"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20

Гатраноид так обрадовался командору, что аж иглы заколыхались.

— Та-алеха, хозя-аина, — промурлыкал он, и разве что хвостом не вилял, поскольку хвоста у него не было.

Женька вытаращила глаза.

— А это как понимать? — спросила она, пытаясь отогнать навязчивые ассоциации.

— Он испытывает к командору особую привязанность, — объяснил Миритин.

— Н-да…

— Это связано с инстинктами подчинения, — добавил Талех.

— То есть, он признал в тебе вожака?.. А я тут зачем?

— Часть его когда-то была землянином…

Женька удивилась. Талех и сантименты?

— … Возможно, потребуется твоя консультация.

— Скорее терапия.

Гатраноид вернулся к игрушкам, с обожанием поглядывая на командора.

— А кубики почему?

— Попросил, — ответил Талех.

— Без них он плачет, — подтвердил доктор.

«Ну и дела-а»…

— И какие у вас соображения? — поинтересовалась Женька, с жалостью взирая на Боба.

— По поводу кубиков? — переспросил Талех.

— В том числе…

— Выводы неутешительные, — сказал Миритин и вопросительно глянул на Талеха.

— Я объясню, — решил командор.

У Женьки возникли нехорошие предчувствия.

— Сначала мы справедливо полагали, что нео создавали армию для захвата власти в галактике и возрождения джамранской генетической диктатуры…

— И?

— Всё не так просто, — продолжал Талех. — Параллельно они собирались избавиться от двойной угрозы, совершив геноцид по отношению к двум расам.

— Погоди! Как это двум? Не поняла…

— Они же натравили гатраков на землян, — пояснил Талех. — Именно с этой целью.

— Но зачем?! Что им сделали земляне?

— Нео считают землян примитивной и опасной расой.

Женя задумалась.

— Ну, ладно, примитивной. Это я ещё могу понять… Хотя и не согласна. Но опасной… — она хмуро уставилась на Талеха. — А ты тоже считаешь нас примитивными?

— У землян неплохой генетический потенциал, — уклончиво ответил командор.

— И в чём же он проявляется?

— Вы напоминаете руннэ, — нехотя ответил Талех.

— А что у нас общего? Внешность?.. Они же были слабые и неопасные.

— Это в интерпретации гатраков, и опять же, со слов нео. На самом деле, руннэ обладали сверхспособностями, которых не было у джаммов. У вас на Земле такие способности называют паранормальными. С той разницей, что большинство землян лишь потенциально ими владеют. Так что, причина генетической агрессии джаммов не в красоте и хрупкости руннэ.

— Значит, вся эта телепатия и прочее…

— Да, взяты из генофонда руннэ.

— Так земляне вовсе не примитивны?

— Не совсем. Но джаммы и руннэ считали недоразвитыми, несмотря на способности. В действительности, руннэ были, как бы поделикатней выразиться, не очень сообразительными.

— Значит, мы тупые? — насупилась Женька.

— Погоди обижаться, — улыбнулся Талех. — Никто так не считает. Просто вы — молодая раса, у вас многое ещё впереди. И нео боятся, что вы пойдёте гораздо дальше руннэ. И правильно делают.

— Почему?

— Земляне — вторые в галактике, после джамрану, устойчивые к внушению гатраков.

— Но… — Женька была в шоке. — Как же информационный вирус?

— Именно он делает вас податливыми. Подумай, откуда он мог взяться. Что-то темнят дмерхи…

— Да, — подхватил Миритин. — Вероятно, люди переболеют и приобретут иммунитет. Или найдут лекарство.

— Насчёт иммунитета не знаю, но дмерхи утверждают, что лекарства нет.

— Я бы не верил дмерхам, — возразил Талех.

В наступившей внезапно тишине они услышали мирное сопение. Гатраноид спал, свернувшись клубком, в обнимку с кубиками. Даже Талех от этого зрелища едва не прослезился. Он прокашлялся и спросил:

— Так на чём мы остановились?

— Нео разработали способ воздействия на людей с иммунитетом от инфовируса, — напомнила Женька.

— Точно. Поэтому, когда они пронюхали о тебе, то отправили гатраноида за пробой генетического материал. Попутно заметая следы. Чтобы все подумали на гатраков… Вот парадокс. Вы изначально не поддаётесь внушению, но пригодны для симбиогенеза. В отличие от джамрану… Причём, в результате появляется новый вид — гомо гатракус, с определёнными преимуществами. Например, двуполое размножение.

— А вдруг это тоже подстроили нео… — угрюмо предположила Женя. — Они занимались исследованиями сотни лет.

— Может быть, — согласился Талех. — И преуспели. Или же с успехом использовали готовую возможность. Теперь они могут генетически влиять на гатраноидов, через ДНК землян. Но как им удалось обдурить гатраков, и как долго ещё они собираются это делать…

— Как-то убедили, — сказал Миритин.

— Зная нео, — усмехнулся Талех, — осмелюсь предположить, что посредством демонстрации удачных, жизнеспособных экземпляров. Землян неоднократно похищали, в последнее время… Целыми колониями.

Женя вспомнила парнишку.

— Однако зная и гатраков, — продолжал Талех, — не верю, что они так легко повелись.

— Тогда что? — спросил Миритин.

— Напрашивается единственное объяснение, — ответил командор. — Гатраки собираются использовать нео — присвоить их достижения, а самих убить. Гатраки всего лишь позволили себя обмануть. Пока что…

— Ну и ну, — Женя покачала головой. — Коварство и ненависть, в одном флаконе. А давайте, дадим им такую возможность. Пускай поубивают друг друга, и дело с концом. А?

— Сначала они уничтожат полгалактики и захватят остальное, — мрачно возразил Миритин. — А когда между собой разберутся, нам уже будет всё равно…

«Ишь, чего вздумали!» — Женю переполняла злость на нео.

— И дмерхи наверняка им помогли, — рассуждала она. — Надо же додуматься! Семерых одним ударом…

— Не семерых, а двоих, — поправил Миритин.

— А? — Женька очнулась от раздумий вслух. — Это образное выражение. Из сказки. А правильней было бы сказать — убить сразу двух зайцев.