"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20

– Я бы могла разобраться…

– Не лезь! – отрезал капитан.

– Ладно. Ты сегодня один?

Шадор, не глядя на неё, задумчиво потёр подбородок и промолчал. Айрис поднялась из кресла и подошла, положила руки ему на плечи и заглянула в глаза.

– Тяжёлый день? – максимально участливо постаралась произнести она.

– Да. Сегодня особенно.

– Я сейчас здесь. Мы одни…

– Рис, мне надо кое-что проверить, и если успею, то после зайду к тебе.

– Хорошо, – дейгарка решила быть покладистой и ни на чем не настаивать. – Я буду ждать тебя, – уже в дверях сообщила она.

За первым же поворотом Айрис налетела на Дану, который удержал её за руку.

– Направляешься к капитану? – вырвалось у неё. – Уже поздно. Ему пора отдыхать.

– Он сам распоряжается своим временем, – бесстрастно сообщил старпом. – Ни ты, ни я на это повлиять не можем.

– Да-да. Я в курсе. А не знаешь, что там с замороженными кентрийцами? Все-таки у меня кураторство, – несмотря на всю неприязнь, дейгарка понимала, что старпом – отличный источник информации, поскольку знает всё о делах капитана.

– Согласно моим данным, кентрийка там только одна, а кураторство капитан взял на себя.

– Именно поэтому? – у Рис появились нехорошие подозрения.

– Мне нужно идти, – Дану отвечать не пожелал, но именно это превратило подозрения дейгарки в уверенность. Напоследок старпом одарил офицера Ромеро таким взглядом, что у неё появилось непреодолимое желание застегнуться на все пуговицы.

Шадор к ней ночью так и не пришёл.

* * *

В это самое время капитан Космической Академии размышлял над докладом старпома.

– Временная смерть, говоришь? – мрачно переспросил он, понимая, что это значит. – Одного из кадетов?

– Так точно, – Дану кивнул. – Виновные примерно наказаны. За то, что не доложили.

– Теперь это не важно. Главное, мы знаем… Остаётся лишь предположить, что полиморф выглядит сейчас, как один из новобранцев.

– Тела мы не нашли, – напомнил арранец, – что существенно затрудняет идентификацию. Подмену будет сложно определить. Если образец настолько хорошо копирует оригинал.

– Посмотрим, – ответил Шадор и срочно связался с Дор-Гоном.

Доктора внимательно выслушали соображения капитана и доложили:

– Я-я изучили следы биомассы и теперь сможем определить носителя при ближайшем обследовании.

– Тогда, – скомандовал Шадор, – приказываю устроить с завтрашнего дня общий плановый медосмотр кадетов, курсантов, стажёров… – он подумал секунду. – Офицеров и сотрудников.

– Слушаюсь, – вздохнули доктора, понимая, чем это ему-ему грозит, и мысленно прощаясь с ежевечерними и послеобеденными расслабляющими посиделками.

– Письменное уведомление получите завтра, – добавил Шадор и отключился.

Капитан постоял немного у иллюминатора, не глядя на старпома, который всё ещё ждал дальнейших распоряжений или очередной благосклонности. Затем прошёл к бару, извлёк оттуда бутылку с ромом. Заполненную примерно на треть… И медленно допил остатки прямо из горла. Выбросил пустую бутыль в дезинтегратор. Вернулся, сел в кресло и прикрыл глаза. Всё это время старпом наблюдал за ним.

– Иди сюда, – тихо позвал его Рерих, расстёгивая китель.

Дану не заставил просить себя дважды и устроился на полу перед капитаном, положив голову ему на колени.

Шадор протяжно вздохнул и легонько коснулся пальцами волос Дану.

– Вас что-то беспокоит? – спросил ар. Он умел чувствовать настроение Шадора, тот поначалу удивлялся, но потом привык, что Дану в этом отношении никогда не ошибается.

– Тезерион меня беспокоит.

Теперь он перебирал пальцами чёрные пряди волос помощника, и Дану тихо блаженствовал, закрыв глаза.

– Почему? Вы давно знаете, что у него своя игра.

– Да, но только сейчас я понял, что она идёт по-крупному. Раньше КА его развлекал или выполнял какую-то миссию, а сейчас я думаю, путь в никуда для нас уже выбран.

Дану поднял голову, посмотрел Шадору в глаза, потом поцеловал руку капитана и прижался к ней щекой.

– Вы очень чувствительны, и интуиция вас не подводит. Я знаю, что Тезерион определился и выбрал путь. Теперь осталось выбрать вам.

– А есть ли у меня этот выбор? Думаешь, стоит соскочить сейчас? Вселенная большая, место для меня найдется… – старпом при этих словах напрягся, но капитан снова ласково потрепал его по волосам. – Куда бы я ни отправился, хоть к звездам, хоть в бездну, я обязательно возьму тебя с собой!

– Моё место всегда рядом с вами, мой капитан!

– Пойдём в постель. Поздно, – Шадор встал и потянулся. Дану поднялся с колен.

– С утра прибудет айкарская делегация.

– Дану! О делах поговорим завтра!

– Я просто хотел, чтобы вы переключились.

– А я и не отключался!

– Враг всегда умнее вас, капитан, но это не значит, что его нельзя обыграть.

– Оптимист! – Шадор усмехнулся и откинул одеяло. – Где будешь спать?

Вопрос был риторическим, но капитан обычно интересовался желаниями старпома.

– С вами, с краю, – резко ответил Дану. – Так я смогу защитить вас, и первый удар всегда приму на себя.

– Мало тебя жизнь учила!

– Не жалейте меня, капитан, не стоит. Для меня благо и наслаждение быть рядом с вами, служить вам и оберегать.

Что-что, а успокоить капитана у ара получилось. Шадору нравилось думать, что он не одинок.

Несмотря на заботу старпома, уснуть капитану так и не удалось. Он просто лежал, притворяясь спящим, стараясь не ворочаться, чтобы не разбудить ара, но ближе к побудке не выдержал, потихоньку выбрался из постели и вышел из жилого отсека.

Усиленные раздумья навели его на некоторые варианты. Но прежде чем что-то предпринять, Шадор отправил Тезериону отчёт об успешной активации образца и запуске программы… В конце концов, учитывая, кто оригинал, у капитана всегда имелся запасной план. И терять ему нечего. Именно поэтому Шадор недолго думая связался с Кассием и коротко изложил ему суть проблемы.

– Я знал, что этот день настанет, – торжествующе отреагировал Кассий, чем нисколько не удивил Рериха. – И ты обратишься ко мне. Но сперва хочу увидеть воспитанника. Кроме того, мы должны обсудить план дальнейших действий, с глазу на глаз, а не на расстоянии. Я сейчас на пути к системе Дакк-кри. Где и когда меня подобрать – оповещу дополнительно. До встречи, капитан.