"Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17

Увы, усталость плохо действовала и на Сашины мозги. Только произнеся фразу, она поняла, что отчебучила глупость.

— Так-так-так-тааак!.. — сложил на груди руки отец. — А в первом случае, когда мы все бы спали по одному, тебе, как я понял, страшно бы не было?

— Папа, ты на что вообще намекаешь?! — перешла в контратаку Сашенька, воткнув в бока кулаки.

— Я? Ни на что, — зевнул Брок. Глупая перепалка ему надоела, а спать уже хотелось и вовсе катастрофически, поэтому он, в качестве неофициального лидера группы, принял волевое решение: — Раз тебе страшно, мы с тобой займем двухместный номер. А остальные — как хотят.

На том и порешили. Правда, Сашеньке хотелось, конечно, поспорить, но больше все-таки «из любви к искусству», потому что она в любом случае не собиралась нарушать в эту ночь никаких моральных устоев. Но и на спор сил уже не осталось, поэтому она всего лишь презрительно фыркнула и поплелась вслед за отцом к выбранному им номеру.

Утром их разбудил крик петуха. Настоящего, живого, чинно вышагивающего под окнами во дворе. Брок посмотрел на часы: полседьмого. Поскольку завтрак был назначен Государем на семь, «будильник» прозвенел как раз вовремя, чтобы успеть умыться и привести себя в порядок.

Еще сыщик отметил, что превосходно себя чувствует — полностью отдохнувшим и выспавшимся. Видимо, местный воздух — чистый, без малейших признаков вредных промышленных газов, пропитанный лесным благоуханием — был по-настоящему целительным и волшебным. Причем, волшебным от природы, а не по чьему-нибудь колдовству.

— Подъем! — бодро выкрикнул сыщик, вскакивая с постели.

— Ну, папочка, ну, еще пять минуточек… — забормотала с соседней кровати Сашенька, натягивая на голову одеяло.

— Ладно уж, — добродушно ухмыльнулся Брок, — пока я умываюсь, понежься еще.

Но дойти до ванной он не успел — в дверь постучали.

— Кого там несет в такую рань? — пробурчал сыщик, приоткрыл дверь и высунул в коридор голову. Там переминался с ноги на ногу дубль.

— Выйди на минутку, — мотнул он головой.

— Погоди, дай я хоть умоюсь.

— На минутку, — умоляюще прижал к груди руки Брок-два.

— Ну, штаны-то хоть дай надеть…

— Папа, дядя Олег, чего вы там через дверь шепчетесь? — послышался из номера Сашенькин голос. — Идите сюда, я умываться пошла. Разве вы дадите бедной девушке лишнюю минутку поспать…

Сыщик номер два охотно воспользовался приглашением. Дождавшись, пока за Сашей закрылась дверь в ванную и из-за нее послышался шум воды, он горячо зашептал:

— Я почти не спал!

— Зато я — о-го-го как! — блаженно зажмурился Брок-один. — Давно я так не… — начал он, но спохватился: — А что тебе, собственно, мешало?

Брок-два покраснел и опустил голову.

— Олег… А восемнадцать лет — это правда много?..

— Смотря для чего, — охотно подхватил тему первый «близнец». — Для того чтобы пойти в армию — самое то. Чтобы вступить, так сказать, в брак — рановато, по моему мнению, и даже девятнадцать рановато, — скосил он глаза на дверь ванной, — но тут уж с законом не поспоришь. А вот, например, восемнадцать лет, проведенных за решеткой — не дай, конечно, бог, — наверняка о-о-очень много!..

— Да я не про то… — еще больше смутился дубль. — Я в относительном, так сказать, плане. Разница в восемнадцать лет — это очень много?..

— Между чем и чем? И относительно чего?

— Между… ну, скажем, супругами. Между возрастом жены и… мужа. Или наоборот. И относительно их же. И вообще… — покрутил сыщик ладонями, — относительно здравого смысла.

— Относительно здравого смысла, — положил первый Брок на плечо второму руку, — вообще все относительно. Даже, так сказать, здравие этого самого смысла — вещь о-го-го какая относительная.

— И все-таки ответь, — поднял пунцовое лицо Брок-два. — Насчет возраста…

— Насчет возраста, — вздохнул первый сыщик и задумался. — Если откровенно… но только между нами!.. когда жена старше мужа на восемнадцать лет, это, я тебе скажу, для меня как-то не очень. Не того, так сказать. Я бы не смог.

— А наоборот? — выпалил дубль.

— Наоборот как раз все очень и очень относительно, — поднял палец сыщик номер один. И продолжил лекторским тоном: — Рассмотрим крайние случаи. Как нами уже упоминалось ранее, минимальный возраст для вступления в брак — восемнадцать лет. В России, во всяком случае. И, если жене — эти минимальные восемнадцать лет, то мужу… — Брок ненадолго задумался, шевеля губами, и удивленно вскинул брови: — Ты не поверишь, но муж в таком случае будет ровно вдвое старше жены!.. Кошмар какой-то…

— А если… — с затухающей надеждой вставил Брок-два.

— А если, — неодобрительно сверкнув глазами, перебил его первый Брок, — рассмотреть другую крайность, когда жене, скажем, семьдесят, а мужу, стало быть, восемьдесят восемь — тут вообще сложно сказать, кто из них старше.

— Ну-у… — с опаской протянул братец, — а если без крайностей? Средний, так сказать, случай?

— Средний случай, мой друг, — доверительно взял под локоть «близнеца» Брок, — самый, я бы отметил, неоднозначный. Как известно, женщины взрослеют быстрее мужчин. — Тут он перешел на шепот и снова покосился на дверь в ванную. — Ты не поверишь, но и мудреют зачастую — тоже. Только не вздумай им об этом сказать!..

— Я не буду, — пообещал Брок-два.

— Так вот, — благодарно кивнул первый сыщик. — Если взять средний, как ты выразился, случай, когда ей, допустим, тридцать, а ему сорок восемь — то их возраст в общем-то равен.

— Правда? — просиял дубль. — То есть, когда жене чуть-чуть меньше тридцати, а мужу плюс восемнадцать к этому, то он ее лишь на чуть-чуть старше?..

— На самую малость, — подтвердил Брок-один. — И то не всегда. По месту смотреть надо. Уровень образования, происхождение, физические данные, то, се… Вот был у меня, знаешь ли, случай… Вчера, кстати. Пришла ко мне дамочка… клиентка, не подумай чего! Так вот, у нее муж был как раз на восемнадцать лет ее старше. Умер, правда. Ты не поверишь, прямо в момент исполнения супружеских обязанностей!.. А к чему ты, собственно, клонишь? — несколько запоздало насторожился он.

— Да я так… — начал было вилять двойник, но оборвал вдруг сам себя и неожиданно выпалил: — Я Марфу люблю! Очень.

— Вот уж, так сказать, новость, — улыбнулся первый сыщик. — Да и люби на здоровье, ладно уж. Раз тебе Ирина не нужна…

— Спасибо, брат, — с чувством сжал ладонь двойнику Брок-два. — Только… Вот, я тебе, собственно, почему про возраст-то и начал…

— Я уже понял. И уже, так сказать, ответил. Нормальный у вас возраст. Особенно у тебя. Ты еще — о-го-го!..

— Правда? — снова зарделся дубль. — А вдруг она так не считает?

— Да считает, дядя Олег, считает, — высунула из-за двери ванной мокрую голову Сашенька. — Не переживай ты так.

— Ты что, подслушивала? — подпрыгнул Брок-один.

— Не подслушивала, а просто слышала, — фыркнула девушка. — Что мне, уши затыкать? И потом, какие у нас друг от друга могут быть секреты?

Сашенька выбрала очень верный ход. Крыть, как говорится, отцу было нечем. Зато Брок номер два так и порывался что-то спросить у Саши, но, судя по быстро меняющемуся цвету лица, очень стеснялся. Догадливая девушка все поняла без слов.