"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Садистом он не был.
А еще…
Эданна Франческа немного перестаралась.
Она в свое время душевно рассказывала принцу, как ее выдали замуж за нелюбимого, как она страдала, как ей было плохо… она была еще совсем ребенком…
Принц проникся. И сейчас, глядя на идущую с ним под руку девушку, тоже испытывал угрызения совести. Он-то, оказывается, такая же сволочь?
Ай-яй-яй…
Поворот, еще поворот… и на дорогу выходят… выводят…
Потрясающей красоты черная кобылка. Тонконогая, изящная, с грациозно изогнутой шеей… Адриенна даже ахнула
– Какая прелесть!
– Вам нравится, дорогая супруга?
– Да, ваше величество! И она одной со мной масти! – Адриенна впервые так искренне улыбалась. И Филиппо неожиданно пробрало.
Сибеллины есть свет и счастье своей земли.
Адриенна улыбалась ему и раньше, но по обязанности, потому что он жених, так принято, так должно быть. И сапфировые глаза оставались холодными.
А тут… на бледных щеках жены вспыхнул румянец, улыбка потрясающая, глаза засияли, и королю вдруг стало теплее. Словно солнышко выглянуло, словно в детстве мать по голове погладила…
– Ее зовут Нора. И я хотел бы подарить ее вам…
– Ваше величество!
Адриенна сделала шаг вперед, второй… Нора пригляделась – и тряхнула головой.
А что? Эта забавная двуногая ей сразу понравилась. Чувствуется в ней и свет, и тепло… Нора наклонила голову, блеснул влажный лиловый глаз…
Адриенна протянула к ней ладонь.
– Она хлеб подсоленный любит, ваше величество. – Конюх протягивал Адриенне горбушку.
Любит.
Мягкие губы осторожно взяли угощение с раскрытой ладони. Лошадь подтолкнула ее величество мягким храпом в плечо, осторожно так, бережно… прокатимся?
Адриенна погладила ее по умной морде.
– Не сегодня, Норочка. Я сегодня не смогу…
Филиппо ощутил еще один укол совести. Но Адриенна подошла к нему, поцеловала в щеку, улыбалась… и ему стало чуточку полегче. Словно ледяные когти разжались… немножко.
– Спасибо! Это чудесный подарок… Мы можем отвести ее на конюшню? Пожалуйста…
Филиппо кивнул.
– Да, конечно. Я схожу с вами, Адриенна.
Все в порядке, просто ее величество вот так…
– Если я сяду на лошадь, а вас посажу перед собой? – тихо-тихо, шепотом, чтобы даже рядом не слышали.
– Не смогу. Дан Виталис сказал, дня через три, не раньше…
– Адриенна, я думаю, вам пойдет белое платье для верховой езды. Я прикажу сшить.
– И сапфиры.
Беседуя так, Адриенна и его величество приближались к конюшням. Кстати, конюшни Адриенне понравились. Удобные, светлые, просторные денники, идеальная чистота… овес?
Да, тоже отлично…
А выпас есть? Левада?
Несколько забавных козликов, которые живут тут же, в конюшне… Филиппо Четвертый любил охоту и сейчас показывал Адриенне свое хозяйство даже с какой-то гордостью. Вот оно у него как! Да!
– …выкинь немедленно…
И в СибЛевране дана Адриенна всегда оказывалась не там, где надо. И сейчас…
Несколько шагов – и Адриенна встала перед здоровущим конюхом, который навис над мальчишкой лет двенадцати.
– Что случилось? – Филиппо был рядом. Мимо него такое пройти никак не могло.
–
Да вот… тварь ведьминская! Сейчас, ваше величество, утопим его – и все тут, не извольте волноваться…Мальчишка неистово замотал головой. Адриенна подняла руку.
– Молчать!
Прозвучало это так, что заткнулись даже фрейлины, которые переговаривались о чем-то за ее спиной. Даже придворные, которые сопровождали короля.
– Мальчик, отвечай, как тебя зовут?
– Рац, ваше величество… Орацио Ланди, к вашим услугам, ваше величество…
– Что за «ведьминская тварь»?
Голос у Адриенны был настолько ледяным, что становилось ясно ее отношение к подобным глупостям. Ага, навидалась в СибЛевране. Едва-едва успела один раз… Дура же! Орала, что соседка у нее как есть ведьма: корову сглазила, вымя затворила, народ взбаламутила. Не окажись рядом Адриенны, так и чем оно кончилось бы, кто знает?
Адриенна приехала ко времени, так скандалистка волком выла, а навоз и грязь из стойла выгребала, коровку своими руками отмывала от рогов до копыт… а как грязи меньше стало, так и корове полегчало. Опять же, кто сказал, что доить корову легко?
Это только дурачки считают, что дергай за вымя – вот тебе и молочко будет! А на самом-то деле там все интереснее… умеючи надо! Не то и вымя болеть будет, и корову загубишь…
А тоже сколько воплей было! Ведьминская тварь… да и что с того, что у соседки черный козел жил? Да хоть бы и зеленый! Козлы – они явно умнее некоторых соседей будут!
Филиппо резко кивнул.
– Да, хотелось бы знать.
Он, правда, интересовался по другой причине.
В отличие от даны СибЛевран, которая сама, как оказалось, не совсем ясного происхождения (вот как-то не получалось у Адриенны причислить Моргану Чернокрылую к верным прихожанкам матери нашей церкви), Филиппо был достаточно верующим. И ведьмовства опасался.
А вдруг?
Мальчишка медленно отвернул полу рубашки. И из-за воротника на Адриенну взглянули два ярко-зеленых глаза.
Страшной ведьмовской тварью был самый обычный черный котенок.
– Ты моя прелесть! – восхитилась Адриенна. – Откуда такое чудо?
Мальчишка хлюпнул носом.
– Так это… ваше величество…
Оказалось, что при конюшнях живут кошки. Ведьмовство там, не ведьмовство, а где лошади, там и овес, и сено, и другие корма, и… да, представьте себе! Мыши и крысы! И крести их, не крести, поливай, не поливай святой водой… не рассеиваются! И жрут же, гады, все подряд! Как не в себя жрут!
Поэтому – да. Живут при конюшне несколько котов и кошек… конечно, одобренных цветов: серые, рыжие, трехцветные… Как и откуда одна из них нагуляла черного котенка – да кто ж знает? Вот конюх и распорядился утопить ведьминскую тварь…
Адриенна только головой качнула.
– Дай его сюда.
– Адриенна? – удивился Филиппо Четвертый, глядя, как его супруга устраивает мурлыкающего зверька на сгибе локтя. Котенок уже точно знал, что его не обидят. Более того, на руках у этой женщины – безопасность, как у мамы под теплым брюшком.