знает о предстоящем сражении и лишь ждет хороших известий.

— Просто… — Козыри для растягивания этой нелепицы припасу на потом. — Хочу узнать тебя получше и-и-и… — хитро улыбаюсь. — Все расскажу за бокалом лучшего, что хранится в твоем тайнике.

— У-у-у, — увидел Котрик очередную забаву. Как же мало надо бессмертно-скучающему существу.

…Я поправил воротник. Ну вот, мама, я снова следую твоим заветам. Делает ли это из меня хорошего сына? Да уж. Забытые воспоминания всегда возвращаются, стоит очутиться в похожей ситуации. Когда во мне разглядели позор магической семьи, всем, чем я мог быть полезен, стала смазливая мордашка. Сколько раз матушка посылала меня на балы, чтобы я соблазнял… ну, всех. Мужчин, женщин, девушек, юношей. Собирал компромат и создавал его сам. Тогда я был лишь игрушкой в руках более сильных. Со стыдом признаю, иногда мне это даже нравилось. Еще молодой, без амбиций, красивая кукла. Но теперь, хе-хе, знания, полученные и подкрепленные сотнями лет опыта, стали одним из моих главных орудий. Теперь за красивой оберткой скрывается чудовище.

Теперь я делаю, что захочу, с кем захочу и когда захочу.

Стук в дверь.

— Мсье Корнар, — зашла Риоданна.

— Милая?

— Котрик ждет вас, — чуть прокашлялась она. — И… И ваша просьба исполнена.

— Ты ведь понимаешь, что подписала своей соратнице смертный приговор? — злобно улыбнулся я.

— Да. — Произнесено шепотом.

— И что чувствуешь? — потер я руки, закончив приготовления.

— Силу… — с красными щеками произнесла она. — Н-нет, не так. — Взгляд в глаза. — Власть.