"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Через два дня. Зуб останется охранять стариков и детей. Остальные пойдут с нами.
Они вновь замолчали. Говорить стало нечего. Шагнув вперед Лана положила ему лоб на грудь и прижалась всем телом. Она не дрожала. Она была спокойна и холодна. Но она плакала, где-то там, в глубине. Айр был уверен в этом. Обняв девушку он отвел ее на балкон, а потом они вместе смотрели на звезды.
Отряд из сорока человек и одного мутанта двигался по выжженной, холодной, красной равнине в сторону стен далекого города. Все эти места и все возможные укрытия были разведаны Логгаром за те двадцать дней что они провели в подземельях. Они спешили, вызванная Ульмой в начале пути магическая буря еще гремела впереди, она стоила колдунье
Магические аномалии встречающиеся им на пути, они либо обходили по проверенным Трехруким путям, либо Лана их гасила с помощью клинка, который она больше не выпускала из рук ни на секунду. Она больше не боялась и не сомневалась. Сейчас сереброволосая идущая впереди отряда ощущала себя наконечником стрелы выпущенной в горло Астера.
Силы магической бури хватило ровно на столько, сколько было нужно отряду достигнуть городских врат. Древние, выкованные из черной стали, а сейчас расколотые на части многометровые створки висели на так и не поддавшихся ржавчине петлях. Призрачная энергия вырвавшаяся из сердца города более пятидесяти лет назад смогла разорвать их на части, создав многочисленные прорехи и выбоины, но не сорвать окончательно. И сейчас в эти выбоины лезли вопящие твари. Наступал самый опасный момент начала штурма.
На стены над их головами высыпали десятки стрелков свежевателей, а им навстречу, взмахнув фиолетовыми крылами метнулась девушка, которую обгоняли зеленые молнии стрел охотников. Они били без промаха, пока освещенные алой волей воины во главе с Айром врубились в толпу Свежевателей у створок. Натиск десятка алых был страшен, черная кровь потекла рекой под рев подземных воителей вышедших на мрачную жатву.
Еще в полете Лана отразила четыре выстрела направленные ей в грудь и крылья точными, экономными взмахами черного клинка. Достигнув края стены она первым же молниеносным выпадом пронзила грудь одного из стрелков, а потом напоследок ветром поднятым взмахом крыльев отправила еще четверых в далекий полет вниз со стены, прежде чем крылья потухли. Силы колдуньи что сереброволосая черпала, были близки к истощению.
Ее задача заключалась в том чтобы отвлечь стрелков от мясорубки внизу, пока Айр и его воины пробивали путь внутрь городских стен. Бросившись вперед она вспорола еще одному Свежевателю брюшину, выпустив кишки, и отразила выстрел почти в упор второго врага. Бросив взгляд по сторонам она заметила в тени надвратной башни неподалеку Скитальца, раздувающим грудь в яростном вое. Лана уклонилась от удара копья, срубив на древко, а потом низко пригнувшись ринулась к твари, позади нее в атаковавшего ее бойца, уже на излете вонзилась зеленая стрела разорвав его грудь.
Время привычно замедлилась, а предельная концентрация на сражении сейчас усиливалась благодаря ледяному спокойствию. В последнее мгновение перед тем как рубануть фиолетовым лезвием по глазам воющей твари, она увидела в них обреченность и страх. Лишние и совершенно бесполезные чувства, клинок бесстрастно снес Скитальцу верх головы, а Лана прыгнула назад уклоняясь от ударов охранявших его четверых бойцов.
Кровавыми брызгами у одного из них разнесло голову зеленым росчерком выстрела, крутанувшись на месте, Лана успела отбить две выпущенных в нее стрелы и прыгнула снося стрелкам головы двумя взмахами клинка. Холодные оковы долга в душе нарастали, с каждой убитой тварью она двигалась все точней. Больше как часовой механизм, чем как человек.
