"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20

Катя автоматически натянула на ноги рубаху. Как будто попыталась спрятаться. Дьён чуть усмехнулся, вышел из каюты и заблокировал дверь. «Пусть подождет. Пока у меня есть дела поважнее…»

* * *

Он опять ушел. И опять в тот момент, когда Катя находилась в очередном ступоре от услышанного. «Точно маньяк! Кровь, кусочки кожи! Что дальше будет! На вопросы отвечает так, будто издевается! Смотрит пронзительно. Бррр!!!» – Катя судорожно вцепилась в ткань своей одежды. – «Это уже становится дурацкой привычкой» Но в обществе Дьёна в этой свободной рубахе ей было несколько неловко. А вот каюту она как-то незаметно для себя стала воспринимать домом, хоть и временным. «То ли это потому что тут уютно. Черт его знает, почему!» Но одной ей тут было вполне комфортно и спокойно. Пока не приходил этот… И не садился рядом. Катя никогда еще не находилась в таком зависимом положении, причем от человека, которого вообще не знала. От мужчины, который был старше ее, и настолько в себе уверен. Она чувствовала, что не является хозяйкой ситуации, и не понимала, что именно делает не так. Искала выход, и не могла найти. Не могла понять, какую использовать в общении тактику. «Требовать? Угрожать? Подлизываться? Втираться в доверие? А как, если он не верит…» Катя дурой не была и понимала, что против Дьёна у нее шансов нет. Она не дура, да, но маленькая, неопытная дурочка, которая только сейчас начала осознавать свою полную беспомощность. Даже на Земле было проще. Все идут, и ты идешь, даже в случае одиночества в толпе. А тут. Она ничего не знает и никак на ситуацию повлиять не может. «Наверное», – напряженно думала Катя, – «моя задача в том, чтобы не усугублять свое положение. Вести себя спокойно, не провоцировать его. Выжидать» Но это было очень сложно. Ее весьма ощутимо потряхивало от нервов, и начинал болеть живот. В мыслях наблюдался полный раздрай, и так и хотелось что-нибудь сделать. Теперь Катя понимала пленников, которые крушили все вокруг или отчаянно долбились в дверь с криками «выпустите меня – а – а – а!». Ей тоже хотелось этого до дрожи. Но страх пересиливал. Она как начинала представлять себе, что Дьён на ее крики придет и зыркнет на нее своими выразительными глазами, так ей тут же хотелось заныкаться куда-нибудь поглубже за кушетку. Она там уже и место присмотрела… «Идиотка! У тебя все хорошо! И пока тебя никто не трогает! Ключевое слово «пока», – тут Катя чуть не сорвалась в истерику, – «успокойся. Успокойся», – твердила она себе, – «в душ сходи в конце концов! Хоть какое – то занятие!»

Катя подскочила с кушетки, нервно пометалась по комнате, пытаясь понять, где могут лежать полотенца или средства гигиены, потом начала стягивать с себя рубашку, но в процессе подумала, что где – нибудь могут быть камеры, и с остервенением на себе ее расправила. В душевой, тыкаясь в стены, пыталась найти крючки, чтобы приткнуть одежду, потом мылась, подставляя пылающее в нервной горячке лицо, под прохладные струи, а потом, присев на корточки, сохла, выстукивая пальцами на полу нечто вроде военного марша. Настроение было боевое. Пока никого рядом не было…

* * *

Безразличие давалось Дьёну тяжело, выдержка была на грани. Особенно после того, как он выяснил, просмотрев записи с камер, что трупы ладьёров земляне заморозили. «До лучших времен. Проведем опыты, поизучаем этих как следует, чтобы более качественно оценить степень космических угроз» – выказался один из местных врачей, снимая резиновые перчатки. Ладьёров земляне раздели полностью, а одежду сохранили. «Практичные, сволочи!» – Дьён сидя в кресле даже не шевелился, но поза была напряженной, а в голове бурлил коктейль мыслей. Он думал о мести. Об отложенной во времени мести. О том, что не простит, даже если поймет.

Потом Дьён почти спокойно следил за землянами. Они деловито осваивали «Эльщу». У остальных кораблей выставили оцепление. А на флагмане развернули бурную деятельность. Иллюминацию им отключить удалось, теперь группа техников пыталась хоть как-то подсоединиться к системе управления. Дьён не волновался. Ладьёры позаботились о том, чтобы максимально усложнить землянам проникновение в тайны Вселенной. Маскировка функционировала исправно, металл внешнему воздействию не поддавался. Кто – то предложил использовать взрывчатку. Точечно. Но особо умные земляне, так же как и Дьён, скептически хмыкнули. «Понятно, конечно, что со временем они разберутся» – ладьёр просчитывал различные варианты, – «вскрыть стену, реально не зная где и что искать… Пусть трудятся. Мне тоже нужно время». То и дело поглядывая на экран, Дьён отгонял возникающие в голове воспоминания. «Эльщу» воспринимался чуть ли не домом, и видеть чужих на своей территории, было, по меньшей мере, неприятно. Но Дьёну удалось абстрагироваться, тем более что он знал, что обязательно вернется!

До самого вечера он разбирал записи с капсулы и готовил план отчета, чтобы понять, не нужно ли что-нибудь сделать пока он еще тут. Сам отчет он будет писать по дороге на Ладьё. При скоростях космокатера – семь суток пути. Анализируя данные, Дьён совершенно забыл о землянке, и вынырнул в реальность только тогда, когда понял, что проголодался. «Наверное, ее тоже стоит покормить…» – с некоторым напряжением подумал он.

