"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Отлично.
Теперь у нее будет несколько минут… или им этого хватит – или нет.
Должно хватить. Наверное.
В любом случае эта тварь не будет гулять по ее земле. То, что стоило бы все проделать раньше, пока чудовище бесчинствовало в окрестностях Альмонте, Адриенне… не то чтобы в голову не приходило. Скорее – зачем?
Это не ее люди, не ее ответственность… разве что глобально. Но она пока еще не замужем за его высочеством, вот и дергаться лишний раз не будет.
Да и ритуала у нее тогда не было.
Итак… приступим. В худшем
Начинаем.
Она сняла бриджи, под которыми обнаружилась длинная рубаха, скинула плащ, распустила волосы и медленно расправила над огнем кусок волчьей шкуры, вылила на него конскую кровь и положила волчью ягоду.
– Кровью жертвы, шкурой брата, ягодой твоей крови…
Медленно падали в ночь слова. Адриенна обходила костер противосолонь, в огонь летела бузина, потом девушка раздавила в ладони волчью ягоду, ладонь защипало – отозвался свежий порез.
Ну и ладно, черт с ним! Переживет…
И даже не сильно удивилась, когда кусок шкуры у нее на ладони вспыхнул бледно-зеленым пламенем, совсем такого цвета, как глаза оборотня…
Здесь и сейчас она ничему не удивлялась.
Ее кровь, ее право, ее воля, ее слово!
Повинуйся мне, тварь!
Ты вступил на мою землю, ты пролил на ней кровь, ты в моей власти!
Ты обязан прийти по моему слову, потому что я хозяйка этого места! Аз есмь право и слава, кровь и суть, честь и смысл…
Повинуйся!
Упади рядом с Адриенной луна, девушка бы и ее не заметила. Внутри звенела и пела натянутая струна. Волка она тем более не заметила…
Плюнут, да и разойдутся…
Джанкарло свою выгоду соблюдал свято. Получится чего у даны… да нет! Не получится, это уж точно! Зато ему двадцать лоринов дали за участие в затее! И серебра выдали для оружия. Арбалет он свой взял, хороший… а еще денег для кузнеца ему дана выдала…
Как ни погляди, а он в прибыли.
Хочется детишкам потешиться – жалко ему, что ли?
Но на дерево он Марко все одно загнал. И костер развел… что ему – сложно, что ли?
Сначала-то все было нормально. А вот когда дана пошла вокруг костра, как ведьма… простоволосая, в белой рубашке…
Невыразимо опасная.
Если ты в лесу постоянно, и день и ночь, чутье ты тоже приобретаешь звериное. И Джанкарло этим самым чутьем понял: все очень серьезно…
То, что сейчас творится на поляне, смертельно опасно. Дана зовет… и это не игрушки, это ритуал, который обрел силу в ее устах. Или – в устах любого человека?
Просто оборотень – явление редкое, обычные людоеды чаще встречаются, и затравить их намного легче. А вот чудовище, настоящее…
Ой-ой-ой…
Шкура в руках даны вспыхнула зеленым пламенем.
И настолько это было против всей жизни Джанкарло, настолько… неприятно, что он отвернулся и начал оглядывать окрестности.
Это их и спасло.
Когда из ночных теней соткался оборотень?
Как
он появился незамеченным?Джанкарло не знал. Просто вот его не было, а вот загорелись зеленым огнем глаза во мраке…
Он действительно был огромен. И не похож ни на одного из убитых Джанкарло волков. Слишком крупный, слишком страшный, слишком…
Слишком разумный.
Слишком чуждый этому миру, чтобы в нем оставаться.
Адриенна словно и не видела его. Что-то говорила, и ньор понял: она сейчас полностью захвачена ритуалом. А еще понял отчетливо, словно ему это на ухо сказали: она будет цела, пока горит зеленым кусок волчьей шкуры. А потом круг не задержит этого монстра.
Круг, огонь, кровь… если хоть что-то исчезнет, он нападет. И с удвоенной яростью…
За то, что им посмели управлять. За то, что девушка оказалась сильнее его, хоть и ненадолго…
За то, что она… кто?!
Нет, не такая же, как он, но разве дана СибЛевран – человек? А если не человек, то кто?
Размышления заняли у Джанкарло аж полторы секунды. А потом он четко вложил болт в гнездо, взвел тетиву, прицелился – и выстрелил.
И следом щелкнула тетива у Марко.
Как ни странно, попали оба. Только Марко – в бок, он большой, а Джанкарло под лопатку, куда и целился. Другой волк бы упал, засучил лапами… этот пока стоял. Джанкарло спешно перезарядил арбалет, взвел рычаг…
Есть!
Второй болт попал еще успешнее. Волк ткнулся в землю мордой, засучил лапами… Марко спрыгнул с дерева – и всадил болт ему практически в горло.
– Не подходи!
Голос Адриенны хлестнул плетью. Но Марко и не думал подходить. А вот сама дана шла к волку. И глаза у нее светились нестерпимо-синим. Словно ясное летнее небо…
Адриенна действительно была словно в трансе. Момент, когда из лунных лучей и ночных теней на окраине поляны соткался волк, она пропустила. Не до того было.
Увидела она его, уже когда оборотень оказался возле самого круга. И было видно, что защита это непрочная и ненадежная…
Но пока же работает?!
Она смотрела волку прямо в глаза. А кусок шкуры в ее руках горел зеленоватым пламенем, не обжигая, не причиняя вреда…
Вред причинит волк, когда погаснет огонь…
Не успел.
Арбалетные болты канули в черную шкуру как в озеро, Адриенне даже всплеск послышался. Но волк стоял. И смотрел…
И второй выстрел.
И Марко перед самой мордой оборотня…
Адриенна поняла, что если он сделает еще шаг…
На последний рывок зверя хватит. Точно хватит… она подумала, что дура, и сделала шаг. Второй, третий… опустилась на колени рядом с головой зверя…
– За что ты нас так ненавидишь?
Конечно, ей не ответят… зато Марко не полезет под клыки. Ее волк пока еще не тронет, пока горит шкура…
И Адриенна едва в обморок не упала, когда услышала:
– От… пус… ти…
Как оборотень умудрился прорычать слово, в котором не было ни единого рычащего звука?