Несколько минут спустя, она разменяла тридцать тварей на колющее ранение в левое плечо и застрявшую в нагруднике стрелу. Гром людских голосов у внутреннего
основания стены нарастал, отряд Айра выбил тварей из ворот и сейчас гнал на вверх стены. Прямо на нее. Это было удобно. Вскинув черный клинок, Лана скользнула им навстречу и принялась рубить и кромсать орошая кровью белый камень стен под ногами.Пронзив грудь последней не успевшей сбежать твари, залитый кровью сотник прислонился к камню хрипло дыша. Сейчас оставшиеся лучники заняли стену, превратив ближайшую к воротам улицу в убойную полосу. Рядом был слышен безутешный женский плач. Схватка за ворота не обошлась без людской крови. Спустившаяся со стены Лана была легко ранена, подойдя ближе она окинула безразличным взглядом плачущую женщину и труп который она сжимала в руках.
– Сколько?
– коротко спросила сереброволосая у рыцаря.
– Четверо. Лаванда, Бивень из моего отряда. Камыш и Сова из охотников.
Лана снова посмотрела на плачущую женщину. Сейчас она ее узнала. Сквозь комок льда в груди, она ощутила что-то совершенно бесполезное. Подчиняясь скорее инстинктам, чем разуму, двигаясь предавая саму идею вечного долга, она подошла к женщине и заключила ее в объятия. Это было бессмысленно. Женщина взглянула в ее лицо и обхватив руками зарыдала еще громче. Но Лана была рада что еще способна хотя-бы на это. Штурм Лангарда только начался.
Раненных оказалось кроме Ланы лишь двое. Закончив с их перевязкой, Ульма подошла к отдыхающему сотнику. Тот прикрыв глаза казалось вслушивался во что-то и голос ведьмы вырвал его из задумчивости:
– Как я и думала, Астер не ожидал от нас атаки в лоб, он думал что мы пойдем через штольни. Сейчас его силы к северу от нас, благо он никогда не был хорошим полководцем и полагался на свою магию и служителей.
– Как далеко до дворца, Леди Кроу? Вы уверены что артефакт вмещающий его сущность хранится там?
– Да, он под дворцом. Я чувствую его даже отсюда. Лана бы уверена тоже почувствовала если бы…
– Если бы была способна чувствовать. Вы знали что так будет?
– холодно спросил у ведьмы рыцарь, заставив виновато склонить голову.
– Я хочу уничтожить Астера. Очень давно.
– Даже такой ценой?
– Айр кивнул в сторону сидящей рядом с Рысей девушки.
– Я думала что любой. Но она… Я понадеялась на чудо. И все еще надеюсь. И когда придет время, я вам помогу. Наш контракт даст нам шанс. Но придержите ваш лучший удар, он нам понадобится.
– окинув долгим взглядом лицо ведьмы Айр кивнул и принялся собирать бойцов. Краткий отдых это все что они могли себе позволить. Если Ульма была права и основные силы свежевателей сторожили выход из Штолен, то сейчас они под воздействием Зова Повелителя направляются к нему.
Отряд пробивался по запустелым, покрытым гразью и копотью улицам единым кулаком. Почти из каждого проулка и двери в них летели копья и стрелы, а дорогу заступали чудовища. Но на узких улицах окутанные Волей бойцы почти не несли потерь, сменяясь по мере необходимости. А впереди их отряда шли двое, действуя как единое целое. Тяжелый бастард и черный клинок танцевали в их руках, рыцарь нерушимой скалой принимал на свой тяжелый щит удары даже огромных пожирателей, а сереброволосая дева почти невидимой молнией наносила смертоносные контратаки.
Лишь благодаря их, постистине абсурдной слаженности и силе, отряд не завяз и продолжал прорываться вверх по улицам, к тёмной громаде находившегося в центре города замка. Когда отряд вывалился на главную площадь города напротив замковых врат, их встретил разноголосый рев тварей. Обычных бойцов здесь почти не было, туши трех десятков пожирателей прикрывали собой ряды скитальцев, а в небе носились тени редких Певуний. Опытный взгляд сотника сразу начитал десяток горбов Шептунов, что прятались за спинами остальных мутантов ожидая разгара схватки чтобы нанести удар.