* * *

Прошло часа четыре, прежде чем Дьён появился снова. Катя уже вся извелась, во-первых, потому что было скучно. Еще когда она спокойно жила на Земле, она, находясь в одиночестве, либо пользовалась коммуникатором, либо читала, либо слушала музыку. Да даже в поезде было нормально. Там постоянно кто-нибудь о чем – нибудь говорил, и приходилось специально выбирать время для того, чтобы выспаться и отдохнуть. «А здесь… Куча времени, удобная постель… А спать невозможно!» Хотя Катя честно пыталась. Ходить по комнате ей быстро надоело, кроме того, она боялась привлекать внимание своим поведением. «Вот, например, попросить еду, это логично. Забота о своих потребностях» – хотя эту мысль Катя все равно оставила на крайний случай. Просить что-либо у инопланетянина, ей совершенно не хотелось. – «Но если вдруг будет надо… То да, я смогу! А просто так носиться по комнате. Он побоится меня отсюда выпускать!» Выйти из каюты на разведку стало для Кати чуть ли не манией. Но для этого все равно требовалось дождаться Дьёна…

Он вошел в каюту с абсолютно непроницаемым лицом и спросил:

– Есть хочешь?

– Да, – с улыбкой ответила Катя, – только не хотелось бы вас беспокоить.

– Не беспокой, – Дьён подошел к столу. Резко развернул его к стене и что-то на ней нажал. Из стены выехал большой поднос, заставленный квадратными тарелками и чашками. Катя слегка удивилась.

– Для экономии места, – прокомментировал Дьён.

– А… Ну да, – «По-моему, с местом у них все в порядке. Может, традиция?! Со времен первых перелетов, когда неудобные грузы были неудобны?!»

Мужчина указал Кате на кресло, а себе выдвинул стул, расселся на нем в свободной позе и начал быстро есть. На Катю он не смотрел, полностью сосредоточившись на процессе. Зато она смотрела во все глаза. Ей было тревожно, и запахи у еды были странными. Катя осторожно принюхалась, и поняла, что ей особо ничего и не хочется.

– Приступай, – скомандовал Дьён, указывая на тарелки, она послушно опустила глаза и нерешительно потянулась к столовым приборам.

Содержимое тарелок и чашек было настолько нетипичным, что Катя даже не могла сказать, нравится ей или нет. Но на одну вещь она обратила внимание. Вкус у еды был насыщенным и разнообразным, некоторые вещи были пикантными, или даже острыми, но абсолютно все было несоленым. Наконец, Катя не выдержала. «Смысл молчать! Сейчас не скажу, так и придется потом питаться непонятно как!»

– А…Э… Дьён, а соль у вас есть?

– Какая именно? – поднял он на нее взгляд.

– Натрий хлор.

– А вы ее в качестве отдельного блюда употребляете? Или есть еще какой-то специальный смысл? – заинтересовался ладьёр.

Вопрос поставил Катю в тупик. Она никогда не думала, что когда-нибудь ей придется объяснять кому-нибудь подобные вещи.

– Мы добавляем ее в еду в минимальных дозах.

– Зачем?

«Вот и объясни!» – в сердцах подумала Катя. Почему-то сразу вспомнилась старая детская сказка про то, что соль – самое в жизни важное… Вроде как должна быть для всех… Но, в конце концов, она решила не заморачиваться и ответила просто:

– Я не знаю. Так принято.

Дьён положил приборы и откинулся на спинку стула.

– То есть у тебя даже вопросов не возникало? Ты всегда делаешь то, что принято?

«Какой дурацкий вопрос!» – устало подумала Катя. – «А еще говорят, от еды можно получать удовольствие!»

– Нет. Я только соль ем, – буркнула она.

– Хорошо, – Дьён опять невозмутимо взялся за приборы и продолжил есть.

«И вот что это: «скажи соли «да» или «скажи соли «нет?» И Катя поняла, что она наелась. Досыта…

* * *

Дьён сильно вымотался эмоционально и физически и поэтому не стал задерживаться. Как еду добывать он землянке показал, дальше пусть сама осваивается. Но только он засобирался, Катя встрепенулась и нервно произнесла:

– А, может, вы меня все-таки отпустите? Зачем я вам? Только лишние проблемы.

Ответы на ее вопросы были слишком сложными, поэтому Дьён тему развивать не стал.

– Нет, – ответил он, равнодушно глядя на нее.

– Ну тогда… Можно… – Катя нерешительно замолчала, как бы сомневаясь.

– Что? – Дьён все-таки не выдержал.

– Вы же где – то недалеко будете ночевать?

– Недалеко. Тут все недалеко.

– Хорошо, – кивнула она, – но тогда не запирайте меня, пожалуйста. Мне одной страшно. – Глаза землянки налились слезами, Дьён кивнул и вышел в коридор. Спорить, объяснять и злиться не хотелось, поэтому он машинально провел рукой по стене, зафиксировав замок. «Хочет, пусть спит с открытой!» Его раздражали эти мелочи коммуникации, они отвлекали от главного, мешали сосредоточиться и собраться. Сознание Дьёна как будто разделилось, чувствами он был в прошлом, а мыслями в будущем, а посередине, в настоящем, маячила Катя, которая не отпускала его ни туда, ни сюда. «Я просто очень устал. Может, сходить в медлаб на массаж?» – Дьён зашел в каюту и, проведя руками по сенсорам, стянул с себя рубашку. Потом взял со стола планшет, проверил показатели, и решил никуда не идти. После душа, уже расслабленно лежа на кровати и в прострации разглядывая призрачные узоры на потолке, он вспомнил о землянке.