"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Спуск закончился. Через нижнюю мембрану они проникли в обширное помещение со световыми полосками, пересекавшими свод. Коркоран не мог сказать чего-то определенного об очертаниях этой комнаты: ее стены плавно изгибались, образуя множество ниш, впадин и выступов, как в гроте, где все поверхности были не обработаны до привычных ровных плоскостей, а оставлены в естественном виде и только отшлифованы. Одни ниши тонули в темноте, другие заливал свет, и в них поблескивала прозрачная масса, что-то наподобие больших кристаллов хрусталя, собранных в причудливые друзы. Несколько впадин, располагавшихся в стене на разных уровнях, оказались пустыми, и в них мерцали и ритмично вспыхивали световые блики. Потолок странной формы с ручейками
Зибель, кажется, остался равнодушен к виду подземного жилища. Он замер у одной из ниш, переходившей в маленькую камеру, скрытую полумраком; там стоял какой-то сложный агрегат, опутанный кольцами шлангов и трубок с овальными присосками, а в полу виднелся диск, металлический или из похожей на металл пластмассы. Мгновенное воспоминание пронзило Коркорана: нагой и скорченный, он висит в воздухе над этим диском, и к его телу тянутся шланги и провода.
– Камера т'хами, – произнес Зибель, осматривая нишу и прибор. – И, насколько я понимаю, она пуста. Держатель Дайт где-то трудится – скорее всего, программирует мозги у южного моря. – Он повернулся к Коркорану. – Ну, наш следующий шаг? Ждем здесь или отправимся к квазиразумным?
– Мне хотелось бы осмотреться и снять все это. – Включив браслет, Коркоран обвел помещение пристальным взглядом. – Тут много любопытного, такого, чего мы не видели на их разбитом корабле. Ты не находишь, Клаус? Вот, к примеру, эта штука…
Он показал на нишу с хрустальными кристаллами, но Зибель не откликнулся. Его лицо вдруг сделалось сосредоточенным; он снова ловил ментальные волны, и Коркоран почувствовал, как их безмолвный отзвук касается его сознания. Стоя в сумраке чужого жилища, среди причудливо изогнутых стен, они слушали голоса, метавшиеся над планетой, словно крики птичьей стаи. Потом переглянулись, и Зибель сказал:
– Он знает, что кто-то проник в его дом. Мозг сообщил. Я мог бы заблокировать эти сигналы, но…
– Это лишнее, Клаус. Пусть идет сюда. Только бы олков с собой не притащил.
Зибель покачал головой:
– Он возвращается один. Уверен в своих силах. Олки ему не нужны. Он в летательном аппарате и будет через несколько минут.
– Что ж, – промолвил Коркоран, – подождем.
Глава 8
Зибель отступил в темную пустую нишу.
– Пол, послушай меня. – Его голос тихо прошелестел под сводами комнаты. – Этот Держатель, твой гипотетический предок… Скажи, чего ты хочешь от него добиться?
– Взаимопонимания, – ответил Коркоран. – Мы намерены изгнать их отсюда, и мы это сделаем. Но желательно обойтись без метателей плазмы и аннигиляторов.
– А если мирный исход окажется невозможным?
– Тогда хотя бы получим информацию. Кто обитает здесь, на Рооне, а также на Т'харе и Эзате, кто правит Связками, и чего они желают. Вдруг один из этих правителей окажется посговорчивей… Коммодор Врба не хочет кровопролития.
– Ты в этом уверен? Я слышал, что его отец и брат погибли в Сражении у Марсианской Орбиты…
– Это ничего не значит, Клаус. Я имею в виду соображения мести… У коммодора есть инструкции от Парламента и штаба ОКС, и он выполнит их от первой буквы до последней точки.
– Кроме его родичей на Земле погибли миллионы, – напомнил Зибель.
– Да, – согласился Коркоран. – Но стоит ли из-за этого уничтожать миллионы тхо? Здесь, на Рооне, на Т'харе и Эзате?
– Ты говоришь так потому, что сам наполовину фаата?
– Нет! Потому, что я человек.
Помолчав с минуту, Зибель буркнул:
– Мир меняется, и вы тоже… Кажется, к лучшему. Я помогу тебе, Пол. Я буду здесь, рядом
с тобой, но этот Держатель меня не увидит и не ощутит. Такой, знаешь ли, маленький ментальный фокус… Если что-то пойдет не так, я вмешаюсь. Будь к этому готов.– У тебя есть оружие? – поинтересовался Коркоран. – Капсула с газом в твоей сумке?
– Нет. Там гипноглиф [72] . Один из гипноглифов лоона эо, которые поставляются на Землю в ограниченном количестве и только для нужд определенных структур. Слышал о такой штуке?
72
Гипноглнф – объект, способный ввести человека в легкий гипнотический транс или полностью лишить его воли. Примеры простейших гинпоглифов: навязчивая мелодия, которая снова и снова крутится в голове; небольшой, определенным образом обработанный кусочек дерева или пластика – его вертят в пальцах, сжимают и поглаживают; ритмичные вспышки света, от которых трудно отвести взгляд Гипноглифы, изготовляемые лоона эо, резонируют с мозговыми ритмами гуманоидов и действуют гораздо эффективнее; фактически они являются психотропным оружием.
– Не припоминаю. Как она действует?
– Парализует сознание. Ты на нее уже полюбовался. Чуть-чуть.
Та безделушка в каюте Зибеля, вспомнил Коркоран. Тот предмет, накрытый колпаком, похожий на маленького осьминога с гроздьями цветных пятен, скользивших по его поверхности… Вещица, которую хочется взять в руки, поднести к лицу и смотреть, смотреть, смотреть…
– Она самая, – подтвердил Зибель, уловивший его мысль. – Погружает в транс и подавляет способность к сопротивлению. Действует с гарантией на всех гуманоидов, особенно на телепатов.
– А на тебя?
– Я не гуманоид, – с сухим смешком сказал Зибель. – Мой дар иной природы.
Они замолчали. Коркоран стоял посередине подземелья, напротив гравитационной шахты, Зибель прятался в полутьме одной из ниш. Лица его не было видно, только смутный силуэт, почти сливавшийся со стенами. Струйка ментальных импульсов, которая текла от него к Коркорану, вдруг прервалась, словно сомкнувшиеся створы шлюза отсекли поток воды. Теперь и в ментальном пространстве Зибель был неразличимым призраком, тенью среди шепчущих теней.
– Он прилетел, – донеслось до Коркорана спустя несколько минут. – Направляется к лифту. Он думает, что ты из экипажа корабля, который вторгся к нам. Думает, что корабль вернулся и тебя послал Йата.
– Его ожидает сюрприз, – пробормотал Коркоран, глядя на мембрану шахты.
Неяркие сполохи заиграли на силовой завесе, оконтуривая темную фигуру. Мгновение, и из лифта выскользнул человек. Он был невысоким, гибким и двигался с грацией балетного танцора. Серебристые глаза, узкий подбородок, маленький пухлый рот, длинные темные волосы… Чертами он походил на Йо, и это воспоминание жалило душу Коркорана. Словно вернулось детство, и тихий голос произнес: «Т'тайа орр н'ук'ума сиренд'аги патта…»
Но не милая тетушка Йо была перед ним, а Держатель Связи Дайт, четвертый в Связке, привыкший подчинять и властвовать. Фаата'лиу, язык фаата, звучал в его устах отрывисто и жестко.
– Ты – мой потомок. – Ментальный щуп коснулся сознания Коркорана. – Ты мой потомок, но не от кса… Значит, странствие Йаты было успешным? Он обнаружил расу, похожую на нас? Похожую больше, чем кни'лина? Похожую настолько, что…
Ментальный импульс принес картину: нагая женщина с раздутым чревом и поджатыми к груди ногами. Темноволосая, узколицая, хрупкая, совсем другая, чем мать Коркорана, но при виде нее он почувствовал внезапный приступ ярости. Все же это была она, Эби Макнил, пленница на корабле фаата, изнасилованная, обесчещенная… Пусть не этим человеком, но его соплеменниками, бесцеремонными, жестокими, считавшими только себя разумной расой.