"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Что ж, Алексей, вы обещали стихи.
— Хорошо, — смутился Алексей, и я поняла, что мне правится, как он смущается. — Хорошо, я прочту.
И то, что прозвучало после, было словно продолжением его скромной и самоуничижительной речи:
Хорошо, хорошо, хорошо, Что оставлены розы и рифмы, Что историей Древнего Рима Для меня этот месяц прошел. Благодать,— Это странные стихи, — сказала я после некоторого молчания. — Но в них есть красота. Читайте еще.
— Не могу, — сказал Алексей. — Не могу, пока вон тот парень не перестанет откровенно пялиться на вас, Вероника.
— Где парень? Какой парень?
— Вон за тем столиком, под портретом Лорки. Я глянула.
Парень был незнаком мне и в то же время…
Знаком, будто родной.
Дежавю.
Я заставила себя улыбнуться и помахать парню рукой. Он покраснел и встал. И тут я поймала себя на мысли, что этот парень похож на шкаф.
Шкаф двинулся к нашему столику. Алексей слегка неприязненно поглядел на него.
— Это ваш знакомый, Вероника? — спросил он.
— Я еще не решила, — отмахнулась я.
— То есть как?
— Да вот так.
Шкаф подошел к столику. Я снизу вверх вопросительно поглядела на него.
— Здравствуй, Вероника, — сказал шкаф.
— Привет, — ответила я. — Вы кто?
— Ты меня не помнишь? — поразился шкаф.
— А должна?
— Мы же… Ты и я…
— Мне, вероятно, стоит уйти, — довольно громко сказал Алексей. — А то я, похоже, мешаю вам двоим.
— Нет, не мешаешь, — спокойно отмела я его попытку ретироваться, — Я совсем не знаю этого парня. Хотя он явно знает меня. Присядьте, сэр. Давайте закажем по безалкогольному коктейлю и разберемся, кто с кем знаком.
Шкаф сел. Во всей его позе читалось напряжение.
— Неужели ты меня действительно забыла? — с отчаянием в голосе спросил он.
— Сожалею, но это так. Возможно, нам стоит познакомиться снова?
— Меня зовут Санди. Как Санди Пруэля из гриновской "Золотой цепи".
— Я Алексей, — напряженно представился мой визави.
Джентльмены натянуто пожали друг другу руки. И тут Алексей сказал:
— Послушай, а ты не тот Санди, который написал "Время кораблей"?
— Тот.
— Слушай, это же здорово! Потрясающие стихи! Я когда прочел, все мечтал с тобой познакомиться! Очень рад, что мы вот так встретились.
— Да уж… А ты не тот Алексей… Иванов, кажется, который написал поэму "Рефрен"?
— Тот. А ты читал эту поэму?
— Конечно. И ужасно тебе завидовал. У тебя
такая оркестровка ямбов, просто высший пилотаж!— Ха-ха-ха! Вот уж довелось встретиться! Ну, будем знакомы!
Они чокнулись бокалами с безалкогольным коктейлем. Лица у обоих светились счастьем.
Пригубив коктейль, они начали горячо обсуждать творчество Сесара Вальехо, совершенно не обращая на меня внимания. Я почувствовала себя невидимкой.
— Я пойду попудрю носик, — сказала я, когда мне надоело слушать их горячечный спор.
Они рассеянно кивнули, и я вышла из-за столика.
…Когда я вернулась из дамской комнаты, новоиспеченные приятели продолжали что-то обсуждать и кого-то цитировать. Я поняла, что они вполне обойдутся и без меня.
Поэтому я с чистой совестью ретировалась в район моего дома.
И никто меня не провожал, что немного огорчало.
Глава 14
Квартира встретила меня уютной тишиной. Я заперла дверь, благополучно надеясь на то, что сегодня смогу отдохнуть. К тому же меня мучил один вопрос. Точнее, два.
Знаю ли я этого Санди?
И если знаю, то до какой степени?
Я прошла в комнату и водворила шкатулку с Книгой на место. Переоделась и отправилась принимать ванну. Хотелось сибаритствовать и всячески наслаждаться жизнью. А все потому, что два парня забыли обо мне, едва узнали, что оба грешат стихами.
Это что же, я такая непривлекательная?
В конце концов, мне надоело отмокать в ванне, я вылезла и насухо растерлась полотенцем. Надела халат и вошла в кухню, чтобы поставить чайник…
…На кухне сидел господин Князев и целился в меня из пистолета.
— Какого черта? — резонно спросила я его. — Что вам надо в моей квартире? Как вы сюда попали?!
— Как попал, это мой секрет, — гнусно улыбаясь, сказал Князев. — А что мне нужно, ты сейчас узнаешь, маленькая сучка!
— Без оскорблений, пожалуйста. — У меня почему-то совсем не было страха перед этим типом. Только усталость и злость. — Явились без спроса, так и ведите себя прилично.
— А ты не учи! А то пристрелю.
— Не пристрелите. Я вам нужна. Я это чувствую.
— Чувствует она, скажите пожалуйста! Ладно, рассусоливать некогда. Неси сюда свою Книгу.
— Какую книгу?
— Не прикидывайся дурочкой! Гадательную Книгу, живо!
— Зачем она вам?
— Не твое дело. Книгу, быстро!
— Не отдам.
Он улыбнулся еще гнуснее:
— Отдашь, да еще и сама отдашься.
И выстрелил.
Пуля расколотила кафель на стене, что была за моей спиной. Мне вдруг стало жутко. Я — один на один с бешеным маньяком. Надо звать на помощь.
Но как?
И кто сейчас может мне помочь?
— Неси Книгу! — Князев встал, по-прежнему растягивая рот в гнусной лягушачьей улыбке. Прижал пистолет к моему подбородку: — Чуешь, чем дело пахнет? Пошла и принесла.
— Нет. Какой же ты астролог, сукин сын? Ты просто бандит!
— За это еще получишь. Вставай, иди.
Делать было нечего. Я встала и пошла в спальню, Князев тронулся за мной, по-прежнему прижимая к моей шее пистолет.
В спальне он засмеялся:
— Ты рановато зовешь меня в постель, крошка. Постель потом, сначала Книга.
— Дурак, — равнодушно буркнула я.
Я не делала резких движений и вела себя покорно. На самом же деле я концентрировала энергию для мощной шаровой молнии — чтобы влепить этой молнией в лоб негодяю. Я застыла, почти впала в транс и тут…
В моей голове зазвучал голос Книги:
"Не бойся".
"Легко тебе говорить "не бойся"! Этот маньяк требует отдать тебя ему!"
"Так отдай".
"Как? Ты хочешь меня оставить?"
"Дурочка. Отдай меня ему и смотри, что будет".