"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Эля,- тихо позвал Викентий.- Все хорошо. Ты жива.
– Змей нет. Во всяком случае, здесь.- Эльф посмотрел по сторонам.
– Короче, мы победили,- подытожил Кирилл.- Так и доложу полковнику Базальту.
Элпфис высвободилась из рук Викентия, вздохнула глубоко, как-то с недоуменным видом огляделась кругом… А потом сказала:
– Кир, ты погоди докладывать.
– А в чем дело?
– заволновались все.
Элпфис, запрокинув голову, долго созерцала небо, затянутое неброской марлей предосенних туч.
– Да что стряслось, Эля?!
– Тронул ее за плечо Викентий.
Наконец-то она соизволила посмотреть на него!…
– Погода портится,- только и произнесла
– Так нам надо домой… то есть в укрытие! Кирилл, ведь к вам мы должны вернуться? На базу?
– Да,- торопливо подтвердил Кирилл и тоже, глянув на небо, зябко поежился: - Поторопимся, а?
– Бежим на дорогу голосовать!
– принял толковое решение эльф.- В город надо ехать! Прочь отсюда! Здесь плохо…
– Но здесь и было плохо…
– А стало еще хуже! Вперед!
И они выбежали на магистраль, содрогаясь от неприятного ощущения, что небо начинает давить им на спину. И - о, чудо!
– трюхавший в сторону Москвы «пазик» тормознул и подобрал их.
– Все, теперь можно расслабиться,- улыбнулся Кирилл.- Эля, ты что там про погоду толковала?
Элпфис, укрывшая лицо на плече Викентия, молчала.
– Она спит,- прошептал Викентий.- Умаялась.
Эльф как-то странно посмотрел на девушку, подошел к ней, пошатываясь от тряски автобуса.
– Нет, она не спит,- сказал он и вдруг рванул Элпфис за волосы со всей эльфийской дури.
Викентий онемел от гнева…
А голова Элпфис легко провернулась вокруг своей оси. Пардон, изящной хрупкой шейки. И уставилась на Викентия пустыми глазами.
– Брось ее,- строго заметил эльф.- Это же Заместительница.
– Зачем? Зачем Эля это сделала?
– борясь с тошнотой, отбросил от себя куклу Викентий.
Кирилл склонился над Заместительницей и не побрезговал обнюхать ее лицо и область, где полагалось находиться сердцу.
– Элпфис потеряла много сил,- задумчиво проговорил он.- Даже куклу создала кое-как, пустую. Одну видимость.
– Но зачем?! Почему она не поехала с нами?!
Кирилл посмотрел на Викентия и пожал плечами:
– Откуда я знаю? Может, у нее спецзадание? Лично от полковника. Она же агент…
– Иди ты…- ругнулся Викентий.- С вашими спецзаданиями… Войнами… Международными конфликтами…
На душе у него становилось гнусно.
Наверное, от предстоящей плохой погоды.
А Элпфис сошла с обочины, миновала, даже не поцарапав лакового костюма, заросли клыкастой (по-другому не сказать!) дикой малины и остановилась у ржавых останков когда-то красивых въездных ворот. Поежилась от налетевшего порыва ветра. Сдула со ствола своего невероятного оружия невидимую пылинку… И приказала:
– Выходи. Долго мне еще ждать?…
– И кто вы будете после этого?!
– О-о-о-ошш…
– Вот именно! Плениться голосом какой-то нахальной бабы! Простой смертной!
– О-ошш-оо…
– Что?! Что вы там шипите мне, да вы, две полосатые мерзавки, спрятавшиеся за удавом?! Что она имела истинный Глас Призывающего?! Да что вы говорите! Может, вы ее и богиней сочли, вроде меня, а?…
– О-у-шоо!
– Ну, хоть на этом спасибо.
– О-о-о…
– Да, налепили вы тут без моего контроля дел - хрен разгребешь. И нечего мне шипеть, что каждая змея достойна своей Охоты! О правах, понимаешь, вспомнили! Возомнили из себя… нацию! Забыли уже о карательных структурах?! О коллеге моей, что всегда Приходит Завтра?!
– О-О-О!!!
– Ладно, не дрожите хвостами. Поживете еще. Я вас прощаю. Пока.
И Царица Аганри, закончив разнос своих пресмыкающихся подданных, задушевно улыбнулась.
– О-ош-х-о!
– Благословить? Ладно, благословляю. Плодиться, размножаться и охотиться. Только не в этом городе. И вообще, подальше отсюда. Такова моя воля. Что? Кто там шипит, что замотался уже искать обетованную землю?! Ма-алчать! И не путаться у меня под ногами! Это продиктовано интересами Высшей Политики. А о своих интересах покамест забудьте, мордастенькие мои. Это я, Царица Аганри, говорю вам!…
Полковник Базальт выслушивал совместный доклад оборотня и эльфа с видимым удовлетворением. На Викентия он пока не обращал внимания, и бывший психиатр вовсю этим пользовался: сидел в тени, что отбрасывал коричневый осьминог-абажур старинного торшера, и думал.
Почему Элпфис не вернулась с ними? Где Степан?
И когда кончится весь этот театр абсурда?
Кстати, доклад полковник принимал уже не в аскетически-суровом подземном «генштабе». Когда усталая компания освободителей Царицы Аганри еще подъезжала в провонявшем бензином «пазике» к Москве, у Кирилла запищала рация. Он выслушал сообщение, бойко продиктовал свое местонахождение, а потом велел всем высаживаться из автобуса, куклу-Заместительницу, сморщившуюся как тряпка, эльф без раздумий сунул под сиденье. Они вышли, обдуваемые мертвым ветром автострады, а через пару минут возле них затормозила блестящая новехонькая «тоета», явно из рекламной серии «Управляй мечтой!».
– Это за нами,- пояснил поручик Шапкуненко.
Как будто без него никто бы не догадался!
«Тоета» прикатила вовсе не к входу в глухие столичные подземелья, а ко вполне респектабельному трехэтажному зданию, с таким скромно-богатым фасадом, что сразу становилось ясно: обретаются в этом здании люди серьезные, обремененные не по мелочи - делами государства, а крупно - глобальными проблемами человечества. И не меньше.
Однако, когда Викентий сотоварищи через проверочный терминал прошел в парадно обставленный вестибюль здания, оказалось, что во всех своих предположениях он оказался прав. Кроме одного. Обретались в сем респектабельном офисе вовсе не люди, а обычные московские драконы. Хранители, так сказать, безоблачного столичного неба над головами беспечных земляков.
Один из хранителей, на бейдже у него значилось «Анатолий Поздеев, зам. по связям с общественностью», представился, учтиво-условно осведомился, как прошел день, сделал какой-то ничтожный комплимент эльфу и в результате привел всю троицу в тот самый кабинет, где их уже ждали полковник Базальт, вице-президент Сергей Павлов и парочка явно неупокоенных духов, пожелавших остаться незамечаемыми и неизвестными.
Так вот, пока Кирилл и эльф Логовайтис докладывали об освобождении иноземной подданной - Царицы Аганри и пленении недостойной гражданки Российской Федерации Надежды Абрикосовой, Викентию безотчетно хотелось спрятаться где-нибудь в тени: чтоб не трогали, не замечали, не ранили истерзанную душу бывшего психиатра. И в этом своем намерении он был полностью солидарен с упомянутыми выше неупокоенными духами.