"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20

Телохранитель кивнул и зашел вслед за нами внутрь. Держался позади, двери открывать не рвался и молчал. Словом, полностью соответствовал возложенной на него миссии. Надеюсь, денег на ужин в этом пафосном заведении хватит.

Повсюду позолота, серебряные вилки, зеркальный потолок, бассейн с рыбками по центру. Наш столик рядом с ним. Определенно, Тайрон пытался произвести впечатление. А я… Меня на халяву второй раз за день кормили деликатесами.

Стараясь не думать о простоте собственного наряда, горделиво опустилась на стул, разложила на коленях салфетку и попросила поставить цветы в вазу.

– Право, такой сюрприз, хассаби. Я, скромная служащая, и вы… Это напоминает сказку.

Говорила и пристально смотрела в глаза Тайрону. Знаю, в таких случаях положено смущенно комкать платок и краснеть, мне же хотелось заранее знать, чего ждать. Взгляд и мимика человека выдают его мысли. Сами того не замечая, мы выдаем себя. То почесываем нос, то теребим ухо, когда врем, то складываем руки на груди, не желая слушать возражений, замкнувшись в собственной раковине. Тайрон не сидел в закрытой позе, ничего не трогал, взгляд не отводил.

– Сказка – то, что я вас нашел, – возразил хассаби. – Стоило посидеть в камере, чтобы заработать такой сюрприз. Признаться, хотел засудить того умника, который расшифровывал улики, а в итоге пригласил на ужин.

Тайрон улыбнулся и немного расслабился. С моего разрешения заказал вино и сделал заказ за нас обоих. Цены в ресторане соответствовали доходам заводчика.

Невольно поискала глазами Нару. Неужели тоже ужинает? Нет, устроился рядом с кухней и не сводит с нас глаз. Бедный, тоже ведь проголодался!

Решив обнаглеть, подозвала официанта, указала на телохранителя и попросила усадить и накормить. Разумеется, не дичью, а самым простеньким блюдом из меню. Про выпивку тоже не забыла. Не марочное вино, но Тайрон и так может отказаться платить за нахлебника. Я ведь шепотом попросила записать все на счет спутника.

Официант кивнул и исчез.

Кажется, Тайрон все слышал, нахмурился, но промолчал. Припомнил мне давнюю неуклюжесть и в шутку поинтересовался, не снять ли диктино от беды. Я тем же тоном заверила, что толкаюсь исключительно на работе.

Принесли закуски. Заструилось вино по бокалам.

Тайрон предложил выпить за счастливую случайность, которая свела нас вместе, и, смеясь, возблагодарил некроманта:

– Без него бы я вас, наверное, больше не увидел.

– С вашими возможностями? – Я скептически покачала головой и пригубила вино. Ммм, чистейший виноградный сок, только забродивший, изумительно!

– Вы пришли не одна, я и понятия не имел, что ваш спутник не ваш… Словом, непристойно было бы наводить справки.

– А я считала, будто для хассаби это пристойно.

– Магдалена, позвольте мне так называть вас, не все представители аристократии дурно воспитаны, – возразил Тайрон, нервно барабаня пальцами по фужеру. Странно, неужели действительно робеет? А я-то решила, мне предложат после ресторана плавно перебраться в постель, тут же настоящее свидание. – Если девушка занята, дурной тон – добиваться ее внимания.

Оставила замечание при себе, понимая: обижу. Просто все это – «дурной тон» – всего лишь слова, на деле же пришлось бы долго и упорно объяснять, почему я не хочу общаться с человеком. Поэтому в робкого возлюбленного я не верю, тут иные причины. Полагаю, банально не задела настолько, чтобы взять код диктино. Хотя, если верить начальнику, которому лгать незачем, Тайрона я привлекла.

Невольно улыбнулась и поправила волосы.

Тайрон производил благоприятное впечатление. После странного спектакля вначале, он вел себя так же, как на приеме – спокойно, уверенно. Расспрашивал о работе – не страшно ли якшаться неизвестно с кем, гадал, каким ветром меня занесло в Карательную инспекцию, интересовался, где живу. Я промолчала и услышала ожидаемое: «Хорошо, сам узнаю. По фамилии это нетрудно».

– Хассаби, – когда дело дошло до десерта, я решила расставить все точки, – можно задать вам нескромный вопрос?

Тянуть дальше некуда, а в ходе разговора так и не поняла, чего добивался Тайрон. Вроде, мы мило болтали, но ресторан, розы и ужин… Словом, пора прояснить, надлежит ли мне за это платить. Увы, встречаются мужчины, не только аристократы, которые полагают, что, согласившись поесть за их счет, девушка обязана отработать еду в постели. Не спорю, Тайрон в моем вкусе, воспитанный, сдержанный, но не настолько. Я не из тех девушек, которые падки на титул и новенькие огнемобили. Алина наглядно показала, к чему это приводит.

– Какой? – Тайрон с интересом уставился на меня, даже десертную ложечку отложил.

– Зачем вы позвали меня на ужин?

Так, вроде ничего не мешает быстро встать и уйти. Нару за мной следит, уже доел и допил, поэтому прикроет. Сомневаюсь, конечно, будто Тайрон маньяк, не станет он устраивать скандал и хватать за руки с криками: «Стоять, ты мне должна, с***!» За эти полтора часа я неплохо его изучила. Вот чем еще полезна работа в Карательной инспекции – начинаешь разбираться в людях.

– Хотел провести время в приятном обществе. Заодно, убедиться, что вы здоровы.

– Безмерно благодарна вам за лечение.

– Пустяки! – улыбнулся Тайрон. – Знал бы, приехал бы раньше.

Над столиком повисло неловкое молчание. Мы оба ковырялись в десерте, не решаясь задать каждый свой вопрос. Но если я по известным причинам не могла спросить напрямую, то Тайрону ничего не мешало озвучить свои мысли. Что он и сделал, приятно удивив.

– Магдалена, я понимаю, на что вы намекаете. Заверяю, платить за ужин подобным образом вам не придется. – Тут я покраснела и с удвоенной энергией принялась за остатки суфле. – Для этого существуют специальные девушки, если бы хотел, я вызвал бы такую. Мне же интересно было познакомиться с вами ближе, поговорить и выяснить, что вы собой представляете. Да, я пригласил вас на свидание, да, провожу до дома, да, не отказался бы получить поцелуй, но пока не более. Надеюсь, эта встреча не станет последней. Вы мне нравитесь, Магдалена.

Вот так, коротко и ясно.

– Ммм, хассаби, я, право, не знаю…

– Тут нечего знать, Магдалена, – рассмеялся Тайрон, оставив свой прибор. – Я позвоню вам, вы узнаете меня ближе и сами решите, завяжутся ли между нами отношения. Повторюсь, со своей стороны, я не скрываю желания их завести. Оно возникло не сегодня. Согласитесь, если из головы не идет образ девушки, это что-то значит.

– А поцелуй, это обязательно? – прищурилась я.

Внутри же творилась неразбериха. Никак не могла понять, то ли меня соблазняют, то ли хассаби действительно влюбился.