"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Но.
Наложенные Любовницей швы на левом глазу Клифа… вспыхнули эссенцией.
Глава 24 Мы не беззащитны
Солнце медленно выползало из-за горизонта, освещая первыми лучами залитое кровью место. Отрезанная голова Клифа задергалась, послышался треск костей, плоть пришла в движение.
Пуговица.
Маленькая пуговица выпустила нити внутри пустой глазницы под швом. Эти нити начали расти, увеличиваться, соединяться, сплетаться воедино. Шов разошелся, пробитый изнутри маленькой кукольной ручкой. Затем
"Почему бы не заменить и глаз?"
"Не думай об этом".
"У меня осталось мало танцовщиц, надо оставить несколько для решающей битвы".
"Без подарка она тебя не оставила".
"Я полюбила тебя... Клиф".
Танцовщица, прокрутившись, как балерина, аккуратно взяла в руки отсеченную голову Берсерка и... поцеловала её в лоб.
Одно мгновение.
Конвульсия накрыла плюшевое тело, вновь послышался треск костей, стежки один за другим начали лопаться. Куски ткани опадали, кукла еще сильнее увеличивалась в размерах, достигая габаритов Клифа. Её распирало, разрывало, она терпела, беззвучно сдерживая боль. И на самом ее пике пальцы погрузились в свою же "кожу" на лице, чтобы порвать, как оболочку.
Резкое движение!
— Кха! — сделал глубокий вдох Клиф.
Кукольное вместилище окончательно развалилось на две части, словно змеиный выползок. Голый вервольф в облике человека рухнул на колени, держась за сердце. Кукольная рука была на месте, и единственное, что изменилось, — теперь оба глаза были целы. Учащенно дыша, волк несколько секунд приходил в себя, длинные волосы упали на лицо, и скинувший пару лет Клиф... проморгался.
— Охренеть! — только и смог процедить он.
Что сейчас произошло?! Голова гудела, фантомная боль все еще жгла шею, зрение постепенно возвращалось. И почему-то смотреть теперь было гораздо легче... Я ощупал лицо… Мой глаз! Он на месте. Боги, как же приятно смотреть на мир полноценно! Я... Я умер. Снова уступил проклятым железкам! Со злости я стукнул кулаком по грязи. Так, успокойся. Нова?
Я даже не успел сконцентрироваться.
— Клиф! — вышла она дымкой и, не сдерживая чувств, обняла меня.
Чуть растерявшись, я продолжал стоять на коленях, как истукан.
— Да… да, я в норме, а ты?
— Мы... Мы что... — скопились слезинки в уголках ее глаз.
— Опять переступили черту, — выдохнул я немного пара. — Но как вернулись?
Последние воспоминания. Мир закружился, и я увидел свое же обезглавленное тело. Чуть скосил взгляд. Вот оно, кстати, лежит...
— Твой глаз, — нежно прикоснулась ведьма к моей щеке. Она задумалась, и до неё быстро дошло, когда фиолетовые глаза увидели остатки куклы. — Любовница. Я... — Нова пришла в себя. — Я видела, как она зашивала пуговицу, но представить не могла…
— Лю, — расслабленно выдохнул я. — Спасибо, спасибо тебе, лучшая ты кукла. — Спасла, чертовка, снова спасла мою шкуру! На Черной Земле нет ангелов, но, мать твою, если Лю не мой ангел-хранитель, то я не знаю.
Еще несколько минут я ждал, пока конечности напитаются силой. Даже не так: я чувствовал себя посвежевшим, новым, хотелось свернуть горы. Но к восторгу от чудесного воскрешения
примешивалась тревога, вызванная горькой действительностью. Сначала — страх от того, что я провалялся тут всю ночь, а затем...— Диор.
Поднявшись на ноги, мы с призрачной смотрели на лежащего. И самое жуткое, северное — он был еще жив, но яд мистического серебра расплавил половину его тела. Медленная и мучительная смерть.
— В-вожак, — не двигались его губы, бельма вместо глаз. Серошкурый держался из последних сил. — Я… кх… я отвоевался. — Он хотел убедиться, он хотел дождаться тех, кто придет искать нас, чтобы рассказать им правду. Стойкий солдат.
— Жаль, что все так получилось, — опустился я на колено. Он не должен умирать в одиночестве.
— Весь наш… кх… Поход... — потекли слезы по его щекам. — Ты... ты должен спасти свою дочь, Клиф, ты должен спасти нас всех, — потянулась ко мне его рука. Я сжал протянутую ладонь. — Прости, прости меня.
— Не за что извиняться, друг, только не тебе.
— Кх. — Улыбка, полная грусти. — Я так... так хотел увидеть еще раз мадам Селен. — Силы покидали изувеченное тело. — И ненавидел себя за это. Она человек... и все же. И все же... Почему я должен испытывать чувство вины? Ха, бессмертный вожак, забери... кх… забери это чувство у таких, как я. — Последний вздох. — Обещай, что покажешь нам другой путь...
— Обещаю, Диор. Я...
Волк сник.
Проглатывая скорбь, я закрыл веки умершего. Отдыхай, храбрый стрелок, Туманный Альбион ждет.
Я вновь поднялся на ноги. Татуировки заполнили мою кожу, злость окутала душу бушующим штормом. И, как будто в ответ на эту ярость, где-то вдалеке, очень далеко, послышался гул взрыва.
— В той стороне наш лагерь! — бросила взгляд Нова на горизонт. — Люди пошли в наступление! — Она сжала зубы. — И я догадываюсь, кто дал им сигнал, зная, что тебя больше нет.
— С меня хватит, — нарастал на мне мех. — Мы забираем нашу семью и закончим заклинание сами.
— На нас могут ополчиться все сразу, — просочилась она дымкой обратно в меня.
— Плевать, мы будем убивать всех, кто встанет на пути. Больше никаких игр. — Я высвободил ярость. — Одни против всех, у Черной Земли не будет шансов. Ра-а-а! — сорвался я с места.
Залп артиллерии разнес ближайшую опушку. Военные действия велись на целых километрах пустошей, яростное и быстрое наступление охотников, ведомых комиссаром Огненных Рыцарей Ифрихом, сеяло хаос вокруг. Командир получил донесение, что самых главных фигур, Клифа и Омеги, нет рядом. Откуда главнокомандующий Гром это знал, не интересовало старика, он горел идеей наконец склонить чашу весов в пользу людей. Конечно, все это было частью многоступенчатого плана Беатриси, и сегодняшнее поражение должно было только подстегнуть Ави к активным действиям. Но истинный смысл этой авантюры…
Завладеть, подчинить и забрать запретные знания.
— Дэ Ама! — Мелони повела рукой дугообразным движением. В воздухе повисли молниевые гранаты. — Кидайте! — приказала Плеть нескольким ведьмам.
Женщины, подхватив сгустки телекинезом, метнули их в приближающиеся силы противника, накрыв площадь вспышками молний.
Козломордые Бахамуты, рассредоточившись по периметру, бежали на смерть в приступе кровавой ярости. Рыцари, зажигая клинки, вступали в противостояние с созданиями Бездны. Легенды из книг оживали на глазах. Всюду выстрелы, ходячие роботы. Лед и земля взметались из-под почвы огромными кольями.