"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Нисколько, — ответила чистую правду.
Столица встретила неласково, показала большие возможности, но намекнула, что жестоко накажет за каждый промах. Да и воспоминания со Штайтом связаны неприятные.
— То есть переводку не делать? — по-своему истолковал мой ответ начальник и посмотрел так лукаво.
Хассаби официально заступает на должность главы столичной Карательной инспекции в октябре, как только Роджер Лаур сдаст дела. Громкий судебный процесс заставил короля вмешаться, лично перетрясти кадры и в министерстве, и в ведомстве, и в инспекции. Головы так и летели! Кого просто депримировали, кого понизили в должности или уволили. Пятеро пошли под суд. Троих признали соучастниками
Ишт Сонеру тоже пришлось несладко, обвинения разрастались, как снежный ком. Думаю, ему удастся избежать смертного приговора, ведь он лично не убивал и не крал государственные секреты, но общение с сорнейцами и организация покушения на меня вышли боком, этак лет на двадцать пять. По-моему, ничуть не лучше смерти. Сидеть в одиночке, не видя людей и солнечного света, в вечном молчании — мало кто не сойдет с ума и доживет до освобождения.
Алард уже обустраивался в тюрьме. Суд над ним завершился три дня назад. Бывший второй зам Карательной инспекции Нэвиля дешево отделался: солидный штраф в пользу Лотеску, публичные извинения, два года лишения свободы. Повезло, что не столь тесно общался с министром, не якшался с послом Сорнея, а то бы попал под раздачу. С другой стороны, карьера загублена, бывшие знакомые не подадут руки. Ну, стоило оно того? Так бы стал первым замом, когда Лотеску ушел на повышение.
Сорнейскую дипмиссию выслали в полном составе, предварительно изъяв все бумаги. Соседи пробовали возмущаться, но их поставили перед выбором: война или смирение. Они предпочли второе.
Высший свет прибывал в шоке, в гостиных не смолкали разговоры о монстре-министре. А я стала звездой. Устала считать, сколько интервью дала, скольким репортерам улыбалась. Надоело! В итоге сбежала на гостиничную террасу, подальше от шума. Скоро обо мне забудут, потечет былая размеренная жизнь.
Зато Лотеску наслаждался вниманием к своей особе. Правильно, он и магические изобразительные карточки созданы друг для друга.
— Секретарем не пойду, — наглеть, так наглеть.
— Ведомство? — приподнял брови начальник и наполнил бокалы. — Скажем, в Отдел контроля.
— Ругаться с вами? — покачала головой.
Отдел контроля Ведомства магии тесно связан с Карательной инспекцией, проверяет ее действия.
— Ваше привычное занятие, — подмигнул Лотеску. — Да и со мной вряд ли придется, уровень не тот, а подчиненных не жалко. Ну, за ваш будущий успех, Магдалена! Уверен, собеседование вы пройдете. Можете указать меня в качестве поручителя.
Чокнулась с хассаби и задумалась.
Действительно, чего я хочу? Бумажной работы, собственный кабинет или расследования? Пожалуй, пришло время заняться тем, чем действительно хочется. Отдел контроля — неплохое местечко, только без адреналина в крови. Никаких преступников, только халатные служащие Карательной инспекции.
— Может, мне остаться в Нэвиле, хассаби? Только сменить отдел. На должность начальника не претендую, но ведомство… Я тут подумала, там одни формы, отчеты — скука!
Лотеску добродушно рассмеялся и покачал головой.
— Узнаю Магдалену ишт Мазеру! Разумеется, никто вас на скучное собеседование не позовет. Не нравится Отдел контроля, есть второй вариант, заверяю, не заскучаете. Если постараетесь, будет вам и магия, и полиция, и курсы самообороны, на которые вы пойдете, — он чуть повысил голос. — Лично проверю.
— На каком основании? Я не ваша подчиненная.
— Основание я найду, Магдалена, способ тоже, — с гаденькой усмешкой пообещал начальник. — Вы ведь до последнего тянуть
станете, а помощник министра — это вам не глава Карательной.Вот она, мотивация. Он прекрасно знал, как заставил начать бегать по утрам и ходить в тир.
— То есть вы уверены в скором новом повышении? — уцепилась за фразу о помощнике министра.
— Я уверен в вашей лени. Сначала отложите занятия до конца года, потом — до конца десятилетия, пенсии. Смотрите, — шутливо пригрозил Лотеску, — стану министром, персонально перепишу должностную инструкцию.
— Вы добрый, пожалеете.
— Я? — начальник фыркнул и закинул ногу на ногу. — И не пожалею, Магдалена, с недостатками, если они мешают карьере, нужно бороться. Но, — на всякий случай предупредил хассаби, — никак переводок, собеседований до моего отъезда! Потерпите, недолго осталось. Потом тоже переберетесь в столицу, отделаетесь от меня, — тихий смешок.
— Из Нэвиля уезжать не хочу, привыкла, — глядя на медленно зажигающиеся огни, призналась я. — Глупо, наверное.
— Тогда поработайте немного в своем бывшем отделе, воскресите навыки и весной, уверенной в собственных силах, приезжайте. Получится или нет, зависит только от вас. Я могу посодействовать, но, думаю, не стоит.
Верно, предпочитаю честно полученные должности. Не пройду собеседование, так не пройду, зато никто не станет шептаться за спиной.
— И не стесняйтесь звонить, Лена. Я всегда помогу, — наклонившись, он по-дружески похлопал по руке.
Знаю, хассаби, знаю. Вы уже помогли, пусть и не догадываетесь как.
Подхватив бокал, встала и облокотилась о парапет. Под ногами распростерлась столица — чья-то мечта и чье-то проклятие. Встретимся ли мы снова? Возможно. Зато я вернула то, к чему стремилась. Любимая работа и понимающий друг — не так уж мало, верно? Пусть должность пока скромная, а против дружбы социальное происхождение, все преодолимо. Может, через пару-тройку лет встретимся с Лотеску на одном приеме, а какой-нибудь репортер подпишет магическую изобразительную карточку: «Помощник министра и вторая помощница главы Карательной инспекции Нэвиля». А, звучит? Или начальница пресс-службы столичного Ведомства магии, если преступники или новый начальник доконают. Отчеты без ложной скромности писала прекрасные, без труда построю карьеру в той области. А ведь если бы в свое время отказалась, не пошла в секретари… Вот тебе и кофе варить!
Допила бокал и обернулась к Лотеску.
— Билеты на столе в кабинете. Не забудьте сдать прокатный огнемобиль.
— Умеете вы испортить вечер! — укоризненно покачал головой начальник, а у самого в глазах плясали смешинки. — Дались вам эти билеты, когда на тарелке остались пирожные. Ваши любимые, между прочим.
— Я ответственный секретарь, — развела руками и заняла прежнее место за столиком. — Могу еще список дел на завтра зачитать. Вы задолжали кучу звонков, хассаби.
Чистая правда, Лотеску вечно где-то пропадал, развлекался, а не работал. Отдуваться приходилось мне, даже о повестках в суд напоминать.
— Магдалена, ежедневник отберу! — нахмурившись, пригрозил начальник. — Чтобы о работе больше ни слова, а то заставлю оплачивать номер.
Пустое, я же вижу, глаза улыбаются. Но действительно, хватит звонков и деловых встреч.
Допила бокал и потянулась за пирожным.
Мы болтали о разных мелочах, смаковали вино, а над террасой стремительно сгущалась темнота. Завтра начнется новая глава моей жизни, пока можно ни о чем не думать, наслаждаться моментом в приятной компании. Не следить за тем, что говорю, не вслушиваться в шаги, нервно не ждать пиликанья диктино, а спорить о том, кто из писателей лучше. Наши мнения решительно не сходились, но я не собиралась уступать Лотеску, пусть он дворянин.