"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Чутью бывшего пирата стоило доверять.
На крейсер кар-шприхтен вернулся уже в своем натуральном облике. КА по-прежнему стоял на приколе у орбитальной станции. И сегодня у капитана была назначена видеоконференция с представителями сторон «Хо-Ха», как выразился Кабук. Поэтому Рерих сразу после стыковки прошел к себе в кабинет. Но не успел он даже чаю выпить с дороги, как с ним связался уорент и сообщил:
– Кэп, к вам тут гость.
– Какой гость?
– Назвался другом. Впустить?
– Погоди… Он что, здесь? На крейсере?
– В рубке… – голос уорента дрогнул. – Чай пьет… – И тут до него
– Отставить!
– Есть, кэп, – пролепетал уорент.
Шадор усмехнулся. Только один из всех известных ему личностей во вселенной мог провернуть такой фокус – заявиться в Космическую Академию без приглашения и распивать чаи в рубке.
– А этот, хм, друг случаем не монах?
– Так точно! – мигом взбодрился уорент. – Монах! Как есть – в балахоне, то есть в этой, как его хла… рясе!
– Пропусти, – Рерих едва сдерживал смех.
Через минуту к нему в кабинет ввалился Кассий. Именно ввалился вместе с посохом и поприветствовал капитана:
– Как я рад тебя видеть!
– Взаимно. – Шадора удивил этот неожиданный визит. – Присаживайся… Какими судьбами? Ты же вроде не собирался.
Кассий прислонил посох к переборке и плюхнулся в кресло.
– Пролетом из Филодории… Чего-то мой транспорт забарахлил. Пришлось сделать остановку. Твои курсанты посмотрят?
Рерих помнил, что у Касса одноместный дактиль – пережиток прошлого, древний как динозавр, но все еще летает.
– Конечно. А где ты его оставил?
– У тебя в ангаре… Отсек семнадцать, кажется.
Ну конечно, кто бы сомневался! Кассий не беспардонный, нет. Просто открытый, компанейский и… трехглазый!
Капитан тотчас связался с техотделом и через минуту заверил друга, что его «ласточку» техосмотрят и починят в лучшем виде. А покамест сделал чаю и себе, и Кассу. Поставил перед монахом вазочку с печеньем.
– Куда направляешься? – Шадор устроился с чашкой за столом и включил рут-комм.
– В Храм.
– А, ну да, как я мог забыть. Торопишься?
– Не особо. И у меня есть время задержаться и поболтать со старым другом. Надолго вы здесь?
– Еще на пару недель…
Рут-ком на столе вспыхнул интерферентным экраном.
– Черт! – опомнился Рерих. – Послы…
– О! – Кассий подскочил. – Не буду мешать.
– После поговорим, – Шадор кивнул, – за ужином. Твоя каюта свободна. Располагайся, устраивайся, чувствуй себя как дома.
«Впрочем, кому я это говорю?!»
– Ага, только вещички из дактиля заберу.
Кассий подхватил посох и скрылся за дверью, а Шадор вздохнул и подключился к видеоконференции.
Из переписки Ярима (в киберсети – Вжика) в кибер-чате с тайным доброжелателем под виртуальным ником Улисс
Вжик: (в сети)
Улисс: Привет… Ты там?
Вжик: (нет на месте)
Улисс: Куда пропал?
Вжик: (нет на месте)
Улисс: У тебя проблемы?
Вжик: (нет на месте)
Улисс: Позовешь, когда понадоблюсь.
Вжик: (нет на месте)
Улисс: (не в сети)
Вжик: (в сети) *непереводимая игра слов по-хантуриански*
Часть 4. Капитаны из тени
Выдержки из письма Ка-Гора сыну
Ка-Таго! Дорогой сын! До меня дошли скорбные вести. О чем ты думал?! Доблесть превыше мести! Тебе следовало вызвать виновного на поединок равных. И пусть бы в честной схватке Духи пра-воинов решили его судьбу…
– Рассказывай, как там у Бринна дела.
У Шадора наконец-то выдался свободный часок-другой. Он тотчас этим воспользовался и пригласил Кассия в грот. Это было особенное место на корабле. Тайное. Капитанское. Там он скрывался от докучливых подчиненных и несвоевременных вызовов по комьюните. Но редко, увы, мог позволить себе подобную роскошь. В гроте его даже Тезерион не способен достать. Грот проектировался и создавался в корпорации Кондора автономно от конструкции крейсера и, пожалуй, единственный внутри корабля не был соединен с киберсетью. По просьбе капитана и под строжайшей тайной биосферщики установили его в пустующем отсеке прямо под резервуаром. Так что частично убежище находилось в воде и под водой, за что и получило свое название – грот.
Шадор и Кассий удобно расположились здесь в креслах за бутылочкой лерийского белого, которое монах притащил в качестве презента капитану и в благодарность за гостеприимство. За разговорами выяснилось, что Бринэйнн снабдил любимого учителя на дорожку целой коллекцией дорогих имперских вин. Так они и расслаблялись, потягивая из бокалов напиток и заедая креветками с авокадо и соусом из гигантских улиток. Любовались водной радугой от подсветки в прозрачный выпуклый люк и неспешно беседовали.
– Император делает успехи, – лениво ответствовал Кассий и сыто зевнул, словно объевшийся монастырский кот.
– Какие? – вяло осведомился Рерих. Когда еще доведется так отдохнуть!
– Разные… И начал он неплохо. Вернул дейгарцам пограничные колонии. Хотя в некоторых вопросах осторожничает.
– Например?
– Эмм… в традиционных. Но не во всех. С некоторыми, особо вредными на его взгляд, он разобрался сразу и бесповоротно. Упразднил эскорт.
– Как это? – заинтересовался Шадор, подливая себе еще вина.
– Распустил школу эльскеде. Сказал, что храмовой и гвардейской охраны во дворце предостаточно. А его наследник не будет избалован и испорчен женским вниманием, – Кассий хмыкнул. – Так и выразился. Годы его взросления в монастыре не прошли даром.
– Ха! – усмехнулся Шадор. – Значит, он заменил цветник огородом, то бишь красавиц монахинями?
– Монахами, – поправил Кассий.
– И куда же теперь бедняжкам эльскеде податься? – вздохнул капитан, задумчиво повертев бокал. – Рекрутировать, что ли, их всех?
– Ни в коем случае! Без работы они не останутся, – заверил его Кассий. – Многим император пожаловал достойные дворцовые должности, а большинство отпустил, но не с пустыми руками, а с приданым. Некоторые удачно вышли замуж за фермеров или поступили в императорскую академию. Всем нашлось дело и применение. Кстати, Бринэйнн подписал указ аккурат в день рождения императрицы.
– Ах да! Она же из бывших эльскеде. Такой вот, значит, подарок.
Шадор невольно улыбнулся.
– Что еще?