"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
А то как же?
Клиент не должен понимать смысла колдовства, иначе не подействует. Это вам даже уличные гадалки скажут… чем загадочнее, тем лучше. Вот и сейчас…
Правда, закончив произносить заклинание, эданна Франческа приблизилась к первому из мужчин – и одним ловким ударом вскрыла ему горло. Ведьма даже вздохнула ностальгически.
Ах, как давно это было!
Рыдала, страдала, блевала, ножом в человека тыкала, словно это бревно какое, а сейчас – ты погляди! Работает словно опытный мясник, и никаких угрызений совести.
Прелесть просто!
Душа глядеть радуется!
Убийство
Помилуйте, какие ж это люди?
Нищие, бродяги, ворье, всякое отребье из тех, которых хорошо жалеть из высокой башни. А то ведь если вблизи увидишь, так тебе и ноги-руки переломают, и изнасилуют, и в живых не оставят. Еще о смерти умолять будешь…
Да, особых иллюзий старая ведьма не питала. Хотя и эданна Франческа…
Но дело-то не в этом!
Понятно, что «черная месса» – это профанация. Но… эданна во все это верит. И участвует на полном серьезе. И… это – государственная измена. За такое казнят.
Мгновенно.
Ах, отопрется?
Нет, и не надейтесь. Есть свидетели, есть украшения, которыми платила эданна… и эти украшения ей принц дарил. Господин точно сказал.
Не отопрется.
Есть, наконец, собственноручно записанные признания самой ведьмы… она отлично понимала, что за такое ей грозит костер, но… у нее были другие планы.
И другое мнение.
Костер-костер… да не доживет она до костра! К сожалению…
Или наоборот? Как получится, впрочем, так и получится. Но свои планы у нее были.
Эданна Франческа тем временем, читая «заклинания», расправилась с шестью жертвами и приблизилась к седьмому.
Тут уже было все сложнее.
Ведьма нарочно постаралась, но эданна справилась. Вот оно что, властолюбие-то, делает! И грудную клетку вскрыла, и сердце достала, и кровью себя оросила… ну какая ж умница! Цены б ей на плахе не было!
Ведьма наблюдала даже с каким-то извращенным удовольствием.
И едва не забыла подать знак подручным, которые и факелы вовремя погасили, и «спецэффекты» обеспечили… понятно, Сатану сюда ведьма не пригонит! Но запах серы обеспечить – без труда. Надо только серу купить у аптекаря и поджечь в нужный момент… да, она не горит, но плавится и воняет [78] .
78
Вообще, сера горит, но при 360 °C на воздухе. Такое легко не обеспечить (прим. авт.).
И вой, и совиное уханье, и проход чего-то белого и светящегося по кустам…
Чего не сделаешь ради прибыли! И ради компромата тоже…
Наконец ритуал был закончен, ведьма лично напоила эданну Франческу вином с легкой добавкой дурмана и проводила к себе.
Эданна почти упала в кресло. Сил не было даже вымыться.
– Я… Я справилась?
– Конечно, эданна.
– И… он умрет?
– Его величество?
– Н-нет… ну, Филиппо Третий…
– Конечно, умрет, эданна. Вы все сделали правильно.
Ческа кивнула и явственно расслабилась.
– Хорошо… ох, спать хочется.
– Я сейчас прикажу подать вашу карету. Поедете домой, эданна…
– В таком виде?
– И позову служанку, пусть поможет
вам обтереться.– Служанку?
– Не переживайте. Она будет молчать, – ведьма красноречиво показала жестом, как перерезают кому-то горло. Эданна Франческа кивнула.
– Хорошо…
Она действительно устала. И спать ей хотелось.
Но главное-то что?
Она все сделала правильно. У нее все получится… это она, а не Адриенна достойна быть королевой! И она ею обязательно будет! Дайте только время!
А пока…
Эданна назначила встречу дану Сильвано Тедеско, и не собиралась ее отменять. Так что надо искупаться, поесть и поспать хотя бы часок-другой… чтобы круги под глазами не были так уж заметны.
Хотя… есть же белила. Вот и отлично.
– Нурик…
Адриенна погладила котенка по шкурке.
Котенок, уже подросший и находящийся в стадии «гадкого утенка», когда детское очарование уже ушло, а взрослая вальяжность еще не торопится приходить, приоткрыл зеленый глаз и муркнул.
Королеве не спалось.
Она сидела на балконе, чесала кота и ждала рассвета. В последнее время ее частенько мучила бессонница. Она просыпалась в три часа ночи, в четыре и сидела, смотрела на небо. Кот составлял ей компанию.
Могли бы и фрейлины, но Адриенна требовала, чтобы в ее спальне никого не было. Даже «ночной подруги». Она сама способна разобраться с ночным горшком. И воды себе налить, и свечу зажечь… не надо ей никого рядом! Не. Надо.
Лучше она побудет одна. С котом.
Хорошо?
Нет, хорошо ей не было. Но не было и плохо.
Филиппо был у нее сегодня и уже ушел. Да, после… этого самого.
Интимная сторона отношений больше не причиняла Адриенне такой боли, как в первый раз. Было неприятно, но и только.
А еще… очень мучил запах, исходящий от Филиппо.
Почему так? Адриенна не понимала, но и дышать этим просто не могла. Не получалось. Тошно было, гадко, противно… терпела, сжав зубы. Притом что Филиппо и мылся достаточно часто, и благовониями поливался, и вроде бы… что такого? Чистый запах молодого и свежего тела…
Нет!
Вот хоть ты об стенку расшибись!
Кот пах кошатиной, чистой и уютной.
Лошадь пахла лошадью.
Подушка – лавандой.
Филиппо… это был тоже его естественный запах. И Адриенна просто не могла его выносить. Но как о таком скажешь?
Так что ее безумно радовало, что супруг не проводит с ней ночи.
Остается ненадолго, потом уходит… Ничего, следов хватает, чтобы понять: супружеский долг их величества выполняют исправно. А остальное…
Пусть ее не любят. Но ведь и она не любит этого мужчину! Может, в том-то все и дело?
Лоренцо…
Глупости какие? Детское увлечение? Вы и виделись-то всего ничего?
А и не важно. Совсем-совсем не важно. Потому что Адриенна где-то внутри точно знала – вот он. Ее мужчина. Настоящий.
Просто ничего-то у них не может быть… а если Моргана права, то и детей быть не может.
Интересно… а откуда у Феретти такое в роду?
Адриенна пообещала себе обязательно разобраться. Может, Моргана знает, кто приходил в этот мир, что делал… Адриенна потом ее обязательно расспросит. И о том, что с ней происходит, – тоже.