"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Вдох, выдох.
Надо убить Ардюка, потом регенерировать и на автопилоте перебить оставшихся. Затем уносить ноги подальше отсюда, остыть; Алька и Рита побудут с девочками, и мы встретимся чуть позже.
Вдох, выдох.
“Тогда не прощаюсь, волк”.
Не сегодня, точно.
Слегка подпрыгивая на месте, дышу через нос. Кровь, пот, боль. Время как будто замедляется. Без вожака их осталось всего трое. Три лужи, три хлыста. Они быстро перемещаются по крови, меняя местоположение. Нужно прорваться через первые удары, и в самом конце, когда он ослабит бдительность, откусить его поганую морду.
Вроде как оборотни исполняют долг крови. Ну, Яростный Охотник, посвящаю эту жертву тебе, надеюсь,
С силой я оттолкнулся от земли, кусочки грязи вперемешку со снегом полетели из-под моих ног. Каждый шаг растягивался на секунды. Знакомо, как же мне это знакомо. Состояние из прошлой жизни, все такое медленное, заторможенное. Вижу каждую снежинку, каждую каплю. Хлысты, раскачиваясь, двигаются в моём направлении. Доля секунды, Клиф, одно движение. На каждый удар — всего одно движение! Щелчок! Отклоняюсь вбок. С моей правой руки слетел ошметок шкуры. Не теряй бдительность, не концентрируйся на боли! Еще несколько шагов вперед. Щелчок! На бегу разворачиваюсь, сумев избежать дополнительного урона. Слышу только звук своего дыхания, стук сердца. Еще немного, и расстояния хватит! Последний хлыст! Щелчок! Успеваю пригнуться, но плечо плавно срезается мертвой кровоточащей плотью. Как же больно, сука! Но теперь я близок как никогда, давай, чтоб тебя!
Задержав дыхание, подгибаю ноги. Это будет лучший прыжок в моей жизни!
— Ко мне! — скомандовал Ардюк. И, как предполагалось, два хлыста ручьем перетекли к его ногам, показавшись ровно в момент, когда я подпрыгнул на несколько метров вверх.
Дернув когтистыми руками, Кровавый волк отправил свое оружие в атаку. Целится в шею и сердце. Моя беспалая рука заслонила шею. Поджав ногу, защитил грудь. На секунду в глазах потемнело, крик Новы перемешался с моим рыком — рыком умирающего зверя. Отсеченная рука и нога разлетелись в стороны, как у манекена в задрипанном магазине. Мои глаза закатились, не могу дышать, хочу умереть…. Нельзя… Нельзя! Щелкнув пастью, я смотрю на свою цель и, словно выпущенный снаряд, налетаю на кровавого мага, впившись клыками в его шею. Одна цель! Пока есть силы, нужно перекусить артерии, оторвать, сожрать! Он запаниковал, не ожидая подобного, и заклинание тут же развеялось жидкой кровью на снегу. Хочу помочь целой рукой, вонзить когти, но выпрыгнувшие вервольфы облепили нас, как мухи, стараясь оттеснить меня. Нет! Ардюк сдохнет прямо сейчас! Я сжал зубы сильнее. Артерии, сухожилия — все разрывалось под моим натиском. Все кончено!
Я вырвал кусок его шеи, и голова вожака свесилась набок, как порванная тряпка. Меня, умирающего, откинули назад. За мной протянулась целая дорожка из алой жидкости… Уже чувствую всем телом, как она растекается подо мной.
Почему? Почему регенерация не начинается? Черт… Не закрывай глаза, волк…
— Держись, вожак, за клан!
Какого черта они делают? Один из вервольфов самолично распорол себе горло, и его кровь начала перетекать в смертельную рану Ардюка. Нет-нет-нет-нет.
Когда жертвоприношение завершилось, стая потеряла еще одного воина.
— Не только ты имеешь аномальное исцеление, Клиф. — Ардюк хрипел, ему было больно, но он как ни в чем не бывало снова поднялся на ноги. — Спасибо, брат, за твою жертву, Бахир это ценит. — Легкая скорбь над мертвым, и снова он смотрит на меня. — А вот твоя жертва была бессмысленна… — Харкая кровью, Ардюк старался восстановить дыхание. — И вот ради чего все это?
Я не слушал его. Старался пошевелиться, но только сильнее вяз в снегу. Культи беспомощно шевелились, не в силах найти опору.
— Ради чего, волк?! — сорвался на крик Ардюк.
Вставай, Клиф…. Вставай, сука…
Приподняв морду, я снова падаю камнем. Почему? Почему? Нова!
— Убить его?
— Да, нас ждет Амелия…
Эта
грусть в его голосе, как же она бесит. Кусок дерьма!Оборотни подходили ближе, с каждым шагом быстрее. Но резко остановились.
— Держись! — Повалив дерево, из чащи выбежал разъярённый медведь. Радагон?
— Это что, дух? — успел озадаченно спросить один из последних бойцов, получив стремительный удар лапой.
Я все еще старался сделать хоть что-нибудь. Зрелище, наверное, жалкое.
— Клиф! Клиф! Как же это? Нет! — Маленькая девочка-волчонок опустилась на колени возле меня. Её ручки дрожали, глаза мокрые.
— А-Ави? — Я не мог говорить. Не закрывай глаза, ты должен смотреть.
— Не умирай, не умирай! Клиф! — Детские ладошки пачкались в крови, она слегка тормошила меня. — Подскажи, что делать?! Как помочь? — Шмыгая носом, она не переставала плакать. Так жалобно, так грустно. — Не бросай, ты обещал…
Медведь отгонял волков все дальше. Не могу… Это что? Все? Это все, Клиф? Это весь твой гонор? Весь твой дух? Маленькие слезинки капали на мою кровь, эхом отдаваясь в памяти. Глаза предательски закрылись.
— Это было шикарно! — Радостный хриплый голос пробудил меня.
Я стоял в уже знакомом лесу. Туман, деревья. И, как бы странно это ни звучало, мой бог был прямо передо мной.
— Что? Нет, какого?
— Он мой, Калахад! — Как бы я хотел больше никогда не слышать этот мерзкий голос. Но позади стоял он, Всепожирающий.
— Уйди, зверь! Я слишком долго искал такого берсерка и не намерен его уступать! — В этот раз получеловек-полуволк был очень возбужден и каждое слово сопровождал движением рук. — Уходить в забвение и снова возвращаться! Вот оно! Вот оно, Клиф! Сотни лет поисков! И сама судьба подарила мне странника из другого мира!
— В моих руках это будет неостановимая сила, то, чем волки и должны быть! — Брызжа черной жидкостью из пасти, рычал разлагающийся.
— Ты так говоришь про всех, а в итоге они становятся бесполезными и тупыми псами, прекрасной дичью для человеческих охотников!
— Все твои берсерки в последние мгновения своей жизни стали моими! Сколько у тебя волков, три? У меня их сотни! — рассмеялся темный бог.
— Вот только каждый из моих охотников уничтожит твое убожество, даже не вспотев…
— Как ты смеешь?!
— Может, вы оба закроете свои рты?! — зарычал я. — Верните меня обратно! Немедленно!
— Дерзкий щенок…
— Видишь ли, Клиф, у нас тут небольшая проблема, — облизнулся Калахад. — Вы со своей подружкой заводите наши негласные законы в тупик. Всё на Черной земле имеет порядок, подчиняется законам природы. И твое появление ставит много интересных вопросов, но сейчас мы не об этом. Вначале ты поддался зову этого монстра, — Всепожирающий зарычал, — и смог справиться, потом принял мою кровь. И сейчас этот шипучий напиток бьется в твоих венах, и вот опять ты на грани, ты уже лапой в бесконечной черноте. — Калахад поднял палец. — Но ты еще можешь выбраться. И это завораживает и ужасает одновременно. Поэтому мы не можем решить, чья кровь будет пульсировать в твоих жилах.
— Он! Мой! Зачем оттягивать неизбежное?!
— Бред! Он берсерк!
— Он всепожирающий зверь!
— Пусть он сам скажет. — Спокойный женский голос остудил спорящих богов. Серая проводница, улыбаясь, смотрела в мои глаза. Повисла тишина.
Они спрашивают меня, кто я? Интересный вопрос… Теперь, когда я думаю об этом, воспоминания рисуют не меня, нет. Они рисуют нежную улыбку ведьмы, плохие шутки маленькой пацанки, хмурые брови Мелони, грустный взгляд перебинтованной девочки, принцессу, смотрящую в окошко, которая хочет увидеть чуть больше, игривую девчонку-волчонка, которая плачет, пачкая свои белые волосы кровью. Губы, целующие меня. Кто я? Хех.