"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25

— Нет! — резко оборвала Аннет. — Я больше никогда не буду применять магию на своей семье, ясно? — свела брови ведьмочка.

— Как пожелаешь, тогда с этим разбирайся сама, — слегка расстроенно цокнул языком Корнар.

— С этим?..

С дальней ветки на землю спрыгнул Сио. Он был в человеческом облике и, судя по ошарашенным глазам, видел, что сейчас произошло. Аннет также удивленно подняла брови, не зная, какую маску примерить. Страх? Невозмутимость? Смущение? Слишком много всего.

— Ам… — Юноша тоже не знал, как начать. — Что я только что видел? — спокойно произнес он.

Антуанетта машинально убрала несколько прядей за ухо.

— А что ты видел?

— Ну… Кхм. — Волк зачесал пятерней волосы назад. — Ты наложила какое-то заклинание на Айвори, да? — Длинноволосая поняла, что ничего страшного не произошло, Корнар не был виден простым взглядом, а разговоры… Ну, Сио тоже любит поговорить с собой вслух, поэтому вряд ли посчитает это чем-то странным.

— Да, — кивнула Аннет. — Это был гипноз, я впервые его применила… Осознанно. Но! Этого больше не повторится.

— Судя по поведению белой, она даже этого не заметила. — Сио расслабился. — Магия странная штука.

— К сожалению, в отличие от молний или телекинеза, пси можно тренировать только на живых существах. — Аннет проводила взглядом пролетающую птицу с желтым оперением. — И разумение простых животных не то же самое, что наш разум.

— А почему ты не попросишь в открытую? Алька или…

— Нет, — с придыханием и толикой страха прервала принцесса волка. — Я… Я должна сама научиться контролировать это, и я просто не смогу подвергать свою семью опасности.

— М-м-м… — Волк, нахмурившись, задумался.

— Так что, пожалуйста, никому не…

— Тренируйся на мне! — ударил берсерк кулаком о ладошку.

— Что?

Пауза.

— Ну… Клиф все равно наказал мне следить за тобой. — Сказав это, оборотень сразу поднял руки. — Ну, в том смысле, чтобы тебе не угрожала опасность. А не в том, чтобы я постоянно за тобой следил.

«Боги, вы даже разговариваете одинаково».

Аннет дернула головой, не ожидая комментария Корнара. Возмущение от такой наглости пришлось задавить на корню.

— Я не могу тебя о таком просить…

— Хочу помочь. — Юноша отвел взгляд. — Не беспокойся за меня, если это тебе поможет, позволь помочь.

Подростки снова застыли в тишине. Отчего-то Аннет понимала, что Сио ничего не расскажет остальным, он надежный, как Клиф, но чувства, что она испытывала к двум берсеркам, были настолько разными и одновременно похожими, что ведьмочка просто не смогла бы отказать.

— Х-хорошо. — Щеки стали пунцовыми. — Если ты не против, мне нужна твоя помощь.

— Правда?! — улыбнулся юноша, но быстро погасил улыбку. — Тогда… Кхм, думаю, в следующий раз я буду не на ветке, а… тут, с тобой, — сначала сказал, а потом понял, как глупо это прозвучало.

Аннет закрыла рот ладошкой, скрывая улыбку.

— Спасибо.

Глава 24 Старые руины

«Влюбленные голубки вернулись!» — подметила Нова, стоило парочке появиться из-за ближайшего куста. Кроме меня, на них никто не обратил внимания, потому что еще пару мгновений назад Айвори, демонстративно страдая, выпила лекарство, а теперь уже чуть ли не носом ныряла в бурлящий котелок.

— Долго еще? — виляла волчица хвостом, стоя на четвереньках.

— Ты просто неисправима… — выдохнула Мелони, закрыв книгу.

Я же отправил Сио мысль:

— Все в порядке?

— Ага, — спокойно ответил он. Ну, в принципе, как и всегда.

— Перекуси, если хочешь, сегодня заночуем здесь.

К счастью, оборотень сразу понял, на что я ему намекаю.

— Не, есть не хочу, — оскалился он. — Лучше сразу к тренировкам.

Каждый день мы повторяли упражнение на регенерацию рук, каждый день — новые синяки, новая боль, но все еще нет желаемого результата. Хотя моя собственная регенерация теперь происходила быстрее, и, если на этом этапе её соединить с умениями Новы… Возможно, у нас получится сделать ту самую, аномальную, регенерацию, при этом не впадая в безумие.

«Проверять мы это не будем».

— Да кто же нас спрашивать будет? — пробубнил я себе под нос, беря последнее заготовленное полешко.

Девочки все теснее окружали костер, и Рита начала доставать из сумки общие тарелки.

— Аннет, чего такая красная? — бухнулась пацанка рядом с принцессой. — Опять целовались?

Полешко треснуло в моей руке.

Какое-то время спустя каждый снова нашел себе занятие: кто тренировался, кто на полную наслаждался полноценным привалом. После тренировки я отпустил Сио к остальным, решил посидеть в одиночестве. Было так много вопросов, на которые никто не собирался давать ответов… Да, недельные дороги стаптывают острые углы у тяжелых монолитов, но вот, куда бы ты ни пошел, их тень всё равно накроет тебя.

Как Айвори смогла сопротивляться серебру? Почему Аннет стало лучше? И вместе с тем я всем нутром ощущал, как кукла Мур постоянно скребется о мой позвоночник, то ли угрожая, то ли предупреждая… А вот сказать напрямую глупая игрушка отказывалась. Еще и оборотни Всепожирающего затаились! Надо бы радоваться, но что-то не хочется. И конечно, наш главный и все еще таинственный враг. Неужели это и вправду призрак старой войны, который все еще не простил Альку? Но чем бы он или она ни руководствовались… Я просто снесу таинственному недругу башку и закончу эти догонялки.

Я расслабленно прислонился спиной к дереву, усевшись на траву, благо солнце уже потускнело и сквозь кроны деревьев виднелось чистое ночное небо. Вроде оно выглядело как на земле. Россыпь бесконечного числа маленьких огоньков… Хех, что же, получается, ночное небо тоже магическое?

— «Нет ничего бесконечного», — снова вслух сказал я, повторив слова Альки.

— «Или вечного…» — аккуратно дополнила Рита.

Её шаг был тихий-тихий, как голос сейчас, но я знал, что она идет ко мне.

— Я слишком засиделся? — улыбнувшись, повернул голову.

— Н-нет, — засмущавшись, приподняла руки девушка. — Девочки уже укладываются, а раз все равно моя очередь дежурить, то я решила… не мешать.

— Угу. — Волчица сама понимала, насколько неубедительно это звучит. И, чтобы не мучить оборотнессу, я предложил: — Хочешь посидеть со мной?

Рита беззвучно покивала, а я похлопал по траве у себя между ног. Выглядело немного пошловато, но, думаю, она поняла правильно. Взяв собственный хвост в руки, волчица еле слышно выдохнула, и её пятая точка аккуратно примостилась поближе ко мне. Сначала я специально молчал, наслаждаясь моментом, чувствовал близость Риты, а стук женского сердца терзал сразу два моих органа. В итоге волчица все же прислонилась ко мне спиной, а я обвил её талию руками.