"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Мия вспомнила, как она убила трех человек в поместье эданны Вакка. Своими руками, кстати говоря… ни совесть ее не мучила, ни память. Разве что двигаться надо было побыстрее, вот и все!
– Допустим.
– А мы все лишь допускаем. Правды-то уже никогда не узнаем, – вздохнул Библиотекарь. – Говорят, что Высокий Род завершал свои дела и уходил. А кое-кто и оставался. И оборотни оставались с ними. Кстати, от них пошли и вирканги, если вы помните…
– Берсеркерство?
– Да, нечто близкое к истинным. Конечно, если берсерк себя контролирует.
–
– Тут тоже вопрос сложный. У истинных оборотней, говорят, был запрет. Они не должны были пробовать человеческой крови. Никогда.
– Даже случайно? Если убьешь тысячу человек, поневоле увазюкаешься… уж простите.
– Может, и был какой-то рецепт – раньше. Но про запрет я читал, это уж точно. Считалось, что истинный, который попробует человеческую кровь, будет медленно, но верно сходить с ума. И первой его целью станут его же родные. Существа его крови.
– Паршиво.
– Тем не менее. Ложные могли получаться из истинных – именно таким способом. Это один из вариантов, остальные все для чистокровных людей. Первый вариант – одержимость. Если человек проводил черные обряды, призывал демонов… они могли вселиться в его тело, ну и наделить оборотничеством. Колдуны могли надеть на себя пояс из звериной шкуры и прочитать заклинание. Тогда они тоже превращались в соответствующих зверей. Могли воткнуть в пень серебряный нож и три раза кувыркнуться через него. Тогда тоже превращались.
– А покусанные оборотнем?
– Помирают от бешенства или от антонова огня, от загнивания ран. Но не превращаются.
– Неприятно. А какие еще варианты для колдунов?
– Я знаю эти три. И поверьте, Змейка, это все – очень черное колдовство.
Мия задумалась.
– При этом все равно получается ложный оборотень?
– Да.
– Тогда какой в этом резон? Себя не контролируешь, проблем огребаешь выше ушей, зачем? Во имя чего?
– У оборотней лучше реакция, слух, нюх, у них сила больше, даже когда они в своем человеческом облике… да и потом, Змейка, каждый ведь как думает – что платить-то ему по счетам и не придется!
– Ага, вот никому не повезло, а ему отломится!
– Неужели вы не видели таких «умников»?
Мия только фыркнула. Да каждый второй, не говоря уж о каждом третьем! Навидалась! До тошноты!
– Хорошо. Допустим, колдун сделал из себя ложного оборотня. Но Леверранское чудовище буйствует и днем, и ночью, и обратно превращаться не спешит. Есть ли вариант, при котором человек теряет человеческий облик – и остается только звериный?
Библиотекарь рассмеялся.
– В корни смотрите, Змейка, в самые корешки, значит… рано или поздно такое со всеми случается. И рожденными, и превращенными.
– Рожденными?
– Которые крови попробовали. Если нет, так живи себе хоть тысячу лет. А если попробовал, так не обессудь. А те, кто ложный… считай, они сразу превращаются. На том же условии. Стоит оборотню изведать вкус человеческой крови…
– И он уподобляется волку-людоеду.
– С той разницей, что для волка его облик привычен,
а вот для оборотня… впрочем, они тоже привыкают очень быстро.Мия задумалась.
– А чем их можно остановить? Чем с ними вообще можно бороться?
– Оружием. Отсечь голову – и все. Колдовство кончится…
– Другого выхода нет?
– Почему же? Стрелы из осины или тиса, заговоренное серебро… и получим дохлого оборотня. Или хотя бы раненого.
– А если обычным оружием? Подруга написала мне, что в него попали, а он сбежал как ни в чем не бывало…
– Еще бы приманку с ядом попробовали. Неучи!
– Почему нет?
– Потому что тело оборотня отторгает сталь. Если оборотня в звериной форме ранить, заживать будет намного лучше и быстрее.
Да? А по себе Мия этого не сказала бы.
– А в человеческой?
– Человеческая форма – истинная и единственно верная. Любые раны, которые нанесены человеку, будут заживать на человеке долго. Вот волк – другое дело. Или, там, рысь, медведь…
– Ага, поняла… – сообразила Мия. Ну… тоже верно, во время брачной ночи с Джордани она не в волка перекидывалась. А как это было бы… вдохновенно!
Подмял он под себя девушку, глядь, а это волк. Или росомаха. И яда бы не понадобилось, тихо и мирно сдали бы сумасшедшего в дом призрения…
– Яды его тело тоже отторгает?
– Сплюнет, и только.
– А если добычу начинить серебром? К примеру?
Библиотекарь только плечами пожал.
– Теоретически – может сработать. Практически… а вы его уговорите слопать именно этот кусок мяса? Серебро достаточно ценится, чтобы воры и оборотня не побоялись.
С этим Мия вынуждена была согласиться.
Сопрут все. Кто бы сомневался. Да и не наберешь такое количество серебра, волк-то подвижный, тварь такая…
– Скажите, а заговоренное серебро – это как?
– Клинки из серебра. Или посеребренной стали. Тоже неплохо годится…
– А посеребрения хватает? Там же того серебра – считаные граммы, в дарии и то больше?
– Тем не менее. Рыцарь Гранди победил оборотня, вонзив ему в грудь посеребренный клинок. Если бы обычный, тварь могла бы соскочить и напасть, а вот серебро, даже в малых дозах, жжет их, оглушает… серебру они противиться не могут.
– Скажите, Библиотекарь, а можно как-то отличить оборотня – от обычного человека?
– Кто ж его знает? К сожалению, Змейка, я не всеведущ. Ходили слухи о зеркалах, которые показывают истинный облик любого существа, но подробностей я не знаю.
Мия напряглась.
Она знала о таких зеркалах. Видела лично…
– Библиотекарь, а о зеркалах мастера Сальвадори вы тоже ничего не знаете?
– Нет, Змейка. Я знаю, что был такой мастер, что отливал зеркала, что его вроде бы унес черт, которого он вызвал… не более того.
А как жаль! До слез жалко! Но и так грех роптать, Мия столько за год поисков не накопала бы!
– Спасибо, ньор. Я многое почерпнула из вашей лекции. Скажите, а о связи оборотней с Сибеллинами ничего не известно?