"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Знаю. – И сложно было о таком не знать. – Люди, которые поменяли веру.
Предатели. Подонки. Преступники…
Без очень серьезных причин родину и веру не меняют. И если уж человек решился на такое… это не от хорошей жизни. Энцо в такие ряды не хотел. Обойдется как-нибудь…
– И отлично живут в Арайе.
– Занимают важные посты? Торгуют? Владеют имуществом?
– Всякое случается, – дипломатично развел руками Зеки-фрай. – Ты прекрасно понимаешь, что жизнь не всегда от нас зависит…
Это уж точно. Понимает.
– Вот смотри.
– Раб?
– Я могу делать ставки для тебя… за определенный процент.
– Для раба…
– А еще ты можешь выкупиться на волю. Но это возможно, только если ты сменишь веру, сам понимаешь.
Энцо понимал. Законы он учил… иноверцы в Арайе или добыча – или сила. Вот он пока – первое.
А еще…
Зеки-фрай, конечно, для него стараться не будет. И доверять ему нельзя до конца. И… понятно же, что ланиста блюдет свои интересы. А какие?
Если Энцо станет выкрестом, это ведь автоматически не означает, что он станет свободным. А если и станет…
Куда ему идти, где жить, на что жить… бежать в порт и просить, чтобы до дома довезли? Он разве что язык пока выучил, а вот все остальное… получается, что самое спокойное и безопасное для него место в Арайе – в школе гладиаторов. Во всяком случае – пока.
Да, он выходит на арену. Да, сражается. Но гладиаторов кормят, берегут… до какого-то момента у него будет стабильность в жизни.
Вопрос – до какого именно и что будет потом.
– Зеки-фрай, – тихо сказал он, – я вам очень благодарен. Скажите, я смогу ознакомиться с законами Арайи?
– Я принесу свиток.
Зеки-фрай довольно улыбался.
Он действительно заботился о своих интересах, а не о чьих-то еще. Хозяйские?
Да, безусловно. Но… в Лоренцо был большой потенциал. Он мог еще долгие годы сражаться, он мог стать знаменитым, он мог зарабатывать большие деньги…
И если он выкупится… не все же гладиаторы – рабы! Есть и вольнонаемные! И платят им очень много, и известны они всей Арайе, и их прославляют на улицах… тысячи и десятки тысяч людей приходят посмотреть на их бои.
Их единицы, да…
Вот у Энцо есть потенциал.
У Зеки-фрая – понимание, что надо делать.
Осталось это соединить и получить выгоду. А еще, в идеале, не попасть под руку хозяину. А то больно будет…
Недолго, правда, но на том свете это Зеки-фрая не утешит. Хозяин добротой не страдает и не наслаждается. А против льва, к примеру, на арене ланисте не выстоять.
Вечером в гости к Лоренцо опять зашел Ромео Барбадо.
– Сидишь? Глядишь?
– И сижу, и гляжу, – достаточно миролюбиво согласился Энцо. – Молоко будешь?
– Буду. Наливай, – вальяжно махнул рукой Ромео. – Как ты – выкупаться не надумал?
– Я бы и не против, но тут еще что хозяин скажет, – вздохнул Энцо. – Не угадаешь ведь…
Ну да.
Рабы разделялись на два вида – те, кто попал в рабство за долги, там-то проще. Долг выплатил, с процентами, конечно,
и свободен. И такие, как Лоренцо.Там неясно, что получится и как. Как хозяин скажет, фактически так и будет. А вот какое настроение будет у Кемаль-бея…
Нет, не предугадаешь.
К тому же Энцо будет должен за обучение… много всего. Сложно просчитать.
– Говорят, хозяин к нам собирается. Он вообще по городам ездит, только не часто и по очереди. Считает, что контролировать надо, не то все разворуют…
– В этом он прав, – согласился Лоренцо. – Жаль только Зеки-фрая будет, если что…
– Это да. И мальчишки у него хорошие.
Мальчишки жили вместе с отцом, на втором этаже, в школе. К гладиаторам он их не пускал, но все и всё знали. Жена у него умерла, была какая-то служанка, бордели он посещал, но еще раз жениться не спешил.
– А к нам – скоро? – поинтересовался Энцо.
– Вроде как по зиме, может, весной…
– Ну, будет еще время подучиться.
– Ты пока лучше денег копи… говорят, у тебя тут баба появилась?
– О бабах – не разговариваю, – отрезал Лоренцо. – Даже и не рассчитывай!
– И не надо. – Ромео уже получил инструкции от ланисты, и понимал, что о некоторых бабах…
Вот не надо, а?
Если хочется жить, причем в полной комплектации… это когда и ноги на месте, и то, что между ногами и животом, и руки с головой присутствуют…
– А о чем тогда? – погрустил Лоренцо. – О родине неохота… о хозяине? К его приезду небось зрелище устроят…
– А то! Зеки-фрай уже носится, насчет животных договаривается. Это ж не так просто, там и пастбища нужны, и корма, и куча всего…
– И это ради того, чтобы убить их за один день.
– За два-три дня. Говорят, Кемаль-бей хороший охотник, кстати…
Лоренцо вздохнул.
– Вряд ли нам это поможет.
– А еще он любит в живых людей стрелять.
– Насмерть?
– Да нет… яблоко, там, на голове или слива в руке… понимаешь?
– Азартен? – заинтересовался Лоренцо.
– Очень азартен, – кивнул Ромео. – Ну… в рамках, конечно, но говорят, его и самого все вот это… на арене затягивало, потому и занялся. И ставки, и бои…
– Вот оно что…
– Конечно. Как на принцессе женился, он себя, конечно, спокойнее ведет, но там – сам понимаешь! Репутация!
Лоренцо кивнул.
– Наверное, его не особенно любят… во всех этих… бейских кругах? Тут двор-то есть?
– А то ж! Не хуже, чем у нас, в Эрвлине, даже чем-то лучше. Тут баб к людям не допускают, но уж интригуют они за чужими спинами… любимые жены, любимые наложницы, матери, матери наследников… тот еще змеиный клубок, не расплетешь!
– Это понятно. Ну, по бабской части у него наверняка все в порядке, с принцессой не поспоришь. А вот азарт… это любопытно. А вообще его легко на спор подбить?
– Да кто ж знает? – пожал плечами Ромео. – Может, и легко, сам понимаешь, я в тех кругах не бывал. Но что азартен хозяин, это было. У него, говорят, один раб на спор свою свободу выиграл.