"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Справа от Айра скользнула тень, Айр бросил туда взгляд, и его глаза округлились. Ловко сразив двоих точными уколами эстока, там сражался Гофард, которого позади прикрывал Рейн. Слева от него вражеская стрела ударила о сталь чужого щита, монстры стали пятиться, когда целый рой стрел выкосил их следующий ряд. Гофард чётко скомандовал: «Давим их от ворот!» — и шагнул вперёд, уклоняясь от выпадов и безжалостно отвечая на каждый смертоносной контратакой.
Начавший затухать пожар в огненной яме вновь взревел, набирая силу, и взметнулся вверх вспышкой белого пламени, секунды спустя ворота позади поднялись, и оттуда хлынули плотные ряды латников,
Спустя двадцать минут всё было кончено. Гвардейцы, добив оставшихся с этой стороны монстров, по приказу барона стройными рядами вошли обратно в замок, забрав с собой погибших и раненых. Оказавшись внутри, барон сосчитал потери. Короткая, но яростная схватка стоила жизни семерым латникам и двоим его рыцарям. также один из магов, поддерживающих заклинание, «слился с Истоком», как скорбно выразился Людвиг. Среди хороших новостей оказалось то, что им удалось истребить свыше трёхсот чудовищ, оказавшихся в ловушке, и штурм на сегодня, похоже, захлебнулся кровью. Гофард огляделся по сторонам и сухо поинтересовался у адъютанта:
— Что с леди Лотеринг?
— Чудом осталась жива. Её спас нагрудник. Сотник сейчас обрабатывает ей раны, — барон бросил внимательный взгляд на бледного Джайла, руки которого всё ещё тряслись.
— Нихбен. Ты исполнил мой приказ, и тебе не в чем себя обвинять. Уверен, сэр Лотеринг также понимает это.
Вздрогнув при имени сотника, адъютант поднял глаза на командира и со стыдом произнёс:
— Барон Гофард, толкование понятия «опасно приблизились» вы оставили на моё усмотрение. Но я не уверен, что принял это решение верно… — и с тяжёлым вздохом добавил:
— Мне кажется… Я хотел сэру Лотерингу смерти.
Внимательно разглядывающий парня барон кивнул своим мыслям.
— Поверь, многие находящиеся сейчас в этой крепости поступили бы так же. Это цена, которую сотник платит за наличие своей женщины — что ничуть не оправдывает твоих мотивов, но ты исполнил мой приказ в точности. А значит, в оправданиях нет необходимости. Свободен.
Отдав честь на прощание барону, Нихбен потерянно побрёл прочь.
Глава 9
Лана пыталась почесать грудь, скрытую под плотным слоем бинтов. Пробив нагрудник и поддоспешник, стрела лишь бессильно скользнула по рёбрам и разорвала мышцы. Если бы не упрямство Айра, заставившего её надеть доспех, вероятно, она бы уже была мертва.
Им дали день на отдых и восстановление. Стояла глубокая ночь, которую омрачал, как и все последние ночи, шум яростной схватки. Сейчас девушка лежала на кровати в их комнате, Айр сидел за столом, смешивая какой-то отвар. Бросив взгляд на возлюбленную, он строго сказал:
— Если не прекратишь, я тебя свяжу.
Девушка ехидно на него посмотрела в ответ и обжигающе ухмыльнулась.
— Ничего не говори, а то еще и кляп добавлю.
Глава 24
Её ухмылка стала ещё ехиднее и горячее. Лана закинула ногу на ногу и с тихим
стоном потянулась. Один вопрос ей всё-таки не давал покоя, так что, повернув голову, она спросила:— Айр, кто закрыл ворота сегодня утром? Ты сотник, ты должен знать.
— Барон Гофард. Но он спас нам жизнь, так что ты не станешь его убивать.
— Ха-ха. Очень смешно. Чернявый стоял рядом со мной на стене, когда ворота закрылись. Скажи мне имя ублюдка офицера, который пытался тебя убить!
— Приказ отдал барон. Офицер просто его исполнил. То, что я задержался, вина нехватки моей подготовки и веса доспехов. Вопрос закрыт, — резко ответил парень и начал закрывать приготовленные отвары. Закончив со своей работой, он подошёл к кровати и взял девушку за руку, их глаза встретились.
— В следующий раз останься на стене. Или я буду считать, что ты ищешь смерти.
— Ищу смерти? Я? Да я обожаю жизнь, придурок! И целых две секунды тогда медлила, из-за чего тебя ранили. Знаешь, чего хотело моё сердце тогда больше всего?
— Чтобы ты спустилась и как дура полегла рядом?
— Да нихрена! Оно хотело, чтобы я осталась наверху. Мне пришлось выбирать между целым миром, полным удовольствий, и тобой. Но я люблю тебя. И это моё решение. Моя Воля, — при этих словах глаза девушки слабо вспыхнули в полумраке комнаты фиолетовым светом. Айр склонил голову набок и ласково погладил её по голове, успокаивая.
— Считаешь, что любовь происходит из Эго?
— Она всегда заставляет выбирать что-то одно, самое важное, так что да. Выбрав тебя, я отказалась от всех мужчин этого мира.
— Жалеешь?
— Ну уж нет. Тут моё Эго и мой Ид наконец-то солидарны. Я люблю тебя и хочу быть с тобой, в процессе получая невероятное наслаждение.
Айр опустился на кровать и осторожно обнял раненую девушку, напряжение дня уже начало его отпускать, когда Лана тихо сказала:
— Айр, эта тварь меня чувствует. Как и я его.
— Ты об их Повелителе?
— Да. Он сгусток тьмы на границе Чащи. Но я чувствую в ней что-то знакомое. Хотя, наверное, не совсем я, а моё сердце. Раньше это накатывало только во сне. Но сейчас я не сплю и ощущаю его. Как застарелую рану, полную гноя и ненависти. Нам нужно убить его. Если мы этого не сделаем, замок падёт до прихода Хардебальда.
— И как ты предлагаешь это сделать? Взяться за руки, пройти через всех Свежевателей и зарезать их вождя, как свинью?
— Ты знаешь как. Старик тебе показывал секретный туннель в старое русло, ведущий из подвала, верно?
— Ты знаешь о нем?
— Хардебальд — боевой товарищ Байрна Грейсера и мой наречённый отец. И я уже бывала… Ланн бывал тут в детстве. Я не зову тебя бросить всё и бежать, знаю, ты всё равно не согласишься. Иначе ты бы потерял часть себя, свою Волю рыцаря. Но мы должны что-то сделать.
— Я поговорю завтра об этом с бароном. Но ты не идёшь, — категорично заявил сотник, на что Лана зашипела, как рассерженная кошка.