"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Слышал о проклятии королевской крови.
Там было примерно так. Если честь по чести вызвать на поединок – дерись, сколько влезет, побеждай, убивай. Наказания не последует.
А если ты собираешься напасть, причинить вред…
Прости, тебя предупреждали. Просто сгоришь от проказы. Быстротекущей или вялотекущей, в зависимости от ситуации.
Убийца, видимо, пролил королевскую кровь – и был наказан, мгновенно и жестоко.
И его, Филиппо Третьего, намеревались лишить этого сокровища!
Способа снять проклятие с его личной династии? С королевства?!
Ярость поднималась ураганом, вздымалась
Осьминог, говорите?
Его величество совершенно плебейски обожал осьминогов, которых мариновали и поджаривали на вертеле. Кажется, настало время добавить в свою коллекцию еще одну зверушку?
Грязный квартал стонал и рыдал.
Его величество не разменивался на всякую ерунду вроде стражи, вот еще не хватало! Он попросту ввел в столицу войска, а с моря нацелил на Квартал корабли. И приказал хватать всех, кто попробует вырваться.
А сопротивляться будут – убивать без жалости.
И солдаты пошли через Квартал.
Женщин и детей, правда, старались не трогать. Ну, разве что юбку кому из баб задрать, но и то командир за такое взгреть может. Так что сильно не связывались.
Да и его величество распорядился – найти Осьминога. Ему лично предоставить живым.
Остальных… по ситуации. Попадутся – допросить. Разобраться, потом задержать до выяснения.
Над Грязным кварталом повисли стон и вой.
Осьминог долгих сборов не любил.
Роскошь, конечно, жаль, ну да ладно, денег у него хватает, на бобах не останется. Прихватить кое-какие документы из тайника – и в потайной ход.
Его люди?
Какие еще «его люди»? Это не люди, это мразь помоечная, отребье и гнилье! Плесень перемойная, он таких где хочешь нагребет…
Так что мужчина помчался за документами, открыл тайник… и получил по голове так, что в него же носом и влетел. Трое самых-самых приближенных к нему «придворных» даже и совещаться на этот счет не стали.
Сгребли все из тайника, запихнули в мешок, связали своего бывшего предводителя – так, для верности, – и потащили все это комплектом. К солдатам.
Не прогадали.
Капитан, которому под ноги бросили тушку и мешок с бумагами, великодушно отвернулся и принялся усиленно смотреть в другую сторону. Так что приближенные ушли. И потом вернулись в Грязный квартал, чтобы поделить осьминогово добро и наследство. Но это уже совсем другая история…
А самого Осьминога доставили в королевские пыточные, где и изготовили его согласно королевскому распоряжению.
Людоедством Филиппо Третий не страдал, но миловать всякую нечисть тоже не собирался. Вот еще не хватало!
Назвался груздем – полезай в кузов. Назвался Осьминогом – на жаровню. Все закономерно.
Только вот что мог сказать Осьминог?
Эданна или дана, это уж точно. Лилиями от нее воняло, хоть плачь. Голос красивый, но, похоже, она его меняла.
Деньгами отдала, не побрякушками, а на деньгах никаких меток не было. В обычном кошеле, таких – на рынке у любой бабки сорок штук на дарий купить, холщовый, дешевый, даже без вышивки.
Он, конечно, подозревал, что это эданна Франческа. Но лица не видел, только по родинке догадался. А родинка… нет, не доказательство.
И ее рассказ про эданну
Сусанну – тоже. Весь двор про ее замужество знал.А так – никаких улик, кроме догадок.
Больше от него ничего и не добились. Хотя докапывались до сути. И остатками Осьминога даже неприхотливые крысы побрезговали. Настолько изуродованное мясо и они сожрать были не готовы.
Лилии?
К сожалению, Филиппо Третий не смог привязать сюда любовницу сына. Он знал, что эданна Ческа обожает этот тяжелый и душный аромат. Понимал, что ей выгодна смерть Адриенны, именно что от несчастного случая.
Но больше-то доказательств нет! Аргумент «кому оно еще нужно»? Нет, только не для сына, который влюблен по уши.
Увы, Филиппо Третий чувствовал себя последнее время не слишком хорошо и постепенно передавал дела сыну. А как тут быть, если Филиппо взбрыкнет? Упрется, пойдет в дурь…
Нет, не получится у короля удалить эту опухоль.
Но сына он предупредил. То есть рассказал, что на Адриенну покушались, и сообщил, что исполнителей взяли всех. А потом долго и со вкусом расписывал, что именно с ними сделали.
Такой тонкий намек… и его величество не сомневался – он дойдет до адресата.
Своего сына Филиппо Третий знал просто преотлично. И если бы он видел, как выразительно зеленело лицо эданны Чески, когда принц расписывал ей Осьминожьи мучения!
Ей-ей, король почувствовал бы себя отомщенным. И Адриенна, наверное, тоже.
Вместе с лишаем вполне адекватно получалось.
Ческу аж потряхивало от страха, отвращения, ненависти, а его высочество рассказывал, не особо сомневаясь, что даме это интересно. А что? Это ОН рассказывает, ценить надо! Абы кому принцы государственные секреты не выдают! Еще и добил в конце:
– Отец сказал – когда найдут заказчика, так и с ним поступят. Чтобы впредь неповадно было…
Эданна сглотнула. Представила себя во всех этих видах, и ее едва на зеркало не стошнило.
– А… не нашли?
– Пока нет. Но искать будут. И если что… впрочем, теперь точно никто не рискнет за этот заказ взяться…
Ческа сглотнула еще раз.
Ох, как-то ей паршиво стало.
Преступники за этот заказ не возьмутся. А она… она и не рискнет попробовать.
Жить ей охота. А это явно ей намек… нет, она не готова так собой рисковать! Совершенно не готова…
Пусть эта стерва пока поживет. Ческа с ней после смерти его величества разберется! А пока – потерпит! Мужа десять лет терпела, так неужели сейчас себя не смирит?
И надо подумать, может, попробовать родить ребенка от его высочества? Хоть и бастард, а все ж… королевский внук будет?
Определенно надо.
Ческа решила перестать принимать противозачаточные средства и начать активно делать малыша. Не хотелось, конечно, но хоть какая-то гарантия безопасности [35] .
35
Как вариант, в Средние века предохранялись семенами дикой моркови. Нет, не вместо и не туда. По ложке каждое утро натощак. Вот насчет действенности – не знаю. Но отравиться могли. (Прим. авт